Az amerikai légierő X-37B űrsíkjának pályafutása a művész illusztrációja.
(Kép: © NASA Marshall Űrközpont)
Az amerikai légierő X-37B katonai űrsík már 700 napja körözte a Földet, alig néhány hétig félve a jármű űrrepülés időtartamáról.
Az X-37B robot ötödik és legutóbbi küldetése, az Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5) néven, 2017. szeptember 7-én indult. És az újrafelhasználható űrhajó, amely úgy néz ki, mint a NASA miniatűr változata űrrepülőgép, azóta zippel a bolygónk körül.
Pontosan az, amit az X-37B itt csinál, továbbra is sok spekuláció témája; a napenergia-hajtású űrhajók küldetései és legnagyobb hasznos teherének besorolása továbbra is fennáll. A Légierő általában az X-37B programról beszél, hangsúlyozva, hogy az űrsík teszteli a jövőben újrafelhasználható űrhajók technológiáit, és kísérleteket tesz az űrbe és vissza.
Néhány részletet tudunk róla OTV-5, azonban. Például a légierő tisztviselői felfedték, hogy hasznos terhelése magában foglalja az Advanced Strukturely Embedded Thermal Spreader kísérletet (ASETS-II), amely azt méri, hogy az oszcilláló hőcsövek és egyes elektronikai készülékek hogyan működnek az űrkörnyezetben.
A légierőnek legalább két X-37B járműve van, mindkettőt a Boeing építette. Mindegyik űrsík 29 láb (8,8 méter) hosszú és 2,9 méter magas 9,6 méter (magasságú), majdnem 15 láb (4,6 m) szárnytávolságra és a tehergépkocsi-méretű tehergépkocsi-ágy méretű. Az űrrepülőgéphez hasonlóan az X-37B függőlegesen is elindul, és egy kifutópályára száll, mint egy sík.
Az első X-37B küldetés, az OTV-1, 2010 áprilisában indult, és decemberben véget ért, miután az űrben 224 nap volt. Az OTV-2 2011. márciusától 2012. júniusáig tartott, 468 napos pályát repülve. A 675 napos OTV-3 misszió 2012 decemberében indult és 2014 októberében érkezett meg, az OTV-4 pedig 718 nap eltelte után 2017. májusában került sor.
Amint ez a litániában megmutatkozik, az előző X-37B missziók mindegyike hosszabb ideig tartott, mint elődei. Tehát az OTV-5 további 19 napig fel tud maradni, megtörve az OTV-4 által beállított időtartam-rekordot. Csak meg kell várnunk és megnézni.
- Az amerikai légierő titkos X-37B űrrepülője (Infographic)
- Fotókban: Az SpaceX elindítja az X-37B űrsíkot, a Lands Falcon 9 rakétát
- Galéria: Klasszikus amerikai kém műholdas fotók és formatervezési minták
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
