A csernobili nukleáris katasztrófahely körül körbevevő radioaktív tiltott zónából származó szürke farkasok most már a világ többi részébe barangolnak, és felteszik annak a lehetőségét, hogy elterjedjenek mutáns géneik, amelyeket messze és szélesre hordozhatnak, talált egy új tanulmány.
A farkasok nem egyetlen mutáns szuperhatalom miatt virágzik, hanem azért, mert a radioaktív zóna ma úgy működik, mint egy vadon élő állatok megőrzése - tette hozzá a kutatók.
A Nemzetközi Atomenergia Ügynökség szerint 1986-ban a robbanások elpusztították az ukrán csernobili atomerőmű reaktorát, és mintegy 400-szor radioaktív hulladékot bocsátottak ki, mint a Hirosimára esett atombomba.
Később nem volt világos, mennyire szennyezett a csernobili környezet, ezért a hatóságok tetszőlegesen 18,6 mérföldes (30 kilométer) átmérőt jelentettek a reaktor körül határain. Az embereknek továbbra is tilos ebben a „kizárási övezetben” élni, bár ez most nyitva áll a turizmus számára.
A csernobili radioaktív szennyeződés környezetére gyakorolt hatásainak számos vizsgálata ellentmondásos eredményeket hozott. Míg egyes tanulmányok azt mutatták, hogy a helyi vadon élő állatok szenvedtek, mások bizonyítékokat fedeztek fel arra, hogy a vadon élő állatok virágzottak, valószínűleg azért, mert a kizárási övezet - emberek nélkül - "tényleges természetvédelmi területré vált", a tanulmány vezető szerzője, Michael Byrne, a vadon élő állatok ökológusa. A Columbia Missouri Egyeteme, a Live Science elmondta.
A szürke farkasok különösen a kizárási övezetben virágzottak, "mivel a zónán belüli népsűrűséget akár hétszer nagyobbra becsülik, mint a környező tartalékokban" - mondta Byrne. A magas népsűrűség miatt a kutatók arra számítottak, hogy a zónában született egyes farkasok szétszóródnak a környező tájakba, "mivel egy terület csak ennyi nagy ragadozót képes elviselni" - mondta Byrne.
Most első alkalommal "nyomon követünk egy fiatal farkast, amely határozottan elhagyta a kizárási övezetet" - mondta Byrne.
A tudósok 14 szürke farkast nyomon követtek a kizárási övezet belarusz térségében - 13 felnőtt 2 évesnél idősebb és egy 1–2 éves fiatalkorú férfit - GPS gallérral felszerelve. "Egyik farkas sem izzott - mindegyiknek négy lába, két szem és egy farka van" - mondta Byrne.
A kutatók megállapították, hogy amíg a felnőtt farkasok a zónán belül maradtak, a fiatalkorok messze meghaladták a határait. A fiatal farkas körülbelül három hónappal azután kezdte el következetesen elmozdulni otthoni tartományából, miután a tudósok megkezdték követni a mozgását. 21 nap folyamán az állat körülbelül 186 mérföldre (300 km) került a kizárási zónán kívül.
A fiatal farkas GPS-gallérjának hibás működése miatt a kutatók nem tudták meghatározni, vajon az állat végül visszatért-e a kizárási zónába, vagy véglegesen kívül marad-e. Ennek ellenére "nagyon jó látni, hogy egy farkas ilyen messzire ment" - mondta Byrne.
Ezek az eredmények "az első bizonyíték arra, hogy egy farkas diszpergálódik a kizárási zónán" - mondta Byrne. "Ahelyett, hogy ökológiai fekete lyuk lenne, a csernobili kizárási zóna valójában vadon élő állatok forrásaként szolgálhat a térség más lakosságának segítésére. És ezek az eredmények nemcsak a farkasokra vonatkoznak - ésszerű feltételezni, hogy hasonló dolgok történnek más állatokkal is. is."
Az a kérdés, amelyet ezek az eredmények felvetnek, "az, hogy a kizárási övezetben született állatok mutációkat hoznak magukkal, amikor távozásra kerülnek, mert Csernobil mellett az emberek gondolnak először a mutációkra" - mondta Byrne. Ugyanakkor "nincs bizonyíték arra, hogy alátámasztanák ezt. Ez egy érdekes terület a jövőbeli kutatások számára, de nem valami miatt aggódnék."
A tudósok részletesen részletezték eredményeiket június 15-én az Wildlife Research European Journalban.
