Az űr lehet hatalmas, ám balesetek még mindig előfordulhatnak, például amikor a galaxisok összeütköznek, általában annak eredményeként jár, hogy a kisebbik csillagai szétszórtak a nagyobbiról. A csillagászok új nagy felbontású képeket készítettek két, egymással összeolvadó törpe galaxisról, amelyek részletesebb képet nyújtanak valamiről, amelyet csak alig lehetett látni. Miközben a kettő nagyobb galaxisa, az NGC 4449 jól látható, addig kisebb társa alig volt több, mint egy halvány folt.
Az új tanulmány egy nemzetközi csillagászcsoportból származik, amelyet David Martínez-Delgado vezet, a heidelbergi Max Planck Csillagászati Intézetből. Tájékoztatásukat a következő kiadásban teszik közzé:Asztrofizikai folyóiratok.
Amikor a galaxisok összeomlanak, a kisebbik lényegében szétesik a nagyobbikkal. Aaron Romanowsky, a kaliforniai Santa Cruzi Egyetem (UCSC) csillagász elmagyarázta: „Így nőnek a galaxisok. Láthatjuk, hogy a kisebb galaxis bejött és összetört, végül pedig a csillagokat szétszórtan hagyja a fogadó galaxis halogén keresztül. ”
A kisebb galaxis maradványai sűrű csillagáramként jelennek meg a nagyobb galaxis külső régióiban. Kezdetben csak a gyenge foltnak tekintették a Digitized Sky Survey projekt digitalizált fotólemezein. Mivel ezt a kisebb galaxist, vagy annak hátralévő részét oly nehéz látni, az egyesülési folyamatot „lopakodó összeolvadásnak” nevezték.
A Black Bird Observatory és a Subaru távcső által készített új képek olyan részletesen mutatják az egyesülést, hogy az egyes csillagok láthatók legyenek. „Nem hiszem, hogy valaha is láttam volna egy képet egy galaxis összeolvadásáról, ahol láthatják az egyes csillagokat. Nagyon lenyűgöző kép - mondta Romanowsky.
Az NGC 4449 körülbelül 12,5 millió fényévnyire van a Földtől, és része a Venatici Canes csillagképben található galaxisok csoportjának. Ez hasonló a Tejút egyik műholdas galaxisának, a Nagy Magellán Felhőnek.
Míg általában láthatók más, nagy galaxisokkal összeolvadó nagyobb galaxisok, nehezebb megtalálni példákat a kisebb galaxisokra, amelyek ugyanazt csinálják. Romanowsky folytatja: „Ugyanazokat a dolgokat látnunk kellene kisebb léptékben is, a kis galaxisok kisebbet esznek, és így tovább. Most van ez a gyönyörű kép egy törpe galaxisról, amely egy kisebb törpét fogyaszt.
Ezenkívül a társ-galaxist függetlenül fedezték fel a csillagászok a kaliforniai egyetemen, Los Angelesben (UCLA). Saját cikküket a 2012. Február 9 - i kiadásban teszik közzé Természet.
A cikk itt érhető el. Lásd még a Subaru teleszkóp sajtóközleményét itt.
