Egy őskori, törött koponya feltárja az ősi emberek titkait, és kijelenti, hogy a korai modern emberek sokkal korábban távoztak Afrikából, mint azt korábban gondolták - találja egy új tanulmány.
Az Eurázsiaban talált és 210 000 évvel ezelőtt épült koponya a legrégebbi modern emberi csont, amelyet az antropológusok Afrikán kívül fedeztek fel.
Ennek a koponyának azonban szokatlan szomszédja volt: egy 170 000 éves, valószínűleg neandertáli koponya, amelyet mellette pihentek egy Görögország déli barlangjában. Tekintettel arra, hogy a neandervölgyi koponya szilárd, 40 000 évvel fiatalabb, mint a modern emberi koponya, úgy tűnik, hogy ennek az embernek az Afrikából való korai elterjedése kudarcot vallott. Ennek a rejtélyes embernek ma nincs élő leszármazottja, és ennek a személynek a csoportját Neanderthals váltotta fel, akik később ugyanabban a barlangban éltek - mondta a kutatók.
"A genetikai bizonyítékokból tudjuk, hogy minden ember, amely ma Afrikán kívül él, képes az őseit követni Afrika azon legnagyobb elterjedéséig, amely a jelen előtt 70 és 50 000 év között zajlott" - jelentette kutatás vezető kutatója, Katerina Harvati, a paleoantropológia professzora. a sajtótájékoztatón mondta az újságíróknak a németországi Tübingeni Egyetem.
Az Afrikából kiinduló, korábbi modern ember-elterjedést dokumentálták Izrael helyszínein, köztük egy 194 000–177 000 éves modern emberi állkapocs felfedezésén alapult Misliya barlangból, és másokat korai emberi kövületekhez kötve, körülbelül 130 000 90 000 évvel ezelőtt a Skhul és Qafzeh barlangokban. "" Úgy gondoljuk, hogy ezek a korai bevándorlók nem valójában hozzájárultak a mai Afrikában kívül élő modern emberekhez, hanem inkább kihaltak és valószínűleg helyben neandertalisták voltak "- mondta Harvati. "Feltételezzük, hogy ez hasonló helyzet az Apidima 1 populációval."
Felfedezés Görögországban
A két ősi koponyát az 1970-es évek végén fedezték fel az athéni egyetemi Antropológiai Múzeum kutatói. Mivel a koponyákat Apidima-barlangban találtak, a kutatók Apidima 1-nek és Apidima 2-nek nevezték el őket.
Mindkét koponyát, amelyek egyikének sem volt alsó állkapocsja, egymás mellett találták a breccia tömbében, szögletes kődarabokban, amelyeket idővel összeragasztottak. Egyik koponya sem volt jó állapotban; a sérült Apidima 1 csak a koponya hátulját tartalmazza, és akkoriban a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy melyik fajból származik. Az Apidima 2-et, amely megőrizte a koponya arcrégióját, neandervölgyiként azonosították, ám az összetört és torzult.
A koponyák évekig az Athén Antropológiai Múzeumban ültek, míg végül megtisztították és előkészítették a breccia blokkból az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején. Az új tanulmányban Harvati és munkatársai mindkét koponyát egy CT szkennerbe helyezték, amely minden egyes minta 3D virtuális rekonstrukcióját generálta. Ezután elemezték mindegyik tulajdonságait.
A korábbi elemzésekhez hasonlóan a csoport arra a következtetésre jutott, hogy az Apidima 2, amelynek vastag, lekerekített homlokhátja volt, korai neandervölgyi eredetű. Az Apidima 1 azonosítása töredezett maradványai miatt sokkal nagyobb kihívást jelentett, ám a kutatók képesek voltak tükörképeket készíteni annak jobb és bal oldaláról, ami teljesebb rekonstrukciót adott nekik.
Több nyom, például a koponya lekerekített hátsó része (a modern emberre jellemző tulajdonság), jelezte, hogy az Apidima 1 korai modern ember, vagy Homo sapiens, mondta a kutatók.
Ismerkedés a koponyákkal
Ezután a kutatók a koponyákat keltették. A korábbi elemzések szerint a koponyák nagyjából ugyanabból az időszakból származtak, mivel egymás mellett fedezték fel őket, ami arra utal, hogy ugyanabban az időben éltek. De az urán-sorozat randevújának ismert módszerrel az új csapat megállapította, hogy a koponyák nem azonos idõszakból származnak.
170 000 éves korában a neandervölgyi koponya az Európa más részein található neandervölgyi maradványok hatósugarába esik. A modern emberi koponya azonban váratlan külseje volt, megelőzve a következő legidősebbet H. sapiens több mint 150 000 évvel Európában marad, találták a kutatók.
Az urán-sorozat randevúja az ilyen ősi csontok ragaszkodásának kevés módja közül egyik, "de ez nem jár buktató nélkül" - mondta Larry Edwards, a Minnesota Egyetem Föld- és Környezettudományi Tanszékének regentáns professzora, aki nem volt érintett. a tanulmányban.
Valójában a módszer azért működik, mert az urán toriumra bomlik. Minél több tórium van egy mintában, annál idősebb, mondja Edwards a Live Science-nek. A csontok és a fogak azonban nem tartalmaznak nagy részét saját uránjukból; inkább az idővel felszívják azt a környezetből. "Ehhez akkor értelmeznie kell, hogy miként és mikor vették fel az uránt, és hogy az urán elveszett-e vagy sem" - mondta.
De bár ez a módszer nem ideális koponyák, például Apidima 1 és 2 randevúzásához, hasznos adatokat szolgáltathat, mondja Edwards.
"Szerintem elég szilárd, következtetéseik" - mondta.
Afrikán kívüli következmények
Annak ellenére, hogy a koponya „Eurázsia legrégebbi ismert modern emberi fosszilisa” címet viseli, az új lelet nem írja át az emberi evolúció alapjait - mondta Eleanor Scerri, a Max Planck Intézet docens és pánafrikai evolúció kutatócsoportjának vezetője a német Jenában, az emberi történelem tudományáért, aki nem vett részt a tanulmányban.
Ezek az alapvető tényezők az, hogy az emberek először Afrikában fejlődtek ki, majd kiszivárogtak a világ többi részébe.
"A legrégebbi emberi kövületek továbbra is Afrikából származnak, és körülbelül 100 000 évvel idősebbek, mint az Apidima kövületek" - mondta Scerri a Live Science e-mailben. "Ez nagyjából 4000 generáció - nagy lehetőség a mozogásra."
Azt mondta: "Ha kifejezetten kérdéseket szeretnénk feltenni fajunk eurázsiai korai történetéről, akkor ez a tanulmány megerősítheti a többszörös, korai elterjedés érveit" - mondta Scerri. Ezenkívül ez a megállapítás alátámasztja azt a nézetet, hogy a lakosság "korai" Homo sapiens széttöredezett és szétszórt "- mondta.
Korábbi tanulmányok arra utaltak, hogy "Homo sapiens minden alkalommal elhagyta Afrikát, amikor a szaharai és az arab sivatagok összehúzódtak, ami nagyjából 100 000 éves cikluson ment keresztül "- állítva nagyjából egyetértésben a tanulmány időpontjaival.
Sőt, ha a modern ember valóban legalább 210 000 évvel ezelőtt elérte Eurázsiát, akkor "már nem feltételezhetjük, hogy az eurázsiai nagy régiókban található" egériai "kőszerszám-szerelvényeket szükségszerűen a Neanderthals állítja elő" - mondta.
Számos út áll rendelkezésre a kutatók számára, akik reménykednek az Apidima koponyák megismerésében. Például a koponyák tartalmazhatnak ősi DNS-t vagy ősi fehérjéket, amelyek igazolhatják a fajokat. Eric Delson, aki nem vett részt a kutatásban, egy kísérő perspektívaban, amelyet ma (július 10-én) közzétett a Nature folyóiratban. Delson egyetemi tanár és a Lehman Főiskola Antropológiai Tanszékének és a New York-i Városi Egyetem Graduate Centerének elnöke.
Ezenkívül a kutatók megvizsgálhatták a barlang paleo-környezetét és éghajlatát, hogy meghatározzák, milyen körülmények voltak, amikor az Apidima 1 és 2 ott éltek. Ma a barlang a tenger felé néző sziklán van, csak hajóval érhető el - mondta Harvati.
