A Saturn hold Titan nagyon furcsa hely. Sűrű, átlátszatlan légkör veszi körül, ez az egyetlen hold a Naprendszerben, amelynek hangulatáról beszélni lehet. A felszínén folyékony metán tavak vannak, talán néhány kriovolkán, és néhány tudós úgy véli, hogy ez támogathatja az élet egy formáját. Nagyon furcsa élet.
De még mindig nem sokat tudunk róla, mert valójában még soha nem láttuk a felületet. Mostanáig.
Távolról nem láthatjuk Titan nagy részét. A Hubble Űrtávcső 1994-ben készítette ezt a képet a Titánról, és úgy néz ki, mint egy nagy, homályos narancs.
De a Cassini missziónak köszönhetően jobb képeket kaptunk.
A látható fényben nem sok láthatjuk a sűrű légkörben. A Cassini űrhajóból indított Huygens-szonda 2005-ben ment lefelé a Titan felszínére. Egy ejtőernyő alatt lógva a kis szonda 2,5 órás utazást tett a felszínre, és lenyűgöző képeket készített a szokatlan világról. .
A Huygens szonda megmutatta nekünk a nagy hold valódi természetét.
Cassini visszatért néhány képet a Titan felületéről, amelyben mindenki ült az ülés szélén.
A hamis radarképek megmutatták nekünk a Titán partvidékét, folyóit és folyóival töltött tavakat. De itt nem áramolt víz. A Titan egy hideg -180 Celsius fok. A víz helyett folyékony szénhidrogének, például metán és etán áramlanak a felszínen.
De ezek mind csak pillanatképek. Bizonyára bosszantó, de mégis csak pillanatképek.
A Cassini-misszió 2017-ben ért véget, és missziója során az űrhajó hatalmas mennyiségű adatot gyűjtött össze. Most a misszióval foglalkozó tudósok sok ilyen adatot és megfigyelést egyesítették, hogy elkészítsék ezt a lenyűgöző és részletes globális képet a Titán felületéről.
Ezt a globális mozaikot elsősorban a Cassini infravörös eszközével, a Visual and Infrared Mapping Spektrométerrel (VIMS) készítették. A VIMS képes volt átszúrni a Titan vastag légkörét, és összegyűjtött néhány részletes megfigyelést a Titan felületéről. A teljes kép egyesíti a VIMS képeket mindenféle megvilágítási viszonyokból és megtekintési körülményekből a Cassini küldetése során. Ezenkívül egyesíti a képeket is, amelyeket a Huygens szonda ereszkedése közben készített.
A színek a Hold felszínén megjelenő anyagok változásait tükrözik. A hold egyenlítői dűnemezei állandó barna színűnek tűnnek, míg a kékes és lila árnyalat a vízjégben gazdagodott anyagokat jelezheti.
A képek a Titan felületén található tulajdonságok gazdag változatosságát mutatják. Sokkal többet fedez fel a holdról, mint amit korábban tudtunk. És mégis, bizonyos szempontból mégis úgy néz ki, hogy szemcsés. Ez vonatkozik az űrből származó kiváló minőségű képekre, amelyeket elrontunk. A Titánba irányuló jövőbeli missziók sokkal nagyobb felbontású eszközökkel rendelkeznek, mint a VIMS, amelyet az 1990-es évek közepén fejlesztettek ki és építettek, és ennek még fantasztikusabb részleteket kell felfednie a világ felszínéről.
A Cassini csapata szintén kiadta ezt a videót, amely a Titan felületének új látványát mutatja be.
A kép kevésbé finomított változata 2018. júliusában jelent meg. De azóta a képet gondosan kidolgozták annak érdekében, hogy eltávolítsák a képen lévő varratokat és javítsák annak minőségét.
Forrás:
- Sajtóközlemény: Titan látása infravörös szemmel
- JPL fotónapi oldal: PIA21923: Titan látása infravörös szemmel
- A Hubble űrteleszkópos képei a Titan felületéről
- A Hubble megfigyeli a titán felületét
- Sajtóközlemény: Tíz évvel ezelőtt, Huygens Probe a Titan felületén landol
- Látható és infravörös térképezési spektrométer (VIMS)
