Nem, a NASA nem találta meg az életét egy másik bolygón, de olyan életet talált itt a Földön, amely szinte „idegen” a szűk, foszfátalapú életképünkre. A tudósok felfedezték - vagy valójában „kiképzték” - egy olyan baktériumtípust, amely szinte teljes egészében méreggel, arzénel él és növekedhet, és beépíti a DNS-be. Ez a „furcsa” életforma, amely a foszfortól eltérő oldalakat is felhasználhat - amire az élet alapvető építőelemeként gondolunk - egészen különbözik attól, amit a földi életnek gondolunk. Nem ad közvetlen bizonyítékot az „árnyékbioszféra”, egy olyan második életforma számára, amely a bolygónk más életével párhuzamosan él, de azt sugallja, hogy az élet kezdete és alapjaira vonatkozó követelmények rugalmasabbak lehetnek, mint mi gondolat. Ez azt jelenti, hogy a Naprendszer más részein és azon túl az élet sokféle körülmények között felmerülhet.
"Megállapítások arra emlékeztetnek, hogy az élet - amint tudjuk - sokkal rugalmasabb lehet, mint általában feltételezzük vagy el tudjuk képzelni" - mondta Felise Wolfe-Simon, a Science egyik új cikkének vezető szerzője. "Ha valami itt a Földön olyan váratlanul cselekszik, mit tehet az élet, amit még nem látottunk?"
[/felirat]
A sószerelő baktériumok, a Gammaproteobacteria Halomonadaceae családjának GFAJ-1 törzse, a toxikus és fényes Mono-tóból származtak, a kaliforniai Yosemite Park közelében. A tónak nincs kiömlése, így évezredek óta az egyik legnagyobb arzén koncentráció a Földön.
Noha a baktériumok nem maradtak teljesen a tóban az arzén mellett, a kutatók a laboratóriumban vett baktériumokat Petri-csészékben tenyésztették, ahol a foszfátsót fokozatosan helyettesítették az arzén, mindaddig, amíg a baktériumok foszfát nélkül nem tudtak növekedni, amely a különféle makromolekulák jelen vannak minden sejtben, beleértve a nukleinsavakat, lipideket és fehérjéket.
Rádió-nyomkövetők segítségével a csapat szorosan követte az arzén útját a baktériumokban; a vegyi anyag felvételétől a különféle sejtkomponensekbe történő beépítéséig. Az arzén teljesen helyettesítette a foszfátot a baktériumok molekuláiban, egészen a DNS-éig.
"Az élet, amint tudjuk, bizonyos kémiai elemeket igényel, és kizárja mások" - mondta Ariel Anbar, biogeochemistus és asztrobiológus az Arizonai Állami Egyetemen. - De ezek csak az opciók? Mennyire különbözhet az élet? A többi bolygón történő életkeresés és az asztrobiológiai programunk egyik irányadó elve az, hogy „kövessük az elemeket. Felisa tanulmánya azt tanítja nekünk, hogy jobban kell gondolni arra, hogy mely elemeket kell követnünk. ”
Wolfe-Simon hozzátette: „Azt vettük, amit tudunk a biológiában alkalmazott„ állandókról ”, különös tekintettel arra, hogy az élet megköveteli a CHNOPS hat elemét (szén, hidrogén, nitrogén, oxigén, foszfor és kén) három összetevőben, nevezetesen a DNS-ben, a fehérjékben és a a zsírok, és ebből kiindulva kísérletileg tesztelhető hipotéziseket kérdezett még a Földön. ”
Az a gondolat, miszerint az arzén helyettesítheti a foszforot a Föld életében, Wolfe-Simon javasolta, és együttműködésben alakult ki Anbarral, valamint Paul Davies elméleti fizikussal és kozmológusával. Hipotézisüket 2009. januárjában tették közzé „A természet is választott arzént?” Című cikkben. az Astrobiology International Journal-ban.
"Nem csak azt feltételeztük, hogy a ma ismertekkel analóg biokémiai rendszerek felhasználhatják az arzénátot ugyanolyan biológiai szerepben, mint a foszfát" - mondta Wolfe-Simon -, hanem azt is, hogy az ilyen organizmusok kifejlődhetnek az ókori Földön, és ma is fennmaradhatnak szokatlan környezetben. ”
Ez az új kutatás először mutatja be, hogy a mikroorganizmus képes mérgező vegyi anyagot használni a növekedés és az élet fenntartására.
Források: Tudomány, papír
