Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcső legújabb képe a „Little Ghost Nebula”; A köd akkor jött létre, amikor egy olyan csillag, mint a saját Napunk, élettartama végső szakaszába lépett, és a külső rétegeit az űrbe bocsátotta. A ragyogást a csillagból áramló ultraibolya fény okozza, amely felmelegíti a környező gázt és port.
A NASA Hubble Űrtávcsőjével nemrégiben képeket kaptunk az NGC 6369 bolygó-ködről. Ezt az objektumot az amatőr csillagászok „Kis szellem ködének” hívják, mert kis, kísérteties felhőként jelenik meg a halvány, haldokló központi csillag körül. Az NGC 6369 az Ophiuchus csillagkép irányába fekszik, körülbelül 2000 és 5000 fényév távolságban a Földtől.
Amikor élettartama végéhez közeledik egy olyan csillag, amelynek tömege hasonló a saját Napunkhoz, nagysága megnő, hogy vörös óriásré váljon. A vörös-óriás színpad akkor fejeződik be, amikor a csillag a külső rétegeit az űrbe bocsátja ki, és halványan izzó köd képződik. A csillagászok egy ilyen tárgyat bolygó-ködnek hívnak, mert kerek alakja hasonlít egy bolygó alakjára, ha egy kis távcsövön tekintik.
Az NGC 6369 Hubble-fényképéből, amelyet a Wide Field Planetary Camera 2-vel (WFPC2) rögzítettek 2002. februárjában, figyelemre méltó részleteket tárnak fel a kidobási folyamatról, amelyek a földi távcsövekből nem láthatók a Föld légkörének elmosódása miatt.
A közepén lévő megmaradt csillagmag most ultraibolya (UV) sugárzást bocsát ki a környező gázba. A kiemelkedő kék-zöld gyűrű, amelynek átmérője szinte egy fényév, azt a helyet jelöli, ahol az energetikai UV-fény az elektródokat eltávolította a gáz atomjairól. Ezt a folyamatot ionizációnak nevezzük. A csillagtól nagyobb távolságra lévő vöröses gázban, ahol az UV-fény kevésbé intenzív, az ionizációs folyamat kevésbé fejlett. Még távolabb a köd főtestén kívül láthatunk olyan halványabb gázdarabokat, amelyek a csillagból vesztek el a kidobási folyamat kezdetén.
A színes képet úgy állítottuk elő, hogy a WFPC2 képeket olyan szűrőkön keresztül készített képek kombinálásával állítottuk elő, amelyek elkülönítik a három különböző kémiai elem által kibocsátott fényt, eltérő ionizációs fokú. A fánk alakú kék-zöld gyűrű fényt reprezentál ionizált oxigénatomokból, amelyek két elektronot elvesztettek (kék), és azokból a hidrogén atomokból, amelyek elveszítették egyetlen elektronukat (zöld). Piros jelöli a nitrogénatomok kibocsátását, amelyek csak egy elektronot veszítettek el.
Saját Napunk hasonló ködöt dobhat ki, de további 5 milliárd évig nem. A gáz kb. 15 mérföld / másodperc körül fog távolodni a csillagtól, és körülbelül 10 000 év eltelte után eloszlik a csillagközi térben. Ezután a központban levő csillagcsomó milliárd éven keresztül fokozatosan lehűl, mint egy apró fehér törpe csillag, és végül pislog.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
