Az év során körülbelül 300 éjszaka a Hawaii Big Island-en fekvő Mauna Kea a földi csillagászat egyik legjobb helye a világon. A csúcstalálkozó 4205 méter (13 796 láb) magasságban a Föld légkörének nagy része felett ül, és általában az ég tiszta, nyugodt és száraz. Valójában 13 óriás távcső ül Mauna Kea csúcstalálkozóján, és ők tették a csillagászat legnagyobb felfedezéseinek néhányat. De az év hátralévő éjszakáin az időjárással kapcsolatos különféle kérdések akadályozhatják meg a csillagászokat a megfigyeléstől, a látogatók pedig a csúcstalálkozón történő felmászástól, hogy magukra nézhessék az érintetlen égboltot, és megfigyelhessék a legnagyobb szemünket az ég fellépése. Időnként felhők, erős szél vagy páratartalom miatt a távcső kupolái zárva vannak, más esetekben a hó bezárhatja az utakon. A nemrégiben Hawaii-szigeteken tett látogatás során az erős hó három napig tartotta az utak zárva, és a hosszú időre tervezett utazásom, a Mauna Kea csúcsára csalódást okozóan dörzsöltem. De nagyszerű lett a színfalak mögötti turné a Waimeai W. M. Keck Obszervatórium központjában.
Miközben a távcsövek a hegy tetején vannak, addig a csillagászok csak ritkán dolgoznak magukban a távcsövekben. Ehelyett a waimeai központban lévő távoli műveleti irodákból dolgoznak. Minden kettő 10 méteres Keck-távcső műtéti szobával rendelkezik: Az 1. távvezérlés a Keck 1-es távcsövet működteti:
És a Remote Operations 2 működik a Keck 2-ben:
Reggel érkeztem, mielőtt az egyik csillagász ott volt. "A Keck-nél dolgozó emberek segítenek a látogató csillagászoknál" - mondta Alexandra Starr, aki a médiával dolgozik és a Keck központjának nyilvános információs tisztje. „Általában a látogató csillagászok körülbelül 2 órakor kezdik a szűrést, és a csúcstalálkozón dolgozók készítik el a dolgokat arra, amit a csillagászok megfigyelni akarnak. Van itt egy kamera az aluliak számára, hogy megnézhessék, mi történik azzal, hogy a távcsövet pontosan odaadják, ahol akarják. "
A távcső kupoláit azonban nem lehet kinyitni, amíg a nap le nem esik.
"Tehát, amint minden fel van készülve, kora vacsorára megy, majd visszatérnek ide, és egész éjjel megfigyelnek" - mondta Starr. „Vannak olyan emberek, akik éjjel-nappal dolgoznak. Azoknak a csillagászoknak, akik itt voltak már korábban, néha nincs szükségük sok segítségre, de támogató csillagászunk segít minden látogató csillagásznak abban, hogy a lehető legjobb megfigyelést kapjanak, és megszerezzék a szükséges információkat, amíg az égen vannak. "
Körülbelül 125 ember teljes munkaidőben dolgozik a Keck-ben, ebből kétharmados helyi ember van Hawaiiból. A Megfigyelő Intézet 11 millió dolláros éves működési költségvetéssel a város egyik legnagyobb munkáltatója.
A központban vannak lakások, ahol a látogató csillagászok maradhatnak:
A legtöbb csillagásznak csak két éjszaka van megfigyelése, és Starr azt mondta, hogy akár másfél év is eltelhet, amikor a csillagászok javaslatot nyújtanak be a Keck-távcsövek használatához, amíg ténylegesen megfigyelést kezdenek. De néha, a csillagásztól és az általuk megfigyeltől függően, viszonylag gyorsan visszatérnek, amikor az időjárás nem teszi lehetővé a megfigyelést.
"Az elmúlt 2 éjszaka nem vettük észre, és ezek az emberek készen állnak a városba menni" - mondta Starr.
A létesítmények hátulján található az obszervatórium saját mechanikus üzlete. "Nyolc négykerék-meghajtású autónk van a csúcstalálkozón való eljutáshoz, és saját szerelő üzletünk van, hogy mindegyikét rendben tartsuk" - mondta Starr.
A Keck Obszervatórium székhelye Waimeában nyitva áll a látogatók számára, és önkéntes útmutatók keddtől péntekig reggel 10-től 14-ig elérhetők. hogy megosszák információkat a Keckről és a többi Mauna Kea obszervatóriumról. A látogatóközpontban konferencia terem is található, amely nyilvános előadásokat tart a látogató csillagászoktól.
Benne vannak az iker 10 méteres Keck-távcsövek modellei és képei:
Az iker Keck távcsövek a világ legnagyobb optikai és infravörös távcsövei. Minden távcső nyolc emelet magas, 300 tonna súlyú és nanométeres pontossággal működik. A távcsövek elsődleges tükrének átmérője 10 méter, és mindegyik 36 hatszögletű szegmensből áll, amelyek együttesen működnek egyetlen tükröző üvegként.
A látogatóközpont udvarán kívül egy füves terület található, amely csak a hatszögletű szegmensek egyikének méretét jelképezi, amelyek átmérője 1,8 méter.
Mindegyik szegmens súlya: 5 tonna (880 font), és három hüvelyk vastag. Zerodur nevű üveg- és kerámia kompozitból készülnek. Maga a Zerodur nem tükröződik, ezért vékony alumíniumréteggel vannak bevonva.
"Amíg a távcső ténylegesen működik, folyamatosan finomítja az egyes tükrök helyzetét, hogy megbizonyosodjon arról, hogy mind egybe vannak-e állítva" - mondta Rosalind Redfield idegenvezetőnk.
A távcsövön az egyes szegmensek alakját stabilan tartja egy rendkívül merev tartószerkezet és az állítható vonórúd. A megfigyelés során egy számítógépes vezérlésű érzékelők és működtetők beállítják az egyes szegmensek helyzetét - a szomszédos szegmenshez viszonyítva - négy nanométer pontossággal, néhány molekula méretére vagy kb. 1/25 000 egy ember átmérőjére. haj. Ez a másodpercenként kétszer beállítás hatékonyan megszámolja a gravitációt.
A csúcstalálkozón (amelyben csak a Keck Obszervatórium képeit oszthatom meg) Redfield azt mondta, hogy olyan, mint a Hold másik oldala. "Semmi sem nő fel ott, a magasság olyan magas, hogy teljesen kopár" - mondta. „Finom, homokos típusú szennyeződés van, és nem szeretik, ha az emberek odamennek, mert az elszívja a port. A burkolt út csak messzire megy, és bárki, aki a csúcstalálkozón vezet, elegendő por keletkezik, ami problémát okozhat, az emberek csak akkor szabadon vezethetnek, ha négykerék-hajtásuk van. "
A nap lenyugszik Mauna Kea-ra, amikor az ikerkerekek felkészülnek a megfigyelésre. Hitel: Laurie Hatch / W. Keck Observatory
A két Keck távcső és a 8,3 méteres Subaru távcső a hegy tetejét veszi fel. Csatlakozik hozzájuk a Hilo-i Hawaii Egyetemen, a 2,2 m-es távcsővel rendelkező, a Hemai Hawaii Egyetemen, a 2,2 m-es távcsővel, a 0,6 méteres északi távcsővel, a 3,2 méteres NASA infravörös távcsővel, a 3,6 méteres kanadai távcsővel. Franciaország – Hawaii távcső, a 3,8 méteres UKIRT (Egyesült Királyság infravörös távcső), a 10,4-es Caltech Submillimeter Obszervatórium, a 15 méteres James Clerk Maxwell távcső, a 8X6 méteres mélységmérő tömb és a 25 méteres nagyon hosszú alapvonal-tömb.
De ne mássz fel nekem a csúcsra - egyébként ezúttal nem! Remélem, hogy visszatér egy nap Mauna Kea-ba, hogy első kézből megtekintse, ahol a tudomány és a természet összekapcsolódik, hogy lehetővé tegyük a világegyetem folyamatos felfedezését.
A Keck Obszervatóriummal kapcsolatos további információkért lásd a weboldalunkat, és ha Hawaiiban tartózkodik, vagy ellátogat a Big Island-re, itt talál információt arról, hogyan lehet meglátogatni a Observatory központját, vagy menni a csúcstalálkozóra.
