Kutatás az űrben, 282 millió mérföldre az otthontól, a félelmetes ESA Rosetta űrhajó még mindig elfoglalt, de volt ideje, hogy példátlan képet adjon nekünk az ősi aszteroida Lutetia-ról. Lehet, hogy ennek a konkrét aszteroidának nincs „aranyszívje”, de valószínűleg megolvadt belső tere van.
Az 54 000 km / h sebességgel és a legközelebbi 3170 km távolsággal felidéződő Rosetta nagy felbontású képeket készített és visszajuttatott egy francia, német, holland és amerikai egyesült államokbeli kutatók számára. A kráterek, a repedések és a felület alapos vizsgálatával a csoport képes volt megállapítani, hogy Lutetia sokféle hatást fejt ki - ám megőrizte eredeti szerkezetének nagy részét.
Lutetia repül a Vimeo Science News oldalán.
Benjamin Weiss, az MIT Föld-, légkör- és bolygótudományi tanszékének bolygótudományi docens, beszámol arról, hogy Lutetia olvadékmaggal rendelkezik, és ez az eredmény a „rejtett sokféleséget” mutatja az ismert szerkezeteknek a nagyobb aszteroida övben.
"Lehet, hogy sok testnek van magja és érdekes belső tere, amelyet soha nem vettünk észre, mert ezeket olvaszthatatlan felületek borítják" - mondja Weiss, aki mind a Science, mind a PSS társszerzője és a PSS cikk vezető szerzője. "Az aszteroida öv sokkal érdekesebb lehet, mint amilyennek látszik a felszínen."
Noha a találkozás rövid volt, az OSIRIS fényképezőgépéből származó felvételek felfedtek néhány felületi jellemzőt, amelyekről azt gondolják, hogy akár 3,6 milliárd évesek is lehetnek, míg mások 50-80 milliónak tűnik. Ezek a korok becsülhetők meg az ütközési események, valamint az ejecták mennyisége és eloszlása alapján. Néhány Lutetia térségében erősen kráter van, ami nagyobb életkorra utal, míg mások földcsuszamlásnak tűnnek, amelyet talán a közeli törések okoztak. Míg a legtöbb aszteroida kicsi, könnyű és sima felületű - a Lutetia más. Sűrű, ám viszonylag porózusnak tűnik… egy olyan megállapítás, amely egy „sűrű fémmag felé mutat, amelynek egyszeri megolvadt belső oldala van a törött kéreg alatt”.
"Nem gondoljuk, hogy Lutetia így született." - mondja Holger Sierks, a németországi Lindau-i Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung-ból. "Valószínűleg kerek volt, amikor kialakult."
Át kell adnia Rosetta-nak. Annak érdekében, hogy ezeket a képeket tanulmányozni tudja, a sok tudóscsoport bizonyítékkal rendelkezik egy elméletre, amelyet tavaly fejlesztettek ki Weiss, Elkins-Tanton és a MIT Maria Zuber által. A chondrite meteoritok tanulmányozásával spekuláltak ezekkel az erősen mágneses mintákkal, amelyek valószínűleg egy olvasztott, fémes magot tartalmazó aszteroidában fordultak elő. Ha ez az elmélet helyesnek bizonyul, a Lutetia egyszerűen elkerülte a közmondási golyókat, és megolvasztott belsővel fejlesztette ki.
„A bolygók… nem vezetnek nyilvántartást e korai differenciálódási folyamatokról” - mondja Weiss. "Tehát ez az aszteroida lehet a testben való olvadás első eseményeinek emléke."
Az MIT hírei szerint Erik Asphaug, a Santa Cruzi Kaliforniai Egyetem bolygótudományi professzora a korai bolygótestek közötti „ütés és fuss” ütközéseket vizsgálja. Azt mondja, Weiss és kollégái által végzett munka szilárd lépés annak meghatározása felé, hogy bizonyos aszteroidák, például Lutetia hogyan alakulhattak ki.
"Több évtizedes rajzfilm-spekulációnk volt, és itt van egy spekuláció, amely a testi testek belső kialakulásának fizikai megértésében rejlik" - mondja Asphaug, aki nem vett részt a kutatásban. "Olyan, mintha átjutnánk egy regény első 100 oldalát, és nem tudhatjuk, hová vezet ez, de úgy érzi, mint egy koherens kép kezdete."
Egy másik Rosetta kő?
Eredeti történetforrások: ESA sajtóközlemény és MIT sajtóközlemény.
