Az Óriás Hipotézis szerint a Föld-Hold rendszert körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt hozták létre, amikor egy Mars méretű tárgy ütközött a Földdel. Ez a hatás hatalmas mennyiségű anyag felszabadulásához vezetett, amely végül összeállt a Föld és a Hold kialakulásához. Az idő múlásával a Hold fokozatosan elmozdult a Földtől, és átvette jelenlegi pályáját.
Azóta rendszeres cserék folytak a Föld és a Hold között a felületükre gyakorolt hatás miatt. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint a hadeai eon során (kb. 4 milliárd évvel ezelőtt) bekövetkezett hatás felelős lehet a Föld legrégebbi kőzetmintájának a Holdra küldéséért, ahol azt a Apollo 14 űrhajósok.
A tanulmány, amely a közelmúltban jelent meg a folyóiratban Föld és bolygó tudományos levelek, Jeremy Bellucci vezetésével a Svéd Természettudományi Múzeumból, és tagjai voltak a Lunar and Planetary Institute (LPI), több egyetem és a Lunar Science and Exploration Center (CLSE) központjának, amely a NASA naprendszerének kutatása Virtuális Intézet.
Ez a felfedezés a kutatócsoport által kifejlesztett új módszernek köszönhetően történt az impaktorfragmensek megtalálására a holdi regolitban. Ennek a módszernek a kifejlesztése arra késztette Dr. David A. Kring-t - a CLSE alapelvét és az LPI Egyetemi Űrkutató Szövetségének (USRA) tudósát -, hogy hívja fel őket egy földdarab megtalálására a Holdon.
A kapott vizsgálat eredményeként kőzetből kvarcból, földpátból és cirkonból álló, 2 g (0,07 oz) töredéket találtak. Az ilyen típusú sziklákat általában megtalálják a Földön, de a Holdon rendkívül szokatlanok. Sőt, egy kémiai elemzés rámutatott, hogy a kőzet oxidált rendszerben és a Földdel megegyező hőmérsékleten kikristályosodott a Hedád során; nem pedig a Hold, amely akkoriban magasabb hőmérsékleteket élt.
Ahogyan Dr. Kring egy nemrégiben megjelent LPI sajtóközleményében rámutatott:
"Ez egy rendkívüli lelet, amely jobb képet ad a korai Földről és a bombázásról, amely az élet hajnalán módosította bolygónkat."
Elemzésük alapján a csoport arra a következtetésre jutott, hogy a kőzet a Hadean Eonban képződött és a Földről indult, amikor egy nagy aszteroida vagy üstökös hatott a felszínre. Ez az ütés az anyagot űrbe vonta volna, ahol ütközött a Hold felületével, amely akkoriban háromszor közelebb volt a Földhöz. Végül ez a sziklás anyag keveredik a holdregolittal, hogy egyetlen mintát képezzen.
A csapat emellett sokat tanulhatott a minta rock történetéről az elemzésük során. Egyrészt arra a következtetésre jutottak, hogy a szikla körülbelül 20 km mélyen (12,4 mérföld) kristályosodik meg a Föld felszíne alatt, 4,0 között. és 4,1 milliárd évvel ezelőtt, majd egy vagy több nagy ütközési esemény ásta ki őket, amelyek cisz-hold térbe küldték.
Ez összhangban áll a csoport korábbi kutatásaival, amelyek megmutatták, hogy az ebben az időszakban - azaz a késői nehéz bombázáskor (amely körülbelül 4,1–3,8 milliárd évvel ezelőtt történt) - a hatások több ezer km átmérőjű krátereket állítottak elő, több mint elegendő anyag kiürítéséhez 20 km mélységben (12,4 mérföld) az űrbe.
Megállapították továbbá, hogy számos más ütközési esemény hatással volt rá, amikor elérte a hold felszínét. Az egyik körülbelül 3,9 milliárd évvel ezelőtt a minta részleges olvadását okozta, és eltemethette volna a felszín alá. Ezen időszak után a Holdot kisebb és ritkábban befolyásoló hatásoknak tették ki, és a ma megfigyelt felületét kapta.
A végső ütközési esemény, amely ezt a mintát érintette, körülbelül 26 millió évvel ezelőtt történt, a Földön a paleogén időszakban. Ez az ütés előállította a 340 m átmérőjű kúpos krátert, és a mintavételi sziklát visszaásta a holdfelszínre. Ez a kráter volt a Apollo 14 küldetése 1971-ben, ahol a misszió űrhajósai sziklamintákat gyűjtöttek, hogy visszatérjenek a Földre tanulmányozás céljából (ideértve a Föld sziklát is).
A kutatócsoport elismeri, hogy lehetséges, hogy a minta kristályosodott volna a Holdon. Ehhez azonban olyan körülményekre lenne szükség, amelyeket az eddig nyert holdmintákban még be kell tartani. Például a mintának nagyon mélyen kellett volna kristályosodnia a holdköpeny belsejében. Ezenkívül úgy gondolják, hogy a Hold összetétele ezeken a mélységeken egészen más, mint amit a mintavételi szikla esetében megfigyeltek.
Ennek eredményeként a legegyszerűbb magyarázat az, hogy ez egy földi szikla, amely felbomlott a Holdon, ez a megállapítás valószínűleg némi ellentmondást vált ki. Ez elkerülhetetlen, mivel ez az első ilyen jellegű hadeai minta, és felfedezésének helyszíne valószínűleg növeli a hitetlenség tényezőjét.
Kring azonban arra számít, hogy több mintát fognak találni, mivel a hadeai sziklák valószínűleg megkíséreltekék a holdfelületet a késői nehéz bombázás során. Lehet, hogy amikor a legénységgel rendelkező missziók elindulnak a Holdra az elkövetkező évtizedben, akkor a Föld szikláinak több legrégebbi mintájára fognak esélyt tenni.
A kutatás a NASA Naprendszer-kutatási Kutatási Virtuális Intézetének (SSERVI) által nyújtott támogatásnak köszönhető, amely az LPI és a NASA Johnson Űrközpontja közös vállalkozásának részeként jött létre.
