Készüljön fel Marsra, látogatójára készül. A Rosetta gravitációs sebességgel is gyorsulást fog elérni, amikor a bolygó elmozdul. Legközelebbi megközelítésére február 25-én kerül sor, amikor csak 250 km-re halad át a marsi felszín felett.
Ebben a hónapban az ESA Rosetta küldetésén dolgozó csapat különösen elfoglalt volt. Folyamatban vannak az űrhajó pályájának meghatározása és a fedélzeti eszközök előkészítése a következő nagyobb küldetési mérföldkőhöz: a Mars bolygó 2007. februári fordulójához.
A 2004. márciusi indulása óta a Rosetta a belső Naprendszer körül egy olyan pályán ugrál, amely 2014 végén végső célpontjához vezet - a 67P Churyumov-Gerasimenko üstökös. Mivel a három tonnás űrhajót a hordozórakétájával nem lehetett egy olyan ütemtervre állítani, amely közvetlenül az üstökösre viheti, négy bolygón keresztül végrehajtott, gravitációval támogatott manőver sorozatát bevezették a misszió kialakításához.
A lengőjárók lehetővé teszik, hogy az űrhajók „természetes” módon nyerjenek energiát azáltal, hogy felhasználják a hatalmas bolygótestek, például a bolygók gravitációs energiáját, hasonlóan ahhoz, ahogyan egy csúzli lövedéket használnak egy kő felszabadításához.
A következő év februárjában a Mars felé fordult a második manőver a Rosetta számára, mivel az első földi áttörésre 2005. márciusában került sor. A következő februári Mars felfordulása után a következő földi áttűnésre 13-án kerül sor. 2007. november.
A Rosetta pontos irányítása érdekében a Marsra két mély űrbeli manővert hajtottak végre ez év szeptember 29-én és november 13-án. Rosetta a Marshoz legközelebb esik február 25-én, amikor csak 250 km-re lesz a felszíne felett.
A bolygó közvetlen közelében elengedhetetlen, hogy az űrhajó a lehető leghatékonyabban ki tudja használni a lengőt, ám ez a manővert is bonyolulttá teszi. Ez az oka annak, hogy az ESA németországi Űrműveleti Központjában (ESOC) a misszióvezérlők gondosan figyelik az űrhajó űrútját az űrben, és 16 és 7 nappal készülnek felkészülni a pályakorrekciós manőverek végrehajtására, mielőtt a Rosetta a Marshoz való legközelebbi megközelítést követte.
A Rosetta közvetlen közelében található a Mars is kiváló lehetőséget kínál arra, hogy közelebbről megnézze a bolygót. A fedélzeti műszerek használatával mind a keringőn, mind a Philae-földeken a Rosetta tudósai képesek lesznek kalibrálni műszereiket és kiegészíteni az ESA Mars Express adatait egy „mini” megfigyelési kampány végrehajtásával a hetekben, a Mars felfutása körül. A tudományos tevékenységek 2007. január elején indulnak, és „hivatalosan” március végén fejeződnek be.
Nézzük a Marsra
A Mars megfigyelésének előkészítéseként a hét elején az ESOC misszióvezérlői megkezdték a műszer-ellenőrzések teljes sorozatát. Ezek a műveletek, beleértve a műszer bekapcsolását és a mutató teljesítményének ellenőrzését, körülbelül egy hónapig tartanak.
2007. január 2–3. Között a Rosetta „bemelegíti” a fedélzeti kameráját, az OSIRIS-t, hogy átnézze a 21-Lutetia aszteroidát, amely a Mars és a Jupiter pályája között helyezkedik el az aszteroida övben. Ennek a 36 órás megfigyelési kampánynak az a célja, hogy megértse az aszteroida forgásirányát. Ez az értékes információ lehetővé teszi a tudósok számára, hogy jellemzik ezt a célt, hogy Rosetta részletesebben megvizsgálhassa azt 2010 júliusában, amikor az űrhajó elhalad az aszteroidától mintegy 2000 km-en belül.
A Rosetta körülbelül 20 órától képes megfigyelni a Marsot, mielőtt a legközelebbi megközelítést megközelíti néhány héttel később. Mielőtt szorosan megközelíti a Marsot, elsőbbséget élvez az űrhajók műveleteivel. Ha a január 7-re tervezett repülési tesztek során kiderül, hogy az űrhajó megvilágítási és hőviszonyai nem kedvezőek a saját navigációs biztonsága szempontjából, akkor minden olyan tudományos műveletet, amelyet a közeli megközelítés előtt el kell végezni, vissza kell vonni.
Mindenesetre, csak a legközelebbi megközelítés idején, a keringő műszerei kb. Három órára kikapcsolnak, és az űrhajót eclipse üzemmódba helyezik. Ennek célja, hogy felkészítse az űrhajót egy 25 percig tartó napfogyatkozásra, amikor Rosetta megy a Mars mögé, és belép az árnyékába. Ezen napfogyatkozás alatt a napelemek nem „látják” a Napot, és nem képesek energiát termelni.
Néhány tudományos műszer azonban a Philae-szigeteken továbbra is működik és méréseket végez a napfogyatkozás során, mivel a landolónak van saját független energiarendszere. Ennek oka az, hogy amint a leszállóhely az üstökös felületén készen áll a misszió végrehajtására, önállóan kell túlélnie a keringő támogatása nélkül.
A Rosetta képalkotó rendszerével és képalkotó spektrométereivel gyűjt adatokat a Mars felületéről és légköréről, valamint annak kémiai összetételéről. Ezenkívül adatokat gyűjt a légkörnek a napszél és a marsi sugárzási környezettel való kölcsönhatásairól, és fel fogja mutatni a Mars két természetes műholdat: Phobos és Deimos.
A Mars felé forduláskor pontosan meg kell mérni a Rosetta sebességét és pályáját, hogy ellenőrizhető legyen-e bármilyen rendellenes űrhajó gyorsulás.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
