Az arizonai Nagyon Energikus Sugárzás Képes Teleszkóp Array rendszert az aszteroidák nyomon követésére használták, amikor azok távoli csillagok előtt haladtak el, és így a csillagok mérete pontosabban mérhető.
(Kép: © Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ)
A csillagászok a közeli aszteroidák árnyékainak nyomon követésével a mai napig mért legkisebb csillag méretét találták meg.
Az éjszakai égbolt legtöbb csillaga túl messze van ahhoz, hogy pontosan meg lehessen mérni, még a legjobb optikai távcsövekkel is. A csillagászok azonban kihasználták a diffrakcióként ismert módszer hogy legyőzzük ezt a kihívást.
Diffrakció akkor fordul elő, amikor egy objektum, például egy aszteroida áthalad egy csillag előtt, és árnyékot alkot, amelyet okkulációnak hívnak. Amint az aszteroida elhalad a csillag előtt, a csillagászok kiszámíthatják, mennyi ideig tart a csillag fényének elhalványulása. Tudva, hogy az aszteroida milyen gyorsan halad, a csillagászok meg tudják határozni a csillag méretét. E módszer alkalmazásával a csillagászok pontosabban meg tudták mérni több távoli csillag átmérőjét, a nyilatkozat a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból, amely felügyeli a tanulmányban használt obszervatóriumot.
Az aszteroidák előfordulásának előrejelzése azonban nem könnyű, és egy aszteroida árnyéka nagyon gyors pillanatfelvételeket igényel - mondta Michael Daniel, a Nagyon Energikus Sugárzás Képes Teleszkóp Array Rendszer (VERITAS) a Fred Lawrence Whipple Obszervatóriumban, Armadában, Amadoban.
A VERITAS távcsövek segítségével a csillagászok körültekintően nyomon követték a 60 kilométer széles (37 mérföld) aszteroidát, az Imprinetta-t, amikor az a TYC 5517-227-1 csillag előtt haladt 2018. február 22-én. Másodpercenként körülbelül 300 képet készített a pontosság érdekében. mérje meg a diffrakciós mintázatot az aszteroida árnyékában.
A VERITAS távcsövek adatai felfedték, hogy a csillag átmérője, amely 2674 fényévnyire van a Földtől, 11-szer nagyobb, mint a Föld napja. Ez a csillag, amelyet most vörös óriásnak osztályoznak, tehát sokkal nagyobb, mint azt korábban gondolták.
A csillagászok meg tudták ismételni ezt az új technikát, amikor a 88 kilométer széles (55 mérföld) Penelope nevű aszteroida elhaladt a TYC 278-748-1 napfényes csillag előtt 2018. május 22-én. A Földtől számított évek távolsága a mai napig az éjszakai égbolton mért legkisebb csillag - mondták a kutatók.
"Ugyanezt a képletet használva az adatgyűjtéshez és a számításokhoz meghatároztuk, hogy ez a csillag a Föld napjának átmérőjének 2,17-szerese legyen" - mondta Daniel nyilatkozatában. "Ez a közvetlen mérés lehetővé tette nekünk egy korábbi becslés helyesbítését, amely szerint a csillag átmérője a napunk átmérőjének 1,415-szerese volt."
A megállapítások: közzétett április 15-én a Nature Astronomy folyóiratban.
- Asteroid Hunting Mission kiadja az 5. év adatait
- A víz a Bennu aszteroidán jelentheti a „fizetési szennyeződést” a bányászok számára
- Házméretű aszteroida, amelyet a Föld ma zippel
