Az utolsó jégkorszak a gyapjas mamut növekedéséhez és a gleccserek hatalmas kiterjedéséhez vezetett, ám ez csak egy a sok közül, amely a Föld bolygójának 4,5 milliárd éves története során lehűti a Földet.
Tehát, milyen gyakran fordul elő jégkorszak, és mikor kezdődik a következő fagyasztás?
Az első kérdésre adott válasz attól függ, hogy a nagy jégkorszakról vagy a kicsi jégkorszakokról beszél-e, amelyek ezekben a nagyobb időszakokban történnek. A Föld öt nagy jégkorszakon ment keresztül, amelyek közül néhány százmillió évig tartott. Valójában a Föld nagy jégkorszakban van, ami magyarázza, hogy a bolygó miért rendelkezik sarki jégsapkákkal.
A nagy jégkorszak a Föld elmúlt milliárd évének körülbelül 25% -át teszi ki - mondta Michael Sandstrom, a New York-i Columbia Egyetem paleoklimit doktori hallgatója.
A paleorekord öt legfontosabb jégkora a Hurón-jég (2,4 milliárd és 2,1 milliárd évvel ezelőtt), a kriogén jégkorong (720 millió - 635 millió évvel ezelőtt), az Andok-Szahara jégkockázata (450 millió és 420 millió évvel ezelőtt). , a késő paleozoikus jégkorszak (335–260 millió évvel ezelőtt) és a kvaterner jégkorszak (a jelenlegi 2,7 millió évvel ezelőtt).
Ezeknek a nagy jégkorszakoknak lehet kisebb jégkorszaka (úgynevezett jégkrém) és melegebb időszakok (úgynevezett jégkorongok) bennük. A negyedik leégedettség kezdetén, körülbelül 2,7 millió és 1 millió évvel ezelõtt, ezek a hideg jeges idõszakok 41 000 évben fordultak elő. Az elmúlt 800 000 évben azonban hatalmas jeges lemezek ritkábban jelentek meg - mintegy 100 000 évben - mondta Sandstrom.
Így működik a 100 000 éves ciklus: A jéglemezek kb. 90 000 évig nőnek, majd körülbelül 10 000 év alatt vesznek igénybe a melegebb időszakokban. Ezután a folyamat megismétlődik.
Tekintettel arra, hogy az utolsó jégkorszak körülbelül 11 700 évvel ezelőtt véget ért, nincs itt az ideje, hogy a Föld újra jegesvé váljon?
"Most egy másik jégkorszakba kell mennünk" - mondta Sandstrom a Live Science-nek. De a Föld pályájával kapcsolatos két tényező, amelyek befolyásolják a jégesek és a jelek közötti képződést, ki vannak kapcsolva. "Ezzel párhuzamosan azzal a ténnyel, hogy annyi szén-dioxidot pumpálunk a légkörbe, valószínűleg nem fogunk jönni egy jégcsapba legalább 100 000 évig" - mondta.
Mi okozza a jégemet?
A szerb csillagász, Milutin Milankovitch (szintén Milanković szót írta) hipotézise elmagyarázza, hogy a Föld miért forog a jég és az interlacialis között.
Ahogy a bolygó körbeveszi a napot, három tényező befolyásolja a napfény mennyiségét: dőlésszög (amely 24,5 fok és 22,1 fok között van egy 41 000 éves cikluson); excentricitása (a pálya változó alakja a nap körül, amely a közeli körtől az ovális alakig terjed); és annak hulláma (egy teljes hullám, amely úgy néz ki, mint egy lassan forgó tetej, 19 000–23 000 év alatt fordul elő), állítja Milankovitch.
1976-ban a Science folyóirat egy mérföldkőnek írt dokumentum bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy ez a három orbitális paraméter magyarázza a bolygó jégciklusait - mondta Sandstrom.
"Milankovitch elmélete szerint az orbitális ciklusok kiszámíthatók és nagyon konzisztensek egész idő alatt" - mondta Sandstrom. "Ha jégkorszakban van, akkor ezen keringési ciklusoktól függően többé-kevésbé lesz jégük. De ha a Föld túl meleg, akkor alapvetően semmit sem fognak csinálni, legalábbis a növekvő jég szempontjából."
Az egyik dolog, amely felmelegíti a Földet, olyan gáz, mint a szén-dioxid. Az elmúlt 800 000 évben a szén-dioxid szintje mintegy 170 ppm és 280 ppm között ingadozott (azaz 1 millió légmolekula közül 280-ban szén-dioxid molekulák). Ez csak körülbelül 100 ppm különbség a jég és az interglia között, mondta Sandstrom.
De a szén-dioxid szintje sokkal magasabb, összehasonlítva a múltbeli ingadozásokkal. A Climate Central szerint 2016 májusában az Antarktisz szén-dioxid szintje elérte a 400 ppm magas szintet.
A Föld már meleg volt. Például a dinoszaurusz korában sokkal melegebb volt. "Ijesztő dolog az, hogy mennyi szén-dioxidot töltöttünk be ilyen rövid idő alatt" - mondta Sandstrom.
A szén-dioxid melegítő hatásai nagy következményekkel járnak, mondta, mert még a Föld átlaghőmérsékletének kismértékű emelkedése drasztikus változásokhoz is vezethet. Például, a Föld átlagosan csak kb. 9 fok (5 Celsius fok) volt hidegebb, az elmúlt jégkorszakban átlagosan, mint manapság, mondta Sandstrom.
Ha a globális felmelegedés miatt mind Grönland, mind az Antarktisz jéglapjai megolvadnak, az óceánok mintegy 196 méterrel (60 méter) magasabbra fognak emelkedni, mint mostanában - mondta Sandstrom.
Mi vezet a nagy jégkorszakokhoz?
A hosszú jégkorszakot okozó tényezők, például a negyedik jégkorszak, kevésbé érthetők meg, mint azok, amelyek jégkorszakokhoz vezettek - jegyezte meg Sandstrom. Az egyik gondolat az, hogy a szén-dioxid szintjének jelentős csökkenése alacsonyabb hőmérsékleteket eredményezhet - mondta.
Például az emelkedés-időjárási hipotézis szerint, amikor a tányértektonika hegyvidékeket tolta fel, új kőzet derült ki. Ez a nem védett kőzet könnyen viharvert és széttöredezett, és az óceánokba esik, és szén-dioxidot vesz magával.
Ezek a kőzetek kritikus összetevőket szolgáltattak, amelyeket a tengeri szervezetek felhasználtak a kalcium-karbonát héjaik felépítéséhez. Idővel mind a sziklák, mind a héjak kiszivárogtak a szén-dioxidot a légkörből, amely más erőkkel együtt hozzájárult a légköri szén-dioxid szintjének csökkentéséhez - mondta Sandstrom.
