Úgy tűnik, mint az álmok dolga, az az elképzelés, hogy az emberiség egy nap a Naprendszeren túl vállalkozik, és csillagközi faj lesz. Ki tudja? Ha elegendő időt és megfelelő technológiát kapunk (és ha feltételezzük, hogy nem áll fenn komoly verseny), akkor talán képesek leszünk egy egész kolonizálni a Tejút galaxist is. És bár ez a legjobb esetben távoli kilátásnak tűnik, érdemes elgondolkodni azon, hogy mihez vezet egy ilyen folyamat.
Az ESA Advanced Concepts Team (ACT) gondolkodóközpontjának ezt sikerült a közelmúltban megtennie. A tizedik éves globális pályaoptimalizálási verseny (GOTC X) részeként elkészítették egy szimulációt, amely megmutatta, hogy az emberiség hogyan tudja optimálisan kolonizálni a Tejútot. Ez összhangban volt a verseny „A galaxis telepesei” témájával, amely arra késztette a csapatokat, hogy találják meg a lehető legtöbb energiahatékony módszert a lehető legtöbb csillagrendszer rendezésére.
Az idei GTOC 2019. május 21-től június 12-ig tartott. A korábbi versenyekhez hasonlóan a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) missziótervezési és navigációs szakosztálya is otthont adott. Az idei év kihívása egy olyan jövő megfontolása volt, ahol az emberiség rendelkezett a szükséges technológiával és a tejút galaxis teljes letelepedésének ösztönzésével.
Pontosabban, a csapatokat arra hívták fel, hogy találjanak módszereket 100 000 telepítésre alkalmas rendszer elrendezésére, amelyek megfelelőnek tekinthetők, a lehető legegyenletesebb eloszlásban, miközben a lehető legkisebb hajtósebesség-változást használják. Ezt a kihívást (más néven: „A probléma”) a következőképpen határozták meg:
„Jelenleg körülbelül tízezer év múlva az emberiség nullára állítja az évek számítását. A Nulla év lesz az az év, amikor az emberiség úgy dönt, hogy érett az idő, hogy az emberiség merészen belépjen a galaxisba és telepítse más csillagrendszereket. A galaxisban százezer csillagrendszert azonosítottak alkalmassá a településhez. Még ebben az évben a nulla, bár a technológiák és a tudás drámaian fejlődtek, továbbra is ki vannak téve a tehetetlenség zsarnokságának, és messze maradunk a tudományos fantasztikus fantasztikusan ábrázolt, azonnali űrutazástól. ”
A verseny központi eleme az volt az elképzelés, hogy a jövőben előrelépéseket kell tenni, amelyek az emberek számára lehetővé teszik az űrben való életvitelét, mint még soha. Ez lehetővé tenné egy olyan önállósító telepek létrehozását, amelyek több száz ezer generáción keresztül képesek átutazni az űrben (azaz „generációs hajók”), lehetővé téve az emberek számára, hogy más csillagrendszerekbe utazzanak és ott letelepedjenek.
Ez a folyamat a Naprendszerből való elszivárgással kezdődik, és más rendszerekből folytatódik, amint települnek. A korán beküldött csapatoknak bónusz pontokat kaptunk azon feltételezés alapján, hogy az emberiség kimeríti a Naprendszert természeti erőforrásainak. Ennek eredményeként alapvető fontosságú a kiterjesztés más csillagrendszerekre, az idő pedig alapvető fontosságú.
A galaktikus település modelljét illusztráló videofelvételt (a fenti ábra) az csillagközi kutatás workshopján mutatták be, amelyet az ACT rendezett - a múlt héten (csütörtöktől péntekig, június 20–21-ig). A megvitatott témák között szerepelt a „világhajók” (a generációs hajó másik neve) megtervezése, amelyek a csillagok között haladhatnak, belső működésük, irányított energia meghajtó és öngyógyító anyagok.
A videó megtekintéséhez azt gyaníthatja, hogy egy színes tűzijátékot nézte. De valójában azt látja, hogy az emberi generációs hajók elhagyják a Naprendszert (sárga jelöléssel) és a Tejút galaxis egyik végéről a másikra utaznak. A kék és a zöld csíkok az eredeti kifelé terjeszkedést képviselik, amelyet vörös csíkok követnek, amelyek más csillagrendszerekből küldött küldetéseket jelölnek.
Mire a szimuláció véget ér, a Tejút galaxisának Perseus és Carina-Sagitarrius fegyverei telepednek az emberi településekkel. A galaxis másik oldalán a Scutus-Centaurus kar nagy része szintén jó népe és gyarmatosított. Ebben a tekintetben a tűzijáték pontos metafora lenne az emberiség mint galaktikus civilizáció robbanásszerű növekedésének leírására.
A nyertes csapat négy nagy kínai kutatószervezet képviselőiből állt. Ide tartoztak a Repülési és Tudományos Főiskola; Changsha Nemzeti Védelmi Technológiai Egyetem; az Űrhajózási Dinamika Állami Kulcslaboratóriuma és a Xi'an műholdas vezérlőközpont. Itt animáció látható.
