Ritka, hogy olyan magas rangú NASA-tisztviselőt látja, aki annyira tompa az amerikai űrügynökség kritikájával. Alan Stern idén április 11-én lemondott társult adminisztrátorról vitatott felhő alatt, miután bejelentették, hogy a Mars Exploration Rover költségvetését csökkenteni kell; hangsúlyt fektetve a Spirit hosszú ideig tartó kikapcsolására. Nem sokkal azután, hogy a NASA megfordult, és kijelentette, hogy nem tervezik a rover-műveletek visszaszorítását. Úgy tűnik azonban, hogy Sternet közvetlenül a közepén érte el, ám a NASA nem kommentálja, hogy Stern lemondása összefüggésben volt-e a lemondási bejelentéssel. Stern elmondta, hogy a NASA tisztviselõinek rövidlátó hozzáállása a költségvetési túllépéshez, valamint az a tény, hogy megszakították a tettekkel kapcsolatos intézkedésektõl, megalapozta lemondását. Úgy tűnik, hogy a Szellemi kudarc egy sokkal mélyebb betegség (vagy „rák”, ahogyan Stern ezt nevezi) tünete volt.
Tehát nyolc hónappal azután, hogy lemondott társult tisztviselői posztjáról (csak a NASA adminisztrátoránál, Michael Griffinnél), Alan Stern rendkívül kritikus cikket írt a New York Times-ban, amikor egy mentőt lőtt az amerikai űrkutatási stratégia íjába.
A cikk írása után A „pazarló” minta tároló dobozt eltávolítottuk a Mars Science Laboratory-tól november 22-én nem tudtam segíteni, de azon gondolkodtam, hogy hány kutatónak lehetett fizetése, kutatása és intézménye, amelyet az elpazarolt 2 millió dollár támogatta.
Bár személy szerint úgy gondolom, hogy a tárolódoboz hely pazarlás lett volna az MSL-nél, annak megtervezése, megtervezése és kivitelezése sok pénzt fizetett, és eltávolítása kissé szembeszökőnek tűnt. Igen, ez felszabadíthat időt az MSL tudósai számára, és az eltávolítása kevés helyet enged más műszerek számára, de vajon felelőtlen-e 2 millió dolláros alkatrészt levágni ebben a késői szakaszban? Ne felejtsük el, hogy az MSL alig egy év alatt elindul (letiltva minden túllépést ... természetesen).
Úgy tűnik, hogy Alan Sternnek van néhány kérdése az MSL-rel is, amint az a csípős New York Times november 23-án írt cikkének nyitó bekezdése:
“Rák felülmúlja az űrügynökségünket: a rutin beleegyezés a projektek óriási költségnövekedésére. Ennek a betegségnek a félreérthetetlen új indikációi a múlt hónapban alakulnak ki, amikor a NASA úgy döntött, hogy legalább 100 millió dollárval többet költ a rosszul kezelt, jelenleg több mint 2 milliárd dolláros Mars Tudományos Laboratóriumára. Ezt a döntést, hogy tovább kell hajtani a robotikapcsolódó projekttel kapcsolatban, annak ellenére hozták meg, hogy annak költségei megháromszorozódtak a kezdetektől fogva, elmarad az ütemtervtől, nincs végleges becslés a végleges költségekről, és a NASA nem hozta nyilvánosságra a járulékos károkat. más programokra és tevékenységekre, amelyek a NASA korlátozott tudományos költségvetésén alapulnak.” - Alan Stern
Jaj. Továbbra is kiemeli az MSL mondását:A Mars Tudományos Laboratóriuma pedig csak a NASA kultúrájának legújabb tünete, amely elvesztette az irányítást a kiadások felett.”
A cikk rámutat a NASA rendszerének magas szintű menedzsmentjére, több olyan projektet idézve, amelyek rutinszerűen túlléptek. A túlköltekezés elkerülhetetlennek tűnik, és sok „kedvtelésből tartott projekt” más küldetésekből szokik forrásokat, gyakran elszámoltathatóság nélkül. De nem áll meg az MSL-nél.
“A emeletes Hubble utódjának a James Webb Űrtávcső költsége az eredeti becslések szerint 1 milliárd dollárról közel 5 milliárd dollárra nőtt.”- írja Stern. „A NASA következő két időjárási műholdja, amelyeket a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal számára épített fel, most több mint 3,5 milliárd dollárra felfújt!”
“A lista folytatódik: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation és még sok más. Nem kell tudnia, hogy mit jelent a rövidítések és betűszavak a megszerzéshez: Az űrprogramunk hatékonyan működik, és a költséghatékonyság kellő figyelmen kívül hagyása mellett. Csak a NASA tudományos igazgatóságában a 2007-es belső számvitel több mint 5 milliárd dollár növekedést mutatott 2003 óta.”
Stern szerint úgy tűnik, hogy a NASA túlköltekezése általános, de valószínűleg nem ez a legnagyobb aggodalom. Tény, hogy a NASA költségvetése nem növekszik minden váratlan túllépéskor; ugyanaz marad, tehát más NASA-projektek csökkentéseket vagy törléseket szenvednek. Nem dolgoztam együtt a NASA-val, így személyesen nem tudok kommentálni, de minden olyan NASA-misszió kapcsán, amelyet az elmúlt évben fedeztem fel a Space Magazine-ra, találom magam, hogy megemlítem a „túllépések”, „túlzott költségvetés”, „ késleltetett ”és„ drága ”, többnyire nem. Megfékezhetjük ezt a tényt, hogy az űrbe kerülés nem könnyű (és természeténél fogva nagyon drága), de a NASA 50 éve foglalkozik ebben a vállalkozásban, minden bizonnyal képesnek kell lenniük arra, hogy egy minimális? Nyilvánvalóan nem.
Stern szerint a „rák” „endémiás”, ahol a problémák akkor kezdődnek, amikor a tudósok és a mérnökök (néha a politikusok) megpróbálják a funkciókat és a műszereket az eredeti költségvetést meghaladó küldetésekbe csavarni. Ezután a projektmenedzserek megengedik, hogy ezeket a funkciókat beépítsék a tervbe, anélkül, hogy a megengedett költségvetést kellően odafigyelnék, feltételezve, hogy „megmenekülnek” a sorból (az ismerősnek tűnik, nem?). Egy szinte csaló a vezetők kísérlete (véleményem szerint) a tervezett költségnövekedés rejtett, hogy ne keltsen aggodalomra a költségvetést felügyelő srácok miatt. A misszió felépítésekor a költségek növekednek, és arra kényszeríti a NASA-t, hogy több pénzt szándékozzon a misszióra (különösen a „zászlóshajó” missziók, mint például az MSL). A pénznek valahonnan kell származnia, tehát a „kevésbé fontos” projektek szenvednek a következményektől. A helyzet még rosszabbá tétele érdekében a tudósok megtagadják a költségek csökkentését, és a kongresszusi képviselők megakadályozzák a visszatérítéseket, hogy megakadályozzák a helyi munkahelyek politikusan káros elvesztését.
Stern folytatja:Az eredmény? A rosszul működő NASA-projektek költségeit a NASA-projektek csökkentéseivel vagy késéseivel fedezik, amelyek nem haladták meg a költségvetést. Ezért a bűnösöket megjutalmazzák, és az ártatlanokat megbüntetik.”
Érdemes elolvasni az egész cikket, mivel néhány aggasztó kérdést vet fel, Stern azonban hangsúlyozni kívánja, hogy a NASA fenomenális ügynökség, amely az emberi találékonyság élén áll, de nem akarja, hogy a jelenlegi problémák veszélyeztessék az USA jövőjét. űrutazás és feltárás. Néhány elég nyilvánvaló párhuzamot hoz a jelenlegi gazdasági helyzettel, és hogy a NASA-nak meg kell emelkednie a nulla elszámoltathatóság / óvadék éghajlat fölött:
“Az ilyen eredmények folytatása érdekében a NASA vezetõinek és mestereinek ugyanolyan fontosnak kell tekinteni a költségteljesítményt, mint a küldetés sikereit, a tudományos felfedezéseket és a jó munkahelyeket. A nem népszerû és költséges kormányzati mentések korszakában az amerikaiaknak joguk van követelni, hogy a NASA hagyja abba a saját hibás projektjeit, és tegye a költségnövekedést ritka helyett rutinszerűvé..” - Alan Stern
