A Sárkány megnövelte hatalmas szárnyait
Az SpaceX Dragon űrhajója megszerezte szárnyát, és körülbelül egy hónapon belül állni fog a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé. A NASA és az SpaceX jelenleg egy február 7-i emelkedést céloz meg a floridai Canaveral légierő állomásán, a Space Launch Complex 40-ből a floridai Cape Canaveral légierőállomáson.
A Dragon egy kereskedelemben fejlesztett pilóta nélküli teherhajó, amelyet az SpaceX épített a NASA-val kötött 1,6 milliárd dolláros szerződés alapján. A Sárkány űrhajó egy Falcon 9 emlékeztető rakéta tetejére indul, amelyet szintén az SpaceX vagy az Space Exploration Technologies készített.
A február 7-i demonstrációs repülés - COTS 2/3-nek szinkronizálva - a NASA új stratégiájának első tesztje, mely szerint az ISS-t magánfejlesztő rakétákkal és teherfuvarral ellátják a Kereskedelmi Orbitális Szállítási Szolgáltatások (COTS) kezdeményezés keretében.
Az űrrepülőgép kényszerített nyugdíjazását követően, az Atlantis utolsó repülése után, 2011. júliusban, a NASA-nak nem volt más választása, mint hogy magánvállalatokra hagyatkozzon, hogy az Egyesült Államokban az ISS-hez szállított készletek és felszerelések gyakorlatilag az összes részesedését eltulajdonítsa.
A február 7-i repülés lesz az első olyan sárkány küldetés, amelyet ténylegesen az ISS-hez szállítottak, és ez is az első alkalom, hogy a Sárkány repülni képes napelemekkel repül. Az iker tömbök a sárkány elsődleges energiaforrása. Néhány perccel az indulás után telepítik őket, miután a Sárkány elválasztotta a Falcon 9 második szakaszától.
A napelemek hosszú távon akár 5000 watt energiát képesek generálni az érzékelők és a kommunikációs rendszerek működtetésére, a fűtési és hűtési rendszerek meghajtására és az akkumulátor feltöltésére.
A SpaceX házon belül tervezte, fejlesztette és gyártotta a napelemeket saját mérnökeikkel. Mint minden űrtechnika esetében, a tömböket több száz órán keresztül szigorúan tesztelték rendkívül kemény körülmények között, amelyek szimulálják a világűr megbocsáthatatlan környezetét, ideértve a hő-, vákuum-, rezgés-, szerkezeti és elektromos teszteket.
A két tömböt ezután Floridába szállították, és a Sárkány alsó csomagtartójának oldalához rögzítették a SpaceX Cape Canaveral indítófeldolgozó létesítményeiben. A védő árnyékolás mögött vannak elhelyezve, amíg a parancsot nem veszik igénybe repülés közben.
Videofelvétel: A Dragon napelemek SpaceX tesztelése. Hitel: SpaceX
Többször turnéztam a SpaceX létesítményeiben, és láttam, hogy a Falcon 9 és a Dragon kapszula 7 február 7-én indul. A munkavállalók fiatal kora és lelkesedése lenyűgöző és nyilvánvaló.
A NASA nemrégiben megadta az engedélyt a SpaceX számára, hogy a következő két COTS demonstrációs repülést egy misszióba egyesítse, és a Sárkányt dokkolja az ISS-hez, ha az ISS közelében lévő összes találkozó gyakorlati tevékenység hibátlanul befejeződik.
Az ISS legénysége alig várja a Sárkány érkezését, mivel régóta kiképzik.
"Nagyon izgatottak vagyunk amiatt" - mondta az ISS parancsnoka, Dan Burbank egy televíziós interjúban az ISS fedélzetén a hét elején.
Az ISS legénysége megsérti a Sárkányt az állomás robotkarával, amikor elérheti, és a Harmony csomópont föld felé néző kikötőjéhez horgonyozza.
"A pilóta szempontjából ez egy szórakoztató, érdekes, nagyon dinamikus tevékenység, és nagyon várjuk azt" - mondta Burbank. "Ez egy új korszak kezdete, amikor haszongépjárművek érkeznek az állomásra."
Burbank egy amerikai űrhajós és az itt összegyűjtött lenyűgöző képeket készített Lovejoy üstökösről az ISS-ből, közvetlenül karácsony előtt.
Olvassa el Ken Kremer ISS-ről és a kereskedelmi űrrepülésről szóló legfrissebb funkcióit itt:
Káprázatos képek a Nemzetközi Űrállomásról, amely átkel a Holdon!
Abszolút látványos képek Lovejoy üstökösről az Űrállomásról
A NASA február 7-én bejelenti az első SpaceX dokkológép beindítását az ISS-hez
Január 11 .: Ken ingyenes előadása a Franklin Intézetben (Philadelphia, PA) 20.00-kor a Rittenhouse Csillagászati Társaság számára. Téma: Mars és Vesta 3 D - Plusz keresés az élet és a GRAIL témában
