Kép jóváírása: NASA / JPL / Űrtudományi Intézet
A Cassini űrhajó gyorsan bezárul a Saturn-rendszerben megfigyelhető első célpontjára: a kicsi, titokzatos holdra, Phoebe-re, csupán 220 kilométerre (137 mérföld).
Az itt bemutatott három képet, amelyek közül a legújabb kétszer olyan jó, mint bármely, a Voyager 2 űrhajó által 1981-ben visszatért kép, az elmúlt héten készültek, a Szaturnusz ezen holdjának közeledtével. A Phoebe felülete már sok kontrasztot mutat, valószínűleg a topográfiára utalva, mint például a magas napfényes csúcsok és mély árnyékos kráterek, valamint a felszíni anyagok tükröződésének valódi eltérései. Balról jobbra a három képet egy Sun-Saturn űrhajón vagy fázisban, 87 fokos szögben rögzítették június 4. és június 7. között, 4,1 millió km-től (2,6 millió mérföld) 2,5 millió km-ig (1,5 millió). mérföld). A kép skálája pixelben 25–15 km (16–9 mérföld) között mozog.
A képeket nyolcszor nagyítottuk egy lineáris interpolációs sémával; a kontraszt érintetlen volt. Phoebe 9 óránként és 16 percenként egyszer forog; ezen képek mindegyike más régiót mutat a Phoeben.
A Cassini nagyteljesítményű kamerái minden idők legjobb megjelenését nyújtják a holdra péntek, június 11-én, pénteken, amikor az űrhajó csaknem körülbelül 2000 km (1240 mérföld) távolságra repül Phoebe elől a hold felszínétől. A jelenlegi képek és a nagy kráterek jelenléte ígéretet jelentenek egy erősen krakkolt felületről, amely éles képet fog látni a következő napokban, amikor a képméreteknek néhány tíz méterre kell csökkenniük… az irodaépületek méretére.
Kis méretének és retrográd pályájának köszönhetően - Phoebe a Saturnusz nagyobb belső holdjainak ellentétes irányban kering a Szaturnuszon - és mivel a felületén vízjég van, a Phoebe úgy gondolja, hogy egy test a távoli külső Naprendszerből. , a külső bolygók egyik építőköve, amelyet a Saturn körüli pályára vettek. Ha igaz, akkor a kis hold értékes információkat szolgáltat a Naprendszer primitív darabjáról, amelyet még soha nem fedeztek fel közelről.
Phoebe volt az első hold, amelyet 1898-ban fedeztek fel a fényképezés segítségével, és nagyon sötét felülettel rendelkezik. Régóta azt hitték, hogy a Phoebe felületéből származó és az Iapetus nagyon sötét vezető féltekéjét érintő anyag szerepet játszhat a thelatter extrém albedo aszimmetriájában, bár a pontos kapcsolat nem egyértelmű. A Cassini-nak hozzá kell járulnia ennek és más rejtélyeknek a Phoebe-vel való izgalmas találkozás során.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Cassini-Huygens küldetést a NASA Űrtudományi Irodájának Washingtonban (DC). A képalkotó csoport a Colorado állambeli Boulderben, az Űrtudományi Intézetben található.
A Cassini-Huygens küldetésről bővebben a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon és a Cassini képalkotó csoport honlapján, a http://ciclops.org olvashat.
Eredeti forrás: CICLOPS sajtóközlemény
