Próbáljon ma sétálni a Marson, és a bolygó egyidejűleg megfagy és megfullad. A Földön a meleg hőmérsékletet a szénciklus fenntartja, de talán egy másik üvegházhatású gáz - a kén-dioxid (SO2) - fenntartotta a Mars hőmérsékleteit.
Ez a Harvard és a MIT kutatói által feltett hipotézis, amelyet a folyóirat december 21-i kiadásában tettek közzé Tudomány.
A Földön több millió év alatt éghajlatunkat a szénciklus szabályozta. A szén-dioxid szabadul fel a vulkánokból, majd a Föld felszínén lévő szilikátos kőzetekkel végzett kémiai reakciókkal eltávolítják azt a légkörből, és mészkőré alakítják.
Hatalmas mészkőlerakódások vannak a Földön; annak bizonyítéka, hogy a szénciklus örökké tart. A bolygógeológusok azonban nem találtak mészkövet a Marson. Ha a bolygót melegen tartják, akkor a mészkőnek ott kell lennie.
Talán egy másik üvegházhatású gáz, a kén-dioxid - szintén hatalmas mennyiségben szabadul fel a vulkánokból - melegen tartotta a légkört. A Földön a kéndioxid gyorsan eltávolodik a légkörből, mivel még reagál a szilikátkövekkel, mint a szén-dioxiddal.
"A kén-dioxid lényegében megkísérelné a szén-dioxid szerepét a felszíni időjárási reakciókban" - mondja Itay Halevy, a jelentés első szerzője. "Még kis mennyiségű kén-dioxid jelenléte a légkörben hozzájárulna a melegebb éghajlathoz, és megakadályozza a mészkő lerakódások kialakulását."
Tehát ha ez igaz, a kéntartalmú ásványoknak és nem mészkőnek kellett volna képződniük a víztestekben. Ez segíthet megmagyarázni a roverek meglepő felfedezését, miszerint a kéntartalmú ásványi anyagok a marsi talajok bőséges alkotóelemei.
A kén-dioxiddal a marsi óceánok sokkal savasabbak lettek volna, mint a Föld óceánjai. Lehetséges, hogy voltak olyan időszakok a Földön, amikor a légkörünk hasonló volt, és lehetnek hasonló időszakok, amikor a kén is melegen tartott minket.
A két bolygó hasonlóságai és különbségei még sokat taníthatnak a tudósok számára.
Eredeti forrás: Harvard sajtóközlemény
