Az aszteroidák körülbelül 4,6 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki a Földet. De mi lenne, ha jobb képet kapnánk arról, hogy hol helyezkednek el ezek az aszteroidák, vagy akár megtanulhatjuk keringésük irányát? Dr Edward Lu egy NASA űrhajós és a B612 Alapítvány tagja - egy szervezet, amely felhívja a figyelmet ezen aszteroidák veszélyére és néhány lehetséges megoldásra.
Hallgassa meg az interjút: Látványos láng egy aszteroida számára (6,2 mb)
Vagy iratkozz fel a Podcastra: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Tudna-e adni nekem néhány hátteret a B612 Alapítvány fejlesztéséről?
Dr. Edward Lu: Mindez néhány évvel ezelőtt kezdődött, pár különféle beszélgetéssel, melyeket Piet Hut-nal folytattam az Advanced Studies Institute-ban és a Rusty Schweickart nevű volt űrhajósnak. Megvitatták a magas fajlagos impulzusmeghajtás, más szóval az ionmeghajtás vagy a plazmameghajtás előrehaladását, amelyen jelenleg a NASA dolgozik. Gondolkodtunk azon, hogy mire használhatja ezt? Az egyik dolog, amire gondoltam és más emberekkel megvitattam, az volt az ötlet, hogy rávilágítok egy aszteroidara annak demonstrálására, hogy ez hogyan fog működni; valójában olyan küldetést szeretne vállalni, amelyre szükség lenne erre a technológiára, és ezért arra készteti Önt, hogy teljesítse a technológiát. Ha közvetlen célja van, akkor ez a legjobb módja annak, hogy valamit valóban építsen. Egy aszteroida mozgatásának gondolata, amely valami, amit végül meg kell tennünk, ami nem lehetséges a jelenlegi kémiai rakéták felhasználásával. Tehát beszéltünk erről, és végül itt szerveztünk egy találkozót a NASA-ban az embereknek, akik aszteroidák területén dolgoznak vagy űrhajók fejlesztésén dolgoznak. Ez körülbelül 3-4 évvel ezelőtt volt. Mindenki odament a NASA-hoz Houstonban, és beszéltünk az ötletről és annak szükségességéről; mennyi tolóerőre lenne szüksége, mennyi energiára lenne szüksége, hogyan tudna megtenni egy ilyen dolgot. Kis alapunk a találkozó kinövése volt.
Fraser: Úgy állította be a látnivalóit egy aszteroidára, amely pár évtized alatt a Földön halad.
Lu: Ezt egy javaslatot adta Rusty. Ez egy 2004-es MN4 nevű aszteroida, amely 2029-ben nagyon közel áll a Föld repülésével - valójában körülbelül 4 Föld sugár távolságra van, geoszinkron műholdaink magassága alatt. Olyan közel lesz a földhöz, hogy meglehetősen éles kanyarral fog járni a pályáján. A probléma az, hogy hova megy ez a flyby után, valójában kritikusan attól függ, hogy milyen közel van a Földhöz. Olyan, mint egy bankált biliárd. Ha egy apró hibát követ el egy bankszerű lövés során, és nagy hibát okozhat, ha a labda egy másik golyó visszapattanása után megy el. És pontosan ez történik itt. Kiderül, hogy a legjobb feltételezésünk arra, hogy hol lesz, amikor a Földről érkezik, azt jelenti, hogy ha van esély arra, hogy 6-7 évvel később - akár 2035, akár 2036-ban - ez a dolog visszatérhet, és valóban eltalálhatja a Földet. Most már valószínűleg kicsi az esély, mert nincs nagyon jó információnk arról, hogy mekkora lesz a Föld felé. Csak néhány ezer mérföldes tényezővel tudjuk, hogy milyen messze van a Földről. Annak érdekében, hogy megtudja, visszatér-e és eléri-e a Földet, pontosan tudnia kell, milyen közel fog érkezni a Földhöz néhány száz méteres, egy kilométernél kisebb tényező ellenállásához. Ez az, amiért a legjobban elmondhatjuk: ó, van esély arra, hogy ez eltalálhat bennünket, de egyszerűen nem mondhatunk jobbat. Amit Rusty rámutatott, az évek elteltével, 2029-ig futva, ez az aszteroida alapvetően a Nap másik oldalán megy. Keringési pályája egy ideig a Nap másik oldalán lesz. A következő évben itt elveszítjük nyomon. Ebben az esetben nem leszünk képesek újabb, még 6-7 éven át felvenni, amikor már nem a Nap kering, hanem a másik oldalán. Keringési pályája visszateszi a Nap oldalán, és újra felvesszük, és addigra már pontosabban meg tudjuk határozni a pályáját, de a kérdés az, hogy elég pontos lesz-e annak meghatározásához, hogy nem - ezt a csúzli lövést követően, amikor a Föld 2029-ben jön - később eljön bennünk.
Fraser: És azt reméli, ha el tud helyezni valamilyen nyomkövetést az aszteroidára, akkor képes lesz lejutni azon a néhány száz méteres távolságon belül.
Lu: Pontosan, és az az oka, hogy Rusty rámutatott, hogy fontos korán megtenni, az az oka, hogy mi van, ha megtudja, hogy visszatér és eltalál minket? Ha valamit meg akar tenni vele, akkor 2029 előtt, a záró passz előtt kell tennie valamit. És az oka az, hogy ismét visszatérünk egy biliárdasztalhoz, mondjuk, mondjuk, hogy vesz egy gógolyót, és megpróbálja egyenesen egy sarokzsebe lőni. Lehet, hogy egy kicsit elhagyja a célját, és mégis elég jól megüti a zsebét. De nem akkor, ha megpróbál egy másik labdát a sarokba ütni, vagy banki lövést akar tenni, ahol a gólgolyó lepattan valamit, majd a sarokba megy. Még egy kis hiba azt is jelentheti, hogy hiányozni fog. Tehát ez jó és rossz is. Ha ez a dolog ütközés útvonalon van, 2029 előtt felbomlaszthatja és megakadályozhatja, hogy sebességének nagyon kicsi megváltoztatásával folytassa az ütközés útját. 2029 után nagyon nehéz lesz, valójában valószínűleg nem lehetséges.
Fraser: Azt hiszem, ez az egyik legfontosabb aggályom az aszteroidák detektálásának egész folyamatával kapcsolatban, hogy az egész valószínűségek világa. Nem olyan, mintha feltétlenül meg fog nekünk dönteni ezen a napon vagy bármi más. Ez az aszteroida esélye, és ezen az aszteroida esélye, és kíváncsi vagyok ...
Lu: Nos, valójában nem valószínűség kérdése, ez egy félreértő fajta. E dolgok mindegyike el fog támadni minket, vagy nem. Azért hívja valószínűségnek, mert nem tudjuk eléggé megmérni annak pontos pályáját, hogy igen vagy nem mondhassuk. Ezért soroljuk fel valószínűségként. Ugyanúgy, mint: holnap esni fog. Azt mondják, hogy 30% esély lehet a csapadékra. Esik vagy nem esik, csak azt nem tudjuk mondani. Lényegében olyan, mint egy időjárás-előrejelzés. És az a pontosság, amellyel meg tudja mérni a pályát, vagy a pontosság, amely meg tudja mondani az időjárást, megmutatja, mennyire pontos lesz az előrejelzés. Az előrejelzés valószínűségének semmi köze sincs magához az aszteroidához, ez kizárólag a távcsöveink kérdése.
Fraser: Rendben, és a technikánk. Milyen küldetés lenne az, hogy valóban elérje és megérintse az aszteroidát?
Lu: Először is, amit valójában javasoltak, az még nem mozgatható, mert valószínű, hogy nem kell megtennie. Amit ő valójában azt javasolja, hogy tegyen valamit, amely egyszerűen csak megmutatja, hol van, így biztosan meg tudja mondani, hogy eljön-e vagy sem. Ezt elég korán meg akarod tudni, hogy ha valójában jön, akkor meg tud tenni valamit. Ez az, ami a mögött áll, hogy egy transzpondert helyezünk el; ez csak egy rádióadó, amely pontosan meg tudja mérni, hol van. Ha el kellett mozgatnia, ez egy egészen más kérdés. De az első dolog az, hogy tudom, hogy ez is kérdés, vagy sem.
Fraser: És igen, milyen küldetés lenne az, hogy az adót ténylegesen az aszteroidára helyezzük?
Lu: Ez valami, ami viszonylag egyszerű küldetés lenne, vagyis csak annyit kell tennie, hogy bejutni a közelébe. Nem is kell letennie. Bár ha már odautazol, akkor ezt a dolgot nagyon eredményes tudományos küldetésévé is teheti, mivel rengeteg olyan dolgot megtudhatunk az aszteroidákról. Soha nem jártunk egy kis aszteroidában. Szondákat küldtünk sokkal nagyobb aszteroidákhoz, több száz mérföldes keresztmetszetben, szemben azzal, amely valójában nagyon kicsi a többihez képest - alig valamivel több, mint 300 méter. Soha nem láttam valamelyik dolgot közelről, ez nyilvánvalóan nagy tudományos küldetés lehet. Amit Rusty rámutatott arra, hogy itt két dolgot kapsz: az elsőt, abban a nagyon valószínűtlen esetben, hogy ez a dolog meg fog engedni, ez azt fogja mondani, hogy fog-e vagy sem (több mint valószínű, hogy nem); de ha valójában ez nem fog minket elérni, akkor még mindig nagyon tudományosan érdekes küldetést tettél oda. Láthatja, hogy miből készül ez a dolog, milyen a felszíni szerkezete, milyen lehet később e földre kerülni, ha másik dolgot kell mozgatnia. Sokat mond az aszteroidák tulajdonságairól, tehát ez a dolog nem vesztegetni, ha úgy találja, hogy valószínűleg nem fog megütni.
Fraser: És milyen időkeretet szeretne indítani?
Lu: Szeretne valamit feltenni a 2012/2013-as időszakra. És az oka az, hogy ismét szükség van átfutási időre. Tegyük fel, hogy 2012-ben vagy 2013-ban odatette oda, és hozzávetőleg egy évbe telik, amíg odajut, majd egy vagy több éven belül tudni fogod, hogy ez megérinti vagy nem fog megütni. Tegyük fel, hogy rájött, hogy ez el fog téged ütni; Nos, ez olyan, mint 2015-ben ezen a ponton, és ez jelentős 14 évet ad ahhoz, hogy valamit megtehessen, a 2029-es szoros megközelítés előtt. Most egy sokkal ambiciózusabb küldetésről beszélsz, olyan küldetésről beszélsz, ahol valójában tovább fogja nyomni ezt a dolgot. Ezért van szüksége az átfutási időre. Valami ilyesmit még soha nem próbáltunk ki. Nem valami, amit elkaphat a polcról, és azt mondhatja: nos, csak megyünk, és elindítottuk. Néhány évig tart, hogy elkészítse az űrhajót, készen álljon arra, hogy elindítsa, tesztelje és repülje.
