A Hubble Űrtávcsövet használó bolygós tudósok észrevettek egy sötét mini-holdot, amely a Makemake távoli törpe bolygón kering. A hold, melynek neve MK 2, körülbelül 160 km (100 mérföld) széles és körülbelül 20.000 km (13.000 mérföld) körüli körüli körüli körüli körüli pályára van Makemake-től. A Makemake 1300-szor fényesebb, mint a holdja, és jóval nagyobb is, 1400 km-re (870 mérföld), körülbelül 2/3-a Plútó méreténél.
"A Makemakean hold felfedezése azt jelenti, hogy minden hivatalosan kijelölt Kuiper-öv törpebolygónak legalább egy holdja van!" mondta Alex Parker a Twitteren. Parker, Mark Buie-vel együtt, mind a Southwest Research Institute-tól, ugyanazt a csoportot vezette, amely 2005-ben, 2011-ben és 2012-ben megtalálta a Plútó kis holdjait, és ugyanazt a Hubble technikát alkalmazták az MK 2 megtalálására. A NASA szerint a Hubble széles területe A 3. kamera egyedülálló képességgel látja a halvány tárgyakat a fényes objektumok közelében, és éles felbontásával együtt lehetővé tette a tudósoknak, hogy kihúzzák a holdot Makemake fényes tükröződéséből.
A Makemake körüli holdak korábbi keresései üresek voltak, de Parker szerint az elemzésük szerint a hold nagyon sötét felülettel rendelkezik, és szintén egy szélén lévő pályán van, ami nagyon nehézkesnek találta.
Ez a hold további részleteket tud nyújtani a Makemake-ről, például tömegéről és sűrűségéről. Például, amikor 1978-ban felfedezték a Plútó holdkóráját, a csillagászok meg tudták mérni Káron pályáját, majd kiszámították Plútó tömegét, amely azt mutatta, hogy Plútó tömege százszor kisebb, mint az eredetileg becsülték.
"A makemake a ritka Plútó-szerű tárgyak osztályába tartozik, ezért fontos egy társat találni" - mondta Parker. "A hold felfedezése lehetőséget adott nekünk, hogy a Makemake-et sokkal részletesebben tanulmányozzuk, mint valaha a társ nélkül lennénk képesek."
Parker azt is mondta, hogy a Hold felfedezése Makemake számára megoldhatja a törpe bolygó régóta fennálló rejtélyét. A Spitzer és a Herschel űrmegfigyelő intézetek által végzett Makemake hőmegfigyelései azt mutatták, hogy a fényes világ felületén sötétebb, melegebb anyag található, ám más megfigyelések ezt nem erősítették meg.
Parker szerint talán a sötét anyag nem a Makemake felületén van, hanem pályája van. "Modelleztem azt a kibocsátást, amelyet elvárunk a Makemake holdjától, és ha a hold nagyon sötét, akkor ez adja a legtöbb korábbi hőmérést" - mondta a Twitter-ben.
A kutatóknak további Hubble-megfigyelésekre lesz szükségük, hogy pontos méréseket végezzenek annak meghatározására, hogy a hold pályája elliptikus vagy kör alakú-e, és ez segíthet meghatározni eredetét. A szoros körkörös pálya azt jelenti, hogy az MK 2 valószínűleg a Makemake és egy másik Kuiper-öv-tárgy közötti ütközésből jött létre. Ha a hold széles, hosszúkás pályán van, akkor valószínűbb, hogy a Kuiper-övből elfoglalt tárgy. Sok KBO-t nagyon sötét anyaggal borítottak, hogy ez magyarázhatja az MK 2 sötét felületét.
Olvassa el a csapat újságját.
A HubbleSite információ a felfedezésről
