Kép jóváírása: NASA
A NASA ma bejelentette, hogy 825 millió dolláros szerződést ítél oda a TRW repülőgépgyártó társasággal a Hubble Űrtávcső: James Webb Űrtávcső helyettesítésére. A NASA második adminisztrátorának nevezték el ezt az új obszervatóriumot, amely 2010-ben indul, és 1,5 millió km távolságra működik a Földtől (a Hubble alacsony földi pályán van). Ha minden a tervek szerint megy, az obszervatórium 6 méteres tükröződésének hatalmas ugrása lesz a Hubble felett.
A NASA ma kiválasztotta a TRW-t (Redondo Beach, Kalifornia), hogy építsen egy új generációs utódját a Hubble Űrtávcsőhöz annak az embernek a tiszteletére, aki a NASA vezetésével kezdett a repülő repülőgépügynökség kezdetén.
Az űrmegfigyelő intézetet James Webb Űrtávcsőnek nevezik, amelyet James E. Webb, a NASA második adminisztrátora neveztek el. Noha Webb ismert az Apolló vezetésével és egy holdkutatási program sorozatával kapcsolatban, amelyek az első embereket a Holdra szállták, ugyanakkor egy erőteljes űrkutatási programot indított, amely hivatali ideje alatt több mint 75 indításért felelős, köztük Amerika első bolygóközi felfedezői.
„Megfelelő, hogy Hubble utódját James Webb tiszteletére nevezzék el. Erőfeszítéseinek köszönhetően első pillantást vetettünk a világűr drámai tájain ”- mondta Sean O’Keefe a NASA adminisztrátora. „Nemzetünket az első feltárási utakra vitte, és képzeletünket valósággá változtatta. Valójában megteremtette az alapokat a NASA-ban a csillagászati felfedezés egyik legsikeresebb periódusa számára. Ennek eredményeként ma a Hubble Űrtávcső, a Chandra Röntgenmegfigyelő Intézet és 2010-ben a James Webb távcső segítségével átírjuk a tankönyveket. ”
A James Webb Űrtávcsövet 2010-ben tervezik üzembe helyezni egy felhasználandó rakétajármű fedélzetén. Körülbelül három hónapig tart, amíg az űrhajó eléri rendeltetési helyét, egy 940 000 mérföldes vagy 1,5 millió kilométeres körüli pályát, amelyet második Lagrange-pontnak vagy L2-nek hívnak, ahol az űrhajó kiegyensúlyozott a Nap és a Föld gravitációja között.
A Hubble-tól eltérően az űrrepülőgép űrhajósok nem fogják kiszolgálni a James Webb Űrtávcsövet, mert túl messze van.
Ennek az L2 pályának a legfontosabb előnye, hogy az obszervatórium csak az egyik oldalán található egyoldalú napellenző védi Webbet a Nap és a Föld fényétől és hőjétől. Ennek eredményeként az obszervatórium nagyon alacsony hőmérsékletre hűthető bonyolult hűtőberendezések használata nélkül. Ezekre az alacsony hőmérsékletekre van szükség annak megakadályozására, hogy a Webb saját hő sugárzása túllépje a távoli hűvös csillagászati tárgyak fényerejét.
Indítás előtt és alatt a tükör fel lesz hajtva. Miután a távcsövet keringtették a pályára, a földvezérlők üzenetet küldenek arra, hogy a távcsövet bontsa ki a csúcstechnika tükör szirmai.
A James Webb Űrteleszkóp jelenlegi tervezése az űr mélységének megismerése érdekében olyan készülékek hordozása, amelyek érzékenyek az elektromágneses spektrum infravörös hullámhosszaira. Az új távcső közeli infravörös kamerát, több objektumú spektrométert és egy közép-infravörös készüléket fog hordozni
kamera / spektrométer.
A James Webb űrteleszkóp a Hubble-nál mélyebben be tud nézni az univerzumba, mivel nagyobb tükör megnövekedett fénygyűjtő képessége és műszerei rendkívül érzékenyek az infravörös fényre. A Webb elsődleges tükörének legalább 20 lábátmérőjűnek kell lennie, és ez sokkal több fénygyűjtő képességet biztosít, mint a Hubble nyolclábú elsődleges tükörje.
A távcső infravörös képességeinek szüksége van ahhoz, hogy segítsenek a csillagászoknak megérteni, hogy a galaxisok mikor léptek elő először a sötétségből, amely az univerzum gyors terjeszkedését és lehűlését követte, néhány száz millió évvel a nagy robbantás után. A legfiatalabb galaxisokból származó fény az univerzum tágulásának köszönhetően infravörös.
A James Webb Űrtávcsővel haza közelebbről nézve megvizsgálja a bolygók képződését a fiatal csillagok körüli lemezeken, és tanulmányozza a többi galaxis szupermasszív fekete lyukait.
A szerződés 824,8 millió dollárra becsült feltételei szerint a TRW megtervezi és gyártja az obszervatórium elsődleges tükörét és űrhajóit. A TRW feladata továbbá a tudományos műszermodulnak az űrhajóba történő integrálása, valamint a repülés előtti tesztelés és az obszervatórium orbitális ellenőrzése.
A Goddard űrrepülési központ, Greenbelt, Md., A James Webb Űrtávcsövet kezeli a NASA washingtoni székhelyű Űrtudományi Irodája számára. A programnak számos ipari, tudományos és kormányzati partnere van, valamint az Európai Űrügynökség és a Kanadai Űrügynökség.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
