Az idő igazán repül. A Phoenix repülési csapata nemrégiben bejelentkezett az űrhajóval, és meggyőződött arról, hogy legfontosabb műszerei (egyébként a leszálláshoz) megfelelően működnek.
A Phoenix Mars Lander 2007. augusztus 4-én indult a floridai Cape Canaveral területéről, és 2008. május 25-ig nem érkezik meg a Marsra. Teljes útja során az űrhajó egy nagy frekvenciájú X-sávú adó segítségével visszajut a Földre. Ez az adó azonban csak ideiglenes. Amint az űrhajó megérkezik a Marsba, az űrhajó egy részét - ahol ez az adó található - eldobja, és onnan kiindulva támaszkodik UHF rádiójára.
Amikor megérkezik a leszállási nap, ennek a rádiónak feltétlenül működnie kell.
Egy másik működő eszköz a leszállásradar. Ez az eszköz folyamatosan mérni fogja a talaj távolságát, amint az űrhajó áthalad a marsi légkörben. A tevékenységek egész sorának függvényében az űrhajó képes lesz pontosan megmérni a föld távolságát a leszállás utolsó 3 percében.
Tehát a NASA kipróbálta őket. A repülési csapat augusztus 24-én kipróbálta az UHF rádiót és annak leszálló radart, és megbizonyosodott arról, hogy megfelelően működnek. A rádiót csak a május 25-i leszállás napjáig lehet bekapcsolni. A csapat kipróbálta az űrhajó egyik tudományos kísérletét, a Thermal and Evolved-Gas Analyzer készüléket is, amely vizet és széntartalmú molekulákat fog keresni a jeges talaj a marsi északi pólus partján. További instrumentumok tesztelését tervezik októberben.
A Mars Phoenix Lander már több mint 81 millió km-t (50 millió mérföld) megtett. Nagyon hangzik, és így van, de az űrhajónak még újabb 600 millió km van hátra.
„Minden a tervek szerint megy. Nem meglepő, de ez az egyik olyan idő, amikor unalmas jó ”- mondta Barry Goldstein, a Phoenix projektmenedzserét a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban, Pasadena, Kalifornia.
Ez jó, unalmas most, de május 25-én őrült lesz ... nem tudok várni.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
