„A hősies szív egyenlő érzése
Az idő és a sors gyengült, de az akarat erős
Törekedni, keresni, megtalálni és nem hozamot elérni. ”
- Alfred, Lord Tennyson „Ulysses” verséről
Az Ulysses űrhajó hősiesen több mint 17 éve tanulmányozza a napot, várható élettartamának csaknem négyszerese. De most a misszió végül megbukhat a űr kemény környezetében. A misszióvezetők szerint az űrhajó valószínűleg „meghal” a következő két hónapban.
„Kis maradványok; de minden óra megmentésre kerül
Ebből az örök csendből még valami,
Új dolgok hordozója;
Ha olyan tudást követ, mint egy süllyedő csillag,
Az emberi gondolkodás legszélesebb körén túl. ”
(több az „Ulysses” -tól)
Az Ulysses az ESA és a NASA közös küldetése, amelyet 1990-ben indítottak az STS-41 űrrepülő misszió során. Ulysses volt az első küldetés, hogy megvizsgálja a tér környezetét a Nap pólusai felett és alatt. Az űrhajó hatalmas mennyiségű adatot adott vissza, amely megváltoztatta azt a módszert, ahogyan a tudósok a Napot és annak hatását befolyásolják a körülvevő térre.
Ulysses hatéves pályán van a Nap körül. Hosszú pályája eljuttatja a Jupiter pályájára és vissza. Minél távolabb kerül a Naptól, annál hidegebbé válik az űrhajó. Ha 2 ° C-ra csökken, az űrhajó hidrazin-üzemanyaga lefagy.
Ez a múltban nem volt probléma, mivel az Ulysses fűtőberendezéseket szállít a fedélzeti működőképesség fenntartásához. Az űrhajót egy radioaktív izotóp bomlása hajtja, és a 17 plusz éven át folyamatosan csökken a teljesítménye. Most az űrhajónak nincs elegendő energiája ahhoz, hogy minden kommunikációs, fűtési és tudományos felszerelését egyszerre működtesse.
"Arra számítunk, hogy az űrhajó bizonyos részei hamarosan eléri a 2 ° C-ot" - mondja Richard Marsden, az ESA Ulysses projekttudós és misszióvezetője. Ez elzárja az üzemanyagcsöveket, és lehetetlenné teszi az űrhajó manőverezését.
Az ESA-NASA projekt csapata megpróbálta megoldani ezt a problémát az űrhajó fő adójának ideiglenes leállításával, amely 60 watt extra energiát biztosítana, amelyet vissza lehetne továbbítani a fűtőberendezéshez és a tudományos műszerekhez. Sajnos az adó nem váltotta be újra.
„A távadó kikapcsolására vonatkozó döntést nem könnyű meghozni. Ez volt az egyetlen módja annak, hogy folytassuk a tudományos küldetést ”- mondja Marsden, aki a projekt 30 éves veteránja, 12 éve dolgozott rajta az űrhajó elindítása előtt.
Sok kísérlet után az Ulysses projekt csapata rendkívül valószínűtlennek tartja, hogy az X-sávú adó helyreálljon. Úgy vélik, hogy a hiba az áramellátásban vezethető le, ami azt jelenti, hogy az elvárt extra energiát elvileg nem lehet a fűtőberendezésre és a tudományos műszerekre továbbítani.
Tehát az űrhajó üzemanyagvezetékei fokozatosan fagynak. Ez megmutatja ennek a rendkívül sikeres küldetésnek a végét.
„Ulysses egy fantasztikus régi munkásló. Nagyszerű tudományt produkált, és sokkal hosszabb ideig tartott, mint gondolnánk. ”- mondja Marsden. "Erre a következő két-két évben került sor, éppen egy kicsit hamarabb, mint reméljük."
A csapat azt tervezi, hogy folytatja az űrhajó csökkentett kapacitású üzemeltetését, amíg a következő hetekben megteheti. "Be fogjuk szorítani a tudomány utolsó cseppjeit" - mondja Marsden.
„A halál mindent bezár; de valami a végén,
Néhány nemes jegyzettel járó munka még elvégezhető…
„Még nem késő újabb világot keresni…
Naplementekor vitorlázni.
- még Tennyson „Ulysses” című művéből
Eredeti hírforrás: az ESA sajtóközleménye
