Az NWA 7034 marsi meteorit súlya körülbelül 320 gramm (11 uncia). Hitel: NASA
A Szahara sivatagában talált 2 milliárd éves sziklát a Mars kéregéből származó meteoritnak azonosították, és tízszer több vizet tartalmaz, mint bármely más Földön található marsi meteorit. A NWA 7034 nevű szikla kora a Mars legutóbbi geológiai korszakának, az Amazonas korszakának a korai korszakába vezetné eredetét. Noha összetétele különbözik a korábban vizsgált marsi meteoritoktól, a NASA szerint a Mars felkelőinek és a Mars körül keringő műholdak által vizsgált felszíni szikláknak és felbukkanásoknak felel meg.
„Ennek a meteoritnak a tartalma sok régóta fennálló gondolatot vonhat ki a marsi geológiáról” - mondta John Grunsfeld, a NASA washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságának munkatársa. "Ezek az eredmények fontos referenciakeretet jelentenek a Curiosity rover számára, mivel csökkentett szerves anyagot keresnek a Gale-kráter alapkőzetében kitett ásványokban."
Ezt a meteorit új osztályt 2011-ben találták meg a Szahara-sivatagban. 7034-es, Északnyugat-Afrikának (NWA) kijelölt, és „Black Beauty” becenévvel körülbelül 320 gramm (11 uncia) súlyú. Az Új-Mexikói Egyetem, a kaliforniai San Diegó-i Egyetem és a washingtoni Carnegie Intézet kutatócsoportjai megvizsgálták az ásványi és kémiai összetételt, az életkorot és a víztartalmat.
Az NWA 7034 bazalt, kőzet cementált fragmenseiből készül, amely gyorsan lehűtött lávaból képződik. A töredékek elsősorban földpát és piroxén, valószínűleg a vulkanikus aktivitásból származnak.
"Ennek a marsi meteoritnak a összetételében mindent megtalál, amit a Vörös Bolygó megértésének továbbfejlesztéséhez szeretne." - mondta Carl Agee, az elemző csoport vezetője és az Új-Mexikói Egyetem Albuquerque Meteorológiai Intézetének igazgatója és kurátora. . Ez az egyedülálló meteorit elmondja nekünk, milyen volt a vulkánizmus a Marson 2 milliárd évvel ezelőtt. Bepillantást ad nekünk a Mars ősi felszíni és környezeti feltételeihez, amelyeket soha senki más meteorit nem ajánlott fel. ”
Körülbelül száz marsi meteorit gyűlt össze a Földön. Valószínűleg egy aszteroida vagy üstökös ütésével robbantották le a Vörös Bolygót, majd évek millióit töltötték az űrben való utazást, mielőtt a Földre estek volna.
A kutatók elméletük szerint az NWA 7034-ben található nagy mennyiségű víz valószínűleg a sziklák kölcsönhatásából származik a Mars kéregében lévő vízzel. A meteoritnak más oxigénizotóp-keveréke is van, mint amit más marsi meteoritokban találtak, ami a marsi légkörrel való kölcsönhatás következménye lehet.
A tudósok szerint az NWA 7034 kora fontos, mert sokkal idősebb, mint a legtöbb más marsi meteorit.
"Betekintést nyerünk a Mars történetének egy darabjába, a fejlődés kritikus időpontjában" - mondta Mitch Schulte, a NASA központjában a Mars Kutatási Programjának tudósa.
A legtöbb marsi meteoritot három kőzettípusra osztják, három meteorit elnevezése alapján; Shergotty, Nakhla és Chassigny. Ezeknek az „SNC” meteoritoknak a száma jelenleg kb. 110. A Marson való kiindulási pontja nem ismert és a leszállási és keringési missziókból származó legfrissebb adatok azt sugallják, hogy eltérés mutatkozik a marsi kéregben. Noha az NWA 7034 hasonlít az SNC meteoritjaihoz, ideértve a makromolekuláris szerves szén jelenlétét is, ennek az új meteoritnak számos egyedi jellemzője van.
"Az NWA meteorit textúrája nem olyan, mint az SNC meteoritjainak" - mondta Andrew Steele, a társszerző, aki a Carnegie Intézet Geofizikai Laboratóriumában a szén elemzését vezette. „Ez egy izgalmas mérés a Mars és a bolygótudomány területén. Most több kontextusban van, mint valaha, hogy megértsük, honnan származhatnak. "
Források: NASA, Carnegie Tudományos Intézet
Ezt a cikket 2013. január 4-én frissítették.
