Szerkesztő megjegyzés: Az Astra és a DARPA visszavonta a mai DARPA Launch Challenge terveit a rossz időjárás miatt a dobóhelyen. Olvassa el a teljes történetet itt. Az új indítási dátumot március 2-án, hétfőre tervezik.
A korábbi lopakodó indulás Astra célja, hogy 2 millió dollárt nyerjen az első körpályájának elindításával, hétfőn (március 2), és élőben nézheti meg az emelkedést.
Az Astra rakétája 3.0 ma várhatóan elhúzódik az alaszkai Kodiak-szigeten, a Csendes-óceáni Űrkikötő Komplexumból, három órás ablak alatt, amely 3: 30-kor nyílik meg. EST (2030 GMT). Megnézheti itt él a Space.com oldalon, az Egyesült Államok Védelmi Fejlett Kutatási Projektjeinek (DARPA) hozzájárulásával, vagy közvetlenül a DARPA-n keresztül.
A DARPA azért közvetíti az eseményt, mert a kilépés része a DARPA Launch Challenge-nek, amelynek célja az amerikai magánrakéták fejlesztésének ösztönzése, amelyek képesek kis katonai műholdakat olcsón és rövid időn belül eljuttatni.
Ha az Astra ász ábrázolja a mai bevezetést, a kaliforniai székhelyű vállalat 2 millió dollárt kap. Ha a csendes-óceáni űrkikötő komplexumában egy másik indítással sikerül március 18-ig elindítani a második indítást, újabb 10 millió dollár lesz az Astra útja.
Az Astra 2016-ban alakult, de a hónap elején éppen kilépett a lopakodó üzemmódból. A társaság kiterjedt teszteket végzett a Bay Area létesítményeiben, de még nem kísérelte meg keringési pálya elindítását, így a siker manapság messze nem garantált.
Mégis, a műholdas műholdak a kétlépcsős, 38 láb hosszú (11,6 méter) rakéta 3.0 fedélzetén vannak a mai repüléshez. A hasznos teher a Védelmi Minisztérium kommunikációs osztálya CubeSat az úgynevezett Prometheus; két másik köbméter, amelyet a Dél-Floridai Egyetem nyújtott, és amelynek célja az új kommunikációs technika bemutatása; és egy űrforgalomkezelő jeladó, amelyet a virginiai székhelyű Tiger Innovations cég épített.
Ezeket a terheléseket január 22-ig nem tették közzé az Astra-nak. A társaság ilyen hosszú ideig sötétben tartása a DARPA Launch Challenge része, amely jutalmazza a rugalmasságot és az alkalmazkodóképességet.
A kubikus hajókat 277 mérföld (445 kilométer) célmagasságon helyezik el, míg a jeladó rakéta marad a Rocket 3.0 felső szakaszán. De a magasságjel pontosságának eléréséhez ma nincs szükség a 2 millió dollár nyerésére. Ha Astra 93 mérföld (150 km) feletti pályára kerül a Föld körüli pályára, akkor a küldetés sikeresnek tekinthető - mondta a DARPA tisztviselői a múlt héten tartott médiakonferencia során.
A DARPA Launch Challenge-t először 2018-ban jelentették be. Kezdetben tizennyolc társaság jelezte érdeklődését, három pedig - Astra, Virgin Orbit és a Vector Launch - végül továbbjutottak a "teljes résztvevő" színpadra. Az egyetlen versenyző Astra maradt.
A mai indítást eredetileg kedden (február 25-én) tervezték meg, de a rossz időjárás hátráltatta a célt.
- Katonai űr: űrhajó, fegyverek és tech
- Cubesats: Apró hasznos teher, óriási előnyökkel jár az űrkutatás
- Megakadályozhatjuk a háborút az űrben? Ezek az iránymutatások segíthetnek.
