Kép jóváírása: NASA
A NASA műholdas adatait felhasználták az Antarktisz partjainál fekvő nyílt térségbeli „hotspotok” biológiájának elemzésére. A plankton garnélarákos krill táplálja, amely sok más tengeri állatot támogat, beleértve a pingvineket is. Az adatokat a NASA tengerre néző széles látószögű érzékelője (SeaWiFS) és a NOAA speciális nagyon nagy felbontású radiométere (AVHRR) gyűjtötte, amely heti nyilvántartást vezet az óceán hőmérséklete és a plankton szintjeiről.
A NASA műholdas adatait először használták az Antarktisz partja mentén lévő forró pontok biológiájának elemzésére. A biológiai oázisok nyílt vizek, úgynevezett polnyák, ahol a virágzó plankton támogatja a helyi élelmiszerláncot.
A kutatás szoros összefüggést talált az Adelie Penguin populációk jóléte mellett az Antarktiszon és a plankton termelékenysége között a polinjakban. A polynyák nyílt víz vagy csökkent jégtakaró-területek, ahol tengeri jég várható. Általában olyan erős szél okozza, amely a tengerparttól elfújja a jégfürdőt, nyitott területeket hagyva, vagy az óceán felszínén megjelenő rések, amikor az áramló jég akadályt gátol, például egy jégpolc.
Az Antarktiszi vizek tápanyagokban gazdagok. A jég hiánya és a sekély tengerparti vizek együtt az óceán felső rétegeit napsugárzással bővítik, így a polynyák ideális feltételeket biztosítanak a fitoplankton virágzásához. Mivel a polynyák körüli jég kora tavasszal, amikor a hosszú ausztrál nap kezdődik, vékony, ők képezik az első területeket erős napsugárzásra. A nyílt vizek több hőt tartanak fenn, tovább vékonyítva a jégtakarót, és a korai, intenzív és rövid élettartamú planktonvirágzáshoz vezetnek. Ezek a virágokat krill táplálja, egy apró, rákszerű állat, amelyet Adelie pingvinek, tengeri madarak, fókák, bálnák és más állatok esznek.
Noha a területükön viszonylag kicsi, a part menti polinének aránytalanul fontos szerepet játszanak a sarki régiók sok fizikai és biológiai folyamatában. Az Antarktisz keleti részén az Adelie Penguin kolóniák több mint 90% -a tengerparti poliyák mellett él. A polnyai termelékenység nagymértékben magyarázza a pingvinpopuláció növekedését és csökkenését.
"Ez az első alkalom, hogy valaki átfogóan megnézte a polinók biológiáját" - mondta Kevin Arrigo, a kaliforniai Stanfordi Stanfordi Egyetem geofizikai asszisztens professzora. "Senkinek sem volt fogalma arról, hogy a pingvinpopulációk szorosan kapcsolódnak egymáshoz. ezen polinák termelékenysége. A termelésben bekövetkező bármilyen változás ezekben a polinókban valószínűleg drámai változásokhoz vezet a pingvinek és más nagy organizmusok populációjában ”- mondta Arrigo.
A tanulmány, amely a Journal of Geophysical Research legfrissebb kiadásában jelent meg, műholdas becslések segítségével vizsgálta meg a több éves helyek és méretek közötti változásokat; a fitoplanktonnak nevezett, mikroszkopikus, szabadon úszó tengeri növények bősége, amelyek a sarki óceán táplálékláncának alapját képezik; és a fitoplanktonpopulációk virágzásának üteme. Öt éves ciklusra terjedve 1997 és 2002 között, 37 part menti polynya rendszert vizsgáltak.
A legnagyobb vizsgált polynya a Ross-tengeren található (396 500 négyzetkilométer vagy 153 100 négyzet mérföldes; majdnem Kalifornia méretű). A legkisebb a Nyugat-Lazarev-tengeren található (1040 négyzetkilométer vagy 401.5 négyzet mérföld). A legtöbb polinja februárban elért maximális területüknél kevesebb, mint 20 000 négyzetkilométer (7722 négyzet mérföld) volt.
A NASA tengeri nézetű széles látószögű érzékelőjéből (SeaWiFS) és a NOAA fejlett nagyon nagy felbontású radiométeréből (AVHRR) származó adatok heti klorofill- és hőmérsékleti méréseket tartalmaztak, amelyeket egy számítógépes modellben használtak a fitoplankton termelékenységének becslésére. A kutatók együttesen a Ross-tenger, a Ronne jégpolc, a Prydz-öböl és az Amundsen-tengeri polinjak felelősek a teljes planktontermelés több mint 75% -áért.
A kutatók meglepődtek, amikor rámutattak arra, hogy az Adelie Penguins szorosan kapcsolódtak-e helyi polinjaik termelékenységéhez. A produktívabb polynyák támogatták a nagyobb pingvinpopulációkat. A gazdagabb krill több pingvint táplált, és a madarak rövidebb távolságot tettek takarmányozáshoz, ami csökkentette a ragadozóknak való kitettséget és az egyéb veszélyeket.
A NASA Oceanográfia Programja, a Nemzeti Tudományos Alapítvány és az Egyesült Államok Energiaügyi Tanszéke finanszírozta ezt a kutatást. A NASA Földtudományi Vállalkozásának célja a Föld integrált rendszerének megértése, és a Föld Rendszertudományának alkalmazása az éghajlati, az időjárási és a természeti veszélyek előrejelzésének javítása érdekében, az űr egyedi előnyeinek felhasználásával.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
