Az emberi fajtának hosszú története van, amikor felnézi a csillagokat, és figurákat és arcokat lát. Valójában van egy szó az arcok felismerésére a természeti tárgyakban: pareidolia. De ez az első eset, amikor valaki felismeri Bart Simpson arcát egy űrben lévő tárgyon.
A Ceres törpe bolygó földcsuszamlásait tanulmányozó kutatók észrevették a rajzfilmfigurához hasonló mintát. A kutatók, a grúziai Technológiai Intézetből, a jeges törpe felszínén zajló hatalmas földcsuszamlásokat vizsgálják. Megállapításaik megerősítik azt az elképzelést, miszerint Ceresnek jelentős mennyiségű fagyasztott víz van.
A Nature Geoscience folyóiratban egy új cikkben a Georgia Tech asszisztens professzora és a Dawn Science Team munkatársa, Britney Schmidt vezetésével a tudósok csapata Ceres felületét vizsgálta olyan morfológiákkal, amelyek itt a földön a földcsuszamlásokhoz hasonlítanak.
A kutatások azt mutatják, hogy Ceresnek valószínűleg van egy felszín alatti héja, amely gazdag vízjéggel. Ezt a héjat egy szilikát réteg borítja. A földcsuszamlások típusának és eloszlásának alapos vizsgálata különböző szélességi fokokon további bizonyítékokat ad a felszín alatti jégelmélethez.
Ceres elég nagy. Átmérője 945 km, ez a legnagyobb tárgy az aszteroid övben a Mars és Jupiter között. Elég nagy ahhoz, hogy a saját gravitációja lekerekítse, és valójában a teljes aszteroida öv tömegének körülbelül egyharmadát teszi ki.
A csoport a Dawn Framing Camera megfigyelései alapján azonosította a Ceres felszínén található három földcsuszamlás típusát:
- Az 1. típus nagy, lekerekített vonások, amelyek hasonlóak a Föld sarkvidéki gleccser jellemzőihez. Ezeket elsősorban magas szélességi fokon találják Ceresen, ahol valószínűleg ott van a jég.
- A 2. típus a leggyakoribb. Vékonyabbak és hosszabbak, mint az 1. típusú, és szárazföldi lavinalerakódásoknak tűnnek. Ők elsősorban a közép szélességi fokon találhatók Ceres-en. A tanulmány mögött álló kutatók úgy gondolták, hogy egyikük Bart Simpson arcaként néz ki.
- A 3. típus elsősorban alacsony szélességi fokon fordul elő Ceres egyenlítője közelében. Ezeket mindig a nagy ütköző kráterekből származik, és valószínűleg akkor képződnek, amikor az ütések megolvadtak a felszín alatti jéggel.
A tanulmány szerzői szerint fontos lenne nagyobb földcsuszamlásokat találni az Egyenlítőtől távolabb, mert itt van a legtöbb jég.
"A földcsuszamlások több területet fednek le a pólusokon, mint az Egyenlítőn, de a legtöbb felszíni folyamat általában nem törődik a szélességgel" - mondta Schmidt, a Föld- és Légköri Tudományok Iskolájának oktatója. „Ez az egyik oka annak, hogy úgy gondoljuk, hogy a jég befolyásolja az áramlási folyamatokat. Nincs más jó módszer annak magyarázatára, hogy a pólusok miért hatalmas, vastag földcsuszamlásokkal rendelkeznek; a közép szélességi fokon vastag és vastag földcsuszamlások vannak keverve; és az alacsony szélességeknek csak néhány van. ”
Az eredmények megértésének kulcsa az a tény, hogy az ilyen típusú folyamatokat csak korábban figyelték meg a Földön és a Marson. A Földön nyilvánvalóan nagyon sok víz és jég van, a Marsnak nagy mennyiségű felszíni jég is van. "Ez csak egyfajta móka, hogy ezen a kis bolygón olyan funkciókat látunk, amelyek emlékeztetnek minket a nagy bolygókra, például a Földre és a Marsra" - mondta Schmidt. "Egyre inkább úgy tűnik, hogy Ceres a legbelső jeges világunk."
"Ezek a földcsuszamlások lehetőséget kínálnak számunkra, hogy megértsük, mi történik Ceres néhány kilométerén." - mondta a Georgia Tech Ph.D. Heather Chilton hallgató, a cikk társszerzője. "Ez egy kedves folt a felső mérőóráról szóló információk alapján, amelyeket a GRaND (Gamma-sugaras és neutrondetektor) és a VIR (Látható és infravörös spektrométer) műszer adatai, és a kráter vizsgálatok által megvilágított több tíz kilométer mélységű struktúra között lehet."
Nemcsak ezek a földcsuszamlások vannak jelen, hanem azok gyakorisága is, amely fenntartja a jeges köpeny ötletét Ceresen. A tanulmány kimutatta, hogy a 10 km-nél nagyobb Ceres-i kráterek 20–30% -ában van valamilyen földcsuszamlás. A kutatók szerint a Ceres felső rétegei legfeljebb 50 térfogat% jég lehetnek.
