Olyan erős viharok idején, mint az Irma hurrikán - amelyet a szakértők a rögzített történelem során a Karib-térségben a legerősebb hurrikánnak hívnak - a legtöbb ember ösztönösen készletekkel állna készleteket és lefoglalja a vadászat, vagy amennyire csak lehetséges, a vihar elől távozzon.
De egy maroknyi ember számára a hurrikán kialakulása felhívás arra, hogy közvetlenül repüljenek a vihar szemébe, és olyan megfigyeléseket hajtsanak végre, amelyek segítenek a tudósoknak követni a hatalmas időjárási eseményeket.
Nemrégiben az Egyesült Államok légierőjének hurrikánvadászai csapata repült egy repülőgéppel az Egyesült Államok Virgin-szigetein található St. Croix-ból az Irma hurrikán központjába, a Nemzeti Hurrikánközpont adatgyűjtő missziója során. Ugyanakkor a csoport lenyűgöző kilátásokat is elfoglalt a vihar szeméből - belülről.
A mai napon (szeptember 6.) a hurrikán vadászok által megosztott feltűnő fotó az Irma szemének éjszakai felhős tálszerű görbéjét mutatja, a kép tetején látható majdnem a telihold. A jelenet furcsán békés, éles ellentétben áll azokkal a képekkel, amelyek az 5. kategóriába tartozó hurrikán pusztító erejét mutatják, és a szélsebesség legalább 157 mérföld / óra (253 km / h).
Egy másik, tegnap (szeptember 5.) a Twitterbe elküldött kép nappali perspektívát kínál Irma szeméből, amely úgynevezett „stadionhatást” mutat, amelyben a hurrikán szemében a felhők fala olyan jól definiált, hogy hasonlítanak ülésfala, amely felfelé emelkedik a futballstadionon, az alsó mezőből nézve.
Két pilóta és egy navigátor vezetik a repülőgépet - a WC-130J Super Hercules-t - amely 10 000 láb (3 048 méter) magasságban repül, közölte Heather Heiney törzsőrmester, a légierő 403. szárnyának a közügyekkel foglalkozó szakértője a Live Science-nek. A 403. szárny az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának az a része, amely a hurrikán felderítésével kapcsolatos missziókat szervezi, felügyeli és hajtja végre, az egység webhelye szerint.
Eközben a repülés hasznos teherét - egy droponde-nak nevezett adatgyűjtő eszközt - egy rakománymester és egy légiforgalmi felderítő időjárási tisztviselő telepíti meteorológiai adatok gyűjtésére, mint például a vihar légnyomása és a szélsebesség - magyarázta Heiney.
A világon csak 12 repülőgép képes vihar közegbe repülni adatgyűjtés céljából, és 10 ilyen repülőgépet a légierő hurrikánvadászai használnak. Repüléseik általában körülbelül 8–12 órát vesznek igénybe - attól függően, hogy milyen messze van a hurrikán - és ha egyszer elérik a viharot, a csapat több lépést tesz a szemén keresztül - mondta Heiney.
Noha a vihar szeme nyugodtnak tűnhet, a hurrikán - különösen olyan erős, mint az Irma - átrepülése mindig kockázattal jár. A járatokat gyakran villámok sújtják, amelyek általában ártalmatlanul haladnak át a repülőgépen - mondta Heiney. A viharban repülõ hurrikánvadászok számára a legnagyobb veszélyt tornádók okozhatják - tette hozzá.
"De mindannyian nagyon jól képzettek, tehát tudják, mit kell keresni, és mit kell elkerülni, hogy biztonságban maradjanak a repülés során" - mondta Heiney a Live Sciencenek.
