A NASA Terra műholdas fedélzetén lévő, többszöges képalkotó SpectroRadiometer szemmel nézve a fenomenáló felhők, a hurrikánok Frances és Ivan, rengeteg információt nyújtanak, amelyek javíthatják a hurrikán előrejelzéseket.
Az előrejelzők azon képessége, hogy megjósolják a hurrikánokhoz kapcsolódó csapadék intenzitását és mennyiségét, még javulást igényel, különös tekintettel a katasztrófatervezéshez nélkülözhetetlen 24–48 órás ütemtervre. A tudósoknak jobban meg kell érteniük a hurrikán fokozódásához és eloszlásához vezető összetett kölcsönhatásokat, valamint a hurrikán intenzitását és az esőzések eloszlását befolyásoló különféle fizikai folyamatokat. Mivel a hurrikán felhőfolyamatok ábrázolásával kapcsolatos bizonytalanságok továbbra is fennállnak, alapvető fontosságú, hogy a modell eredményeit a lehetséges hurrikánmegfigyelésekkel összehasonlítva értékeljék. A felhők magasságának kétdimenziós térképe, például a többszöges képalkotó SpectroRadiométer által kínált, példátlan lehetőséget kínál a szimulált felhőmezők összehasonlítására a tényleges hurrikánmegfigyelésekkel.
Az újonnan megjelenő, Frances és Ivan hurrikán képeit 2004. szeptember 4-én és 5. szeptemberében szerezték meg, amikor Frances szeme közvetlenül a keleti Florida partján ült, Ivan pedig a karibi közép- és nyugati irányba haladt. Ezek a következő címen érhetők el: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04367.
Az egyes képpárok bal oldali panele természetes színű nézetet mutat a műszer legkisebb kamerájából. A jobb oldali panelek számítógép által generált felhő-felső magasság-visszanyerések, amelyek a különböző látószögekkel nyert képek tulajdonságainak összehasonlításával készülnek. Amikor ezeket a képeket elkészítették, a Frances és Ivan belsejében a felhők a tengerszint feletti magasságot 15, illetve 16 kilométert (9,3 mérföld és 9,9 mérföld) tették meg.
A műszer egyike a Terra fedélzetén megfigyelt földfigyelő kísérleteknek, amelyeket 1999 decemberében indítottak el. A műszer egyidejűleg kilenc szögben nyer képeket a Földről, kilenc külön kamera segítségével, előre és lefelé és hátrafelé mutatva repülési útja mentén. Folyamatosan megfigyeli a napfényes Földet, és 9 naponként az egész földgömböt látja északi 82 fok és déli szélesség 82 fok között. A NASA Jet Propulsion Laboratory (Kaliforniai Pasadena) építette és üzemelteti. A JPL a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege.
További információ a többszöges képalkotó SpectroRadiométerről a következő címen érhető el: http://www-misr.jpl.nasa.gov/.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
