Az Egyesült Államok geológiai szolgálata szerint a hawaii Kilauea vulkán, amely éppen egy 30 éves aktív kiesés után nyugodt le, kráterének alsó részén korábban ismeretlen vízfoltot tartalmaz. És a jövőben robbanásveszélyes kitöréseket válthat ki.
Néhány héttel ezelőtt a Kilauea fölött repülő helikopterpilóta egy kicsi, zöld foltot észlelt a vulkán kráterének alján. A pilóta figyelmeztette a barátját a rejtélyes leletről, aki ezt követően elmondta barátjának, Don Swansonnak, az Egyesült Államok Geológiai Felmérésének (USGS) részét képező Hawaii Vulkán Obszervatórium emeritikus tudósának.
Augusztus 1-jén az obszervatórium tudósai repültek a helyszínen és megerősítették, hogy valójában vizet látnak. Ez az első alkalom, amikor vizet találtak a vulkánon.
A legfrissebb megfigyelések azt mutatták, hogy a vízfolt valójában három különálló tóból állt, amelyek közül a legnagyobb a 11 és 14 méter közötti szélessége 36–46 láb (ismeretlen mélységű) - mondta Swanson.
A tavak valószínűleg a talajvízből képződtek, amely a sziklák repedésein keresztül beszivárog be - mondta Swanson. A tavalyi nagy, káros kitörések a vulkán tetején lévő kráter padlójának összeomlásához vezettek; a kráter most több mint 1000 méter (300 méter) mélyebb, mint ami a kitörés előtt volt. A talajvízhez való új hozzáféréssel a tavak valószínűleg tovább fognak növekedni - mondta.
"Nincs okunk azt gondolni, hogy a tavak nem összeolvadnak és olyan dolgokká alakulnak, amelyek talán elég nagyok, hogy tónak hívják" - mondta Swanson a Live Sciencenek. "Feltételezzük, hogy természetesen semmilyen kitörés nem pusztítja el."
A kitörés elpárologtathatja a vizet, amelyet gőzfelhőként lehet elvinni - mondta. De ha ez nem történik meg, és a tavak egyre nagyobbra növekednek, robbanásveszélyes kitöréseket okozhatnak, mivel a gyorsan növekvő magma gyorsan melegíti a vizet gőzzé - mondta Swanson.
Az ilyen gőz ezután kiszélesedik, apró darabbá szakítja a magmát, amelyet vulkáni hamunak neveznek, és a levegőbe engedi őket. Sőt, ha a magma már meg van töltve gázbuborékokkal, akkor ezek is kibővülnek és elősegítik a robbanást.
Bármelyik forgatókönyv bekövetkezhet, és akár mindkettő kombinációja is felmerülhet - mondta.
"A megfigyelési adatainkban nem látunk semmit, amely arra utalhat, hogy kitörés várható" - mondta Swanson. "Az egyik biztosan megismétlődik - szinte nincs kétség ebben." Kilaeau mindig izgalmas volt, és története során a robbanásveszélyes és nem robbanásveszélyes, lassabb kitörések időszakán ment keresztül. Ebben a viszonylag nyugodtabb állapotban volt az elmúlt pár száz évben.
"Noha a robbanási potenciál ott van, nagyon valószínűtlen, hogy ez a közeljövőben megtörténjen, mivel most olyan kevés víz van a tavakban" - mondta Swanson. "Amiről hosszú távú beszélünk", vagy évekkel ezelőtt ez aggodalomra ad okot.
