Ez a történet egy poros fotóval kezdődik. Bordy Emese, a Fokvárosi Egyetem szedimentológiai egyetemi docens, 2018-ban véletlenszerűen fedezte fel egy 1964-ben kelt nem publikált mester disszertációjában. A kép rájött, hogy ősi dinoszaurusz lábnyomot mutatott, amely megőrizte a gazdaságot. Dél-Afrikában.
Miután felkutatta a gazdaság jelenlegi tulajdonosát, természetfotós és történész segítségével, Bordy összegyűjtött egy csoportot, hogy kivizsgálják a mezőgazdasági termelő vagyonát (az ő engedélyével) ősi dinoszauruszok lábnyomainak meghatározására. A farm a dél-afrikai Karoo-medencében fekszik, amelyről ismert, hogy a korai jura időszakban bekövetkezett lávaáramokból származó tudatlan kőzetek lerakódásait, valamint az akkoriban sok megmaradt fosszilis anyagot tartalmaz.
"Sok órát nyomon követtük a gazdaságát a Szabad Állam lángoló hőjében, sikertelenül" - mondta Bordy a Live Sciencenek küldött e-mailben. "Vidáman sétáltunk vissza a terepi járműhöz, amikor hirtelen megtaláltam az egyik sávot."
A csapat ezután összesen 25 lábnyomot fedezett fel, amelyek öt pályát alkotnak homokkőben megőrizve a bazaltrétegek között - a láva gyors hűtéséből képződött magmás kőzet. A fosszilis nyomvonalak valószínűleg 183 millió évvel ezelőtt készültek, amikor a paleo-állatok ősi patak mentén rohantak nedves, homokos partokkal. "A homokkő tulajdonságai lehetővé teszik, hogy kijelentjük, hogy a nyomvonalak szezonális folyamokban helyezkednek el, amelyek gyors árvíz események közben futnak" - mondta Bordy.
A lábnyomok méretének és a nyomatok közötti távolságnak a mérésével, majd a tudományos irodalomban szereplő számokkal összehasonlítva, Bordy és csapata úgy találta, hogy a lábnyomok egy része nagy húsevő dinoszauruszokhoz tartozik, amelyek két lábon jártak, például fajként a Coelophysis nemzetség.
Mások kicsi, valószínűleg növényevő dinoszauruszokhoz tartoztak, amelyek négy lábon jártak. Találtak még néhány "homályos" utat is, amelyet valószínűleg a szinapszidok vagy egy hüllők csoportja készített, amelyekről azt gondolják, hogy emlősök ősei - mondta Bordy.
Felfedezték, hogy a lábnyomokat hátrahagyó növényevő valószínűleg új ichnospecs - faj, amelyet nyomkövületekből, például lábnyomokból fedeztek fel, nem pedig maga az állat marad. Nevezték az új ichnospecies-t Afrodelatorrichnus ellenbergeri, Paul Ellenberger, egy francia pap és nyomkövetés-szakértő után, akit "gerinces ichnológia atyjának kell tekinteni Dél-Afrikában".
A lábnyomok 183 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza, egy olyan időszakra, amelyet "a dinoszauruszok hajnalának" hívnak, de amely egyébként durva volt a Föld életében. A korai jura pusztulás, más néven a végső triász kihalás, a tengeri és szárazföldi fajok 76% -át elpusztította, lehetővé téve a dinoszauruszok számára, hogy a szárazföldön domináns állatokká váljanak - mondja Britannica.
"Ezt a tömeges kipusztulási eseményt főként, de valószínűleg nemcsak a dél-afrikai földfelszínre öntött ősi lávaáramok vulkanikus gáztalanítása okozta" - mondta Bordy. "A hatalmas mennyiségű olvadt láva, amint a tájon átáradt, nemcsak ezt a környezetet tűzföldré tette, hanem megváltoztatta a légkör és az óceánok kémiai tulajdonságait a korai jura időszakban."
Az ősi lávaáramok, sziklák és növényi kövületek elemzése lehetővé tette Bordynek és csapata számára, hogy rekonstruálja a táj kinézetét 183 millió évvel ezelőtt.
A tüzes lávakitörések között időszakos, csendesebb időszakok voltak, amikor a környezet és az abban lévő élet helyreállt. "Rövid ideig a patakok ismét áramlottak, a nap sütött, a növények növekedtek, az állatok, köztük a dinoszauruszok, legeltek és vadásztak" - mondta Bordy. "Ezt a hús- és növényi étkezési dinoszauruszok, növényi maradványok, patakok és tavak üledéklerakódásainak gerinces lábnyomai tanúsítják, csak néhányat említve."
Nem világos, mennyi ideig tartottak ezek a csendesebb időszakok. "Nincs elég érzékeny földrajzi eszköz, amely lehetővé tenné a lávaáramlás és a homoklerakódás közötti idő mérését" - mondta. "A homokkő és a nyomvonalak azonban egyértelműen azt mutatja, hogy a lávaáramlás eseményei között legalább időről időre elegendő idő volt ahhoz, hogy az élet visszatérhessen a helyszínre, ahol a nyomvonalak megtalálhatók, elég hosszú ahhoz, hogy a patakok üledékeket rakhassanak az állatok számára újra sétálni. .”
Mivel a lények a dühöngő vulkáni akciók idején éltek, Bordy "ábrás tűzoltóknak" nevezi őket. Most reméli, hogy még több fosszilis nyomvonalat fog találni a környéken, hogy teljesebb képet kapjon arról, ami ott történt régen. "Nemcsak a múltra vonatkozó leckékre, hanem a jövőnk leckéire is" - mondta.
Az eredményeket szerdán (január 29.) közzétették a PLOS ONE folyóiratban.
