Hat neandertalist, akik a mai Franciaországban éltek, neandertaláztársaik mintegy 100 000 évvel ezelőtt megették, a tudósok által az 1990-es évek barlangjában felfedezett kannibalisztikus esemény félelmetes bizonyítéka szerint.
A kutatók most rájöttek, hogy a neandertaliak, köztük két gyermek, miért váltak a kannibalizmus áldozatává: a globális felmelegedés.
Míg a korábbi tanulmányok értelmezték a neandertáli maradványokat, hogy bizonyítékot találjanak a kannibalista viselkedésről, ez az első tanulmány, amely utalásokat ad arra, hogy mi okozhatta a neandertalisták kannibálokká válását. A tudósok úgy találták, hogy a bolygó felmelegedésekor a helyi ökoszisztémákban bekövetkezett gyors változások elolthatták azokat a állatfajokat, amelyeket a neandertalók etettek, és arra kényszerítették őket, hogy másutt keressék a hasüket.
A kutatók egy üledékréteget vizsgáltak egy Baume Moula-Guercy néven ismert barlangban, Franciaország délkeleti részén. Ott egy másik tudóscsoport által 1999-ben végzett ásatások során hat egyénből 120 neandertáli csontot fedeztek fel, amelyek jeleik szerint kannibalizálódtak.
Később, 2014-ben, egy másik kutatói csoport elemezte a barlang lerakódásait 26 láb (8 méter) mélységre, és három rétegre osztotta őket, három éghajlati eltolódáshoz kapcsolódóan. Az új tanulmányhoz a szerzők a 15. rétegre fordultak, amely egy 40 hüvelyk vastagságú, 40 cm vastag szilárd üledékréteg, amely körülbelül 98–131 láb (30–40 m) talajt takar.
Ebben a rétegben a faszén és az állati csontok annyira jól megőrződtek, hogy a tudósok visszaállíthattak egy 120 000–130 000 évvel ezelőtti környezeti pillanatfelvételt. Felfedezték, hogy a térség éghajlata valószínűleg még melegebb, mint manapság, és hogy a hideg, száraz éghajlatról a melegebbre való áttérés gyorsan, "talán néhány generáción belül" történt, "a tanulmány társszerzője, Emmanuel Desclaux, a kutató munkatárs a franciaországi Nizza Sophia Antipolis Egyetemen, mondta a Cosmos magazin.
Ahogy a tájban lakott állatok eltűntek, néhány neandervölgyi evett, amit csak találhatott - a szomszédaikat.
A kannibalizmus semmiképpen sem kizárólagos a neandertalisták számára, és ezt az emberek és rokonok "a korai paleolitikumtól a bronzkorig és azon túl is" gyakorolták ". Ezért az éhező neandertalisták viselkedését a Baume Moula-Guercy-ben nem "a jóság vagy az emberiség jeleként" kell tekinteni, hanem a súlyos környezeti stressz időszakához szükséges vészhelyzeti alkalmazkodásként - a tanulmány szerint.
Az eredményeket online közzétették a Journal of Archaeological Science áprilisi számában.
