A csillagászok kiadták ezt a gyönyörű fényképet az M81 nagy spirál alakú galaxisról, amelyet a Hubble űrteleszkóp rögzített. Bár úgy néz ki, mint egy kép, valójában sok képet összefűzve a számítógépen három különböző hullámhosszú fény felhasználásával készült.
Az M81 körülbelül 11,6 millió fényévre helyezkedik el az Ursa Major csillagképben. Szerencsések vagyunk, hogy ferde szögben fordult el a Föld felé, így a spirálszerkezet teljes nézetét láthatjuk. A Hubble az M81-ről annyira éles és világos képet nyújt, hogy az egyes csillagok feloldhatók, valamint a nyitott klaszterek és a globális csillagfürtök.
A régebbi, vörösebb csillagok a galaxis központi duzzanata körül vannak elhelyezve, és spirálkarja mentén csillagképződéses régiók vannak. A csillagászok azt gyanítják, hogy közelmúltbeli találkozás egy másik galaxissal (M82) felszabadította a csillagképződés időszakát mintegy 300 millió évvel ezelőtt.
A képet a Honolulu-i Americal Astronomical Society találkozójának részeként adták ki, amely jelenleg Hawaiiban zajlik.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
