A hatalmas repülőgépbe épített távcső új megfigyeléseinek köszönhetően többet tudunk a csillaggyár származási történetéről, mint valaha.
Ez a gyár hatalmas gázfelhő, a Swan-köd nevű, körülbelül 5000 fényévnyire a Földtől. És a NASA-Német Repülési Központ (DLR) használatával Az infravörös csillagászat sztratoszférikus obszervatóriuma (SOFIA) távcső, egy csillagászok egy csoportja megállapította, hogy a köd úgy tűnik, hogy tovább fejlődött a vártnál hosszabb ideig.
A SOFIA teleszkópot egy magas repülésű Boeing 747SP repülőgépre szerelték fel, és újat kínáltak a kutatóknak kilátás a ködre kilenc újonnan alapított "protosztárt" vagy fiatal csillagot mutattak be, amelyek a gáz legvastagabb részeibe vannak ágyazva. A megfigyelések azt is kimutatták, hogy a köd részei különböző időpontokban alakultak ki.
"Ez a köd legteljesebb képe, amely valaha is ilyen hullámhosszon volt." mondta a NASA nyilatkozata. "Ez az első alkalom, amikor láthatjuk a legfiatalabb, hatalmas csillagait, és valóban megérthetjük, hogyan alakult ki a ma látható ikonikus ködré."
A csoport által létrehozott új kép azt mutatja, hogy a SOFIA munkája kiegészíti más távcsövek megfigyeléseit. A SOFIA kék színű adatai azt mutatják, hogy melegszik fel a gáz a Hattyú ködének közepén lévő hatalmas csillagok miatt. A zöld az idõsebb és újabb csillagok által melegített por. Piros színben a hidegebb port az Európai Űrügynökség Herschel távcsöveje figyeli meg, míg a fehér csillagokat a NASA hamarosan nyugdíjba vonuló Spitzer űrteleszkópja vette fel.
A megfigyelések előtt a csillagászok úgy gondolták, hogy a Hattyú-köd egyszerre alakult ki. A SOFIA azonban úgy találta, hogy a köd központi része a legrégebbi. A köd északi része ezután képződött, míg a déli régió a legfiatalabb.
A SOFIA éles, infravörös szeme lehetővé teszi, hogy áthatoljon a homályos gázon keresztül, hogy hőforrásokat, például fiatal csillagokat nézzen. És ezek a megfigyelések hamarosan még értékesebbek lesznek: a NASA leszereli az infravörös Spitzer űrteleszkópot január 30-án egy 16 éves küldetés után, amely messze meghaladta az eredeti tervezési élettartamot.
- Fotótúra a NASA SOFIA Repülő Obszervatóriumából
- Hogyan tárta fel a NASA Repülõ Obszervatórium titkait a Plutonról
- Touring SOFIA: A NASA ajtókat nyit a Repülőtéri Megfigyelőközpont felé
