A NASA Spitzer űrteleszkópja infravörös kamerájával rögzítette ezt az Orion-köd képét. A távcső már közel 2300 bolygóképző lemezt fedezett fel a régióban, amelyeket elrejtettek a látható fénytávcsövekhez, mint például a Hubble.
Az Orion köd az egyik leghíresebb és könnyen megtekinthető mély ég látványa. Az Orion the Hunter kardjában található ez a távoli gáz- és porfelhő, fiatal csillag százaival. Középpontjában egy négy fényes, hatalmas csillag, a Trapezium néven álló fürt a teljes 30 fényév széles ködöt erőteljes sugárzással fürdik le, megvilágítva a környező gázt. Még egy szerény teleszkóp is feltárja az anyag hullámos hullámait, amelyek félelmetesen csillognak az űr szélességében.
Az infravörös kamera (IRAC) által a NASA Spitzer űrteleszkópján elkészített új kép az Orion ködét új fényben mutatja. A feltűnő, színkódolt kép a rózsaszínű por kavargásait fedi le csillagokkal - ezek közül néhányat bolygóképző por korongjai keringnek.
"Amikor először megnéztem a képet, azonnal megdöbbent a homályosság bonyolult szerkezete, és különösen az Orion ködéről kilépő hatalmas gyűrű hullámzó felhői" - mondta Tom Megeath a Toledói Egyetemen. Ohio, aki a kutatás vezetõje volt a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ munkatársainál.
Az Orion-köd, amely körülbelül 1450 fényévre fekszik a Földtől, különleges jelentőséggel bír a kutatók számára, mivel a tömegcsillagok legközelebbi régiója és a nagyon fiatal csillagok legközelebbi népességi csoportja.
„A legtöbb csillag zsúfolt környezetben formálódik, mint például az Orion, tehát ha meg akarjuk érteni a csillagok kialakulását, meg kell értenünk az Orion köd csillagcsoportját” - magyarázta Lori Allen a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból (CfA). Allen együtt dolgozik a Megeath-rel egy hosszú távú, többhullámú Orion-kutatásban, különféle földi és űrmegfigyelő központok segítségével.
Körülbelül 10 000 IRAC expozíciót kombináltak az Orion felhőkomplexum teljes képének létrehozására - a csillagközi gázfelhők gyűjteményére, amely tartalmazza az Orion ködét.
Spitzer közel 2300 bolygóképző korongot hozott létre az Orion felhőkomplexumában. A korongok túl kicsik és távoliak ahhoz, hogy a legtöbb látható fénnyel ellátott távcsővel fel tudják oldani őket; a Spitzer azonban könnyen felismeri meleg portja infravörös fényét. Minden korongnak lehetősége van bolygók és saját naprendszerének kialakítására.
A NASA sugárhajtómű laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának Washingtonban. A tudományos mûveleteket a Kaliforniai Technológiai Intézet Spitzer Tudományos Központjában végzik, Pasadena-ban is. A Caltech irányítja a JPL-t a NASA számára. Spitzer infravörös kameráját a NASA Goddard űrrepülési központja építette, Greenbelt, MD. Az eszköz fő kutatója Giovanni Fazio, a CfA.
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
