A törpe Ceres fényes régiói az elmúlt években voltak a legbeszéltebbek a bolygótudományban. Míg a Dawn űrhajó adatai szerint ezek a fényes területek sólerakódások (sajnos nem idegen város fényei), továbbra is felmerült a kérdés, hogy ezek a sók hogyan jutnak el a felszínre.
A Dawn küldetéssel foglalkozó kutatók azt mondják, hogy most alaposan megvizsgálták az Okatorszín-kráter komplex geológiai szerkezetét, a Ceres legfényesebb régióival rendelkező térségben. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a Cerealia Facula nevű fényes kupolaszerű tulajdonság egy kriovolcán - egy jégvulkán - maradványa, amely többször és viszonylag nemrégiben sós jéggel töltötte be Cereset a felszínre.
"A fényes kupolát körülvevő anyag kora és megjelenése azt jelzi, hogy a Cerealia Facula-t egy ismétlődő, kitörő folyamat képezte, amely az anyagot a középső gödör távolabbi részeire is becsapta" - mondta Andreas Nathues, a Max Planck hajnalban dolgozó tudósa. Naprendszer Kutató Intézet. "Egyetlen kitörő esemény valószínűtlen."
A Ceres északi féltekéjén található okulátor-kráter átmérője 92 kilométer (57 mérföld). A központjában egy kb. 11 kilométer (7 mérföld) átmérőjű gödör található. Szélének egyes részein az egyenetlen hegyek és a meredek lejtők 750 méter (820 yard) magasra emelkednek. A gödörben fényes kupola alakult ki. Átmérője 3 km (1,8 mérföld), 400 méter (437 yard) magas, feltűnő törésekkel.
A Dawn Keretező Kamera képeinek elemzésénél a Nathues és csapata arra a következtetésre jutott, hogy a központi gödör egy korábbi központi hegy maradványa, amely az ütközésből alakult ki, amely körülbelül 34 millió évvel ezelőtt létrehozta az Occator-krátert. De egy bolygó felszínének korának becslésére szolgáló módszerrel - kráter számlálással hívják - a tudományos csapat meg tudta határozni, hogy a fényes anyag kupolája csak kb. Négymillió éves.
A csoport szerint ez azt sugallja, hogy az Occator-kráter hosszú ideig és csaknem a közelmúltban volt a felszín alatti sósvíz kitörésének kitörése.
A Jupiter holdjai, Callisto és Ganymede hasonló típusú kupolákat mutatnak, és a kutatók ezeket a kriovolkanizmus jeleként értelmezik. Noha Ceres túl messze van a Naptól ahhoz, hogy elég meleg legyen a rendszeres vulkáni tevékenységekhez, valószínűleg kriovolkán aktivitása van, és ma is aktív lehet.
A Hubble űrteleszkópjából több mint egy évtizeddel ezelőtt készített képek az Okaszer-kráter fényes pontjaira utaltak, ám amikor a Dawn űrhajó 2015-ben megközelítette a Ceres-t, az új képek azt mutatták, hogy a fényes területek szinte ragyognak, mint a „kozmikus jeladók, mint például a bolygók közötti világítótornyok, amelyek minket ábrázolnak. ”- írja le Marc Rayman, a Dawn főmérnöke és misszióigazgatója egy tavaly velem készített interjúban.
A hajnalban a tudós korábban meghatározta, hogy a fényes területek sói maradtak-e a felszínre vezető sós vizekből, és a tér vákuumában a víz szublimálódott, és az oldott sókat hátrahagyta. Ezeket a sókat nátrium-karbonátnak és ammónium-kloridnak tekintjük.
De ne nevezzük ezeket a világos területeket „foltoknak” - mondta Rayman. „Ezeknek a fényes területeknek néhány mérföldes távolsága van - mondta -, és csak úgy, mintha a Földön több ezer hektáros sólakásokon állnál, akkor nem mondanád:„ Egy helyben állok. ”Te egy nagy területen állnak. De azért, hogy láthassuk ennek az anyagnak a Dawn képeiben való eloszlását, azt láthatjuk, hogy van itt valami összetett.
Jelenleg nem ismert, hogy az Occator-kráter régió aktív-e, de vannak tippek, legalábbis alacsony szinten.
2014-ben a Herschel űrhajó vízgőzöket észlelt az oktató felett, és a Dawn kráter kameráiból származó képek bizonyos szögekből készített „ködöt” mutatnak, és ezt magyarázták a víz szublimációjaként.
A hajnalban dolgozó tudósok azt is megvizsgálják a ceres-i nagy vulkáni tulajdonságot, Ahuna Mons, hogy meghatározzák, lehet-e ez kriovolván, és folytatják a Ceres más fényes területeinek vizsgálatát is.
