Kép jóváírása: SÓ
A déli féltekén a legnagyobb optikai távcsövet elhelyezkedő obszervatórium befejeződik. A 11-től 10 méterre eső távcső 18 hónap elteltével elkészült, de az obszervatórium felépítése majdnem kész. A teljes projekt 18 millió dollárba kerül, és 2004 végén teljes mértékben működőképes lesz.
Az új obszervatórium, amely ígéretesnek fogja adni a Wisconsin csillagászai számára egyedülálló hozzáférést a déli éghez, ma kiemelkedő funkciója a távoli dél-afrikai fennsíkon.
Az UW-Madison csillagászai szerint az a csillagvizsgáló, amelyben a déli féltekén a legnagyobb optikai távcső található, a dél-afrikai nagy távcső (SALT) néven ismert, majdnem kész. Noha maga a távcső még 18 hónap elteltével készül, a tükör szegmensek, amelyek a 11-től 10-méteres hatszögletű elsődleges tükröt alkotják, egyre jobban összekapcsolódnak - mondta Matthew Bershady, az UW-Madison csillagászati professzora, aki segíti a felügyeletet. az új obszervatórium tervezése és felépítése.
"Olyan helyen vagyunk, ahol már majdnem kész a szerkezet" - mondja Bershady a csillagvizsgálótól, amely a Fokvárostól 220 mérföldre fekszik a hegyi fennsíkon, a Kalahari-sivatag déli végén. "Most már kezdjük megtölteni a (távcső) rácsot üveggel."
A 18 millió dolláros SALT Megfigyelőközpontot hat ország kormányzati és tudományos intézményeinek konzorciuma építi. Az UW-Madison, Rutgers és Carnegie Mellon egyetemeken kívül a SALT konzorcium partnerei a német Gottingen Egyetem, az Új-Zélandi Canterbury Egyetem, az Egyesült Királyság Konzorcium, valamint Lengyelország és Dél-Afrika kormányai.
Az UW-Madison hozzájárulása egy 3 millió dolláros képalkotó spektrográf, amelyet Kenneth H. Nordsieck csillagászati professzor irányítása alatt építenek. A spektrográf egy olyan eszköz, amely a fényt alkotó hullámhosszra bontja, amelyek mindegyikének külön-külön történet van, hogy elmondja a csillagot vagy galaxist, amelyből a fény összegyűlt.
„Most már a tervezési szakaszon túl vagyunk” - mondja Nordsieck az 500 kilogrammos hangszerről, amely az új obszervatórium középpontjában áll. "Fémet vágunk és üvegcsiszolunk."
A Wisconsin spektrográf lesz a távcső elsődleges tudományos műszere. Magasan a hatalmas szegmentált tükör fölé, a távcső első fókuszában helyezve, a készülék másodpercenként 10-szer képes rögzíteni a spektrumot.
A spektroszkópia fontosságának magyarázata érdekében az egyik spektrum - egy csillagász szavaival - ezer képet ér.
Nordsieck szerint a készülék fényt fog venni az elektromágneses spektrum közel ultraibolya részében: „Ez olyan fény, amelyet a szemünk nem lát, de mégis átjut a légkörben. Ugyanaz a fény, amely napégést okoz. ”
Ezenkívül a spektrográfia képes lesz polarimetriát elvégezni, megmérve, hogy a fényhullámok szétszóródnak, amikor azok visszatérnek az űrben lévő tárgyakhoz, és azokat a csillagközi tér hatalmas mágneses terei nyomják és húzzák. Nordsieck szerint a polarimetria segít feltárni a geometriai információkat, betekintést adva a csillagászokba a csillagfény kölcsönhatásában az általa talált tárgyakkal.
"Mi lesz az egyik első nagy Fabry-Perot eszköz" - tette hozzá. „Alapvetően hangolható szűrő”, amely képes az ég nagy részének leképezésére.
Megfelelően, a spektrográfba beépítendő lencsék között egy nátrium-kloridból vagy sóból álló készlet lesz.
A nagy, szegmentált elsődleges tükör és az új tudományos műszerek együttesen a SALT-ot úgy helyezik el, hogy rengeteg új talajt törje el a déli égbolton.
„Az egyik nagy dolog, amelyet ez a távcső hangol majd, a Magellán felhők” - mondja Bershady. „Fontosak, mert ők a legközelebb álló galaxisok, és a legjobb lehetőséget kínálják a csillagok és galaxisok tanulmányozására a Tejút területén kívül. Mindig jó dolog, ha kívülről a saját közvetlen környezetére nézel, hogy megtudd, milyen egyedülálló vagy, ha egyáltalán vagy. ”
Bershady hozzáteszi, hogy a SÓT építési ütemezése megfelelő időben van. „Hogy egyáltalán nem csúsztunk, elképesztő” - mondja. "Reméljük, hogy 2004 végén maradunk az első fény útján."
Eredeti forrás: SALT sajtóközlemény
