Az Utah, az Promontory sivatagjai tűzzel életre keltek, amikor a NASA és az Alliant Techsystems (ATK) tesztelték a fejlesztőmotor-2-t (DM-2). A környező vidéket láng színeiben fürdték el, mintha egy hatalmas forró kipufogógáz és füst csapta ki a szilárd motor hátulját. Az ATK azonban újabb sikeres tesztet készített fel - egy olyan rendszerhez, amelynek jövője kétséges.
A DM-2 egy tesztcikk az Ares rakétacsalád számára, amelyet a Constellation Program részeként törölni szántak. Obama elnök az év eleje óta dolgozik a Csillagkép Program szinte minden elemének selejtezésén. Az Egyesült Államok által kezelt űrprogram átalakításának tervei az ország egész területén - és a saját pártján belül - támogatták a támogatást.
Obama új, a NASA számára kidolgozott napirendje erőteljes kongresszusi reakciót váltott ki: két külön törvényjavaslat készült, amely ellentétes a Fehér Ház javaslatával. Ezek a törvényjavaslatok „középút” keresésére törekszenek a „nyilvántartási program” (Csillagkép) és az új Obama terv között. Mind a ház, mind a szenátus versengő (és radikálisan eltérő) törvényjavaslatokat bocsátott ki. A jelenlegi helyzetnek megfelelően a NASA-nak nincs egyértelmű útja, és addig tartva tartja, amíg az Egyesült Államok emberei által végrehajtott űrrepülés jövőjét a washingtoni törvényhozók meghatározzák. Ez a rakéták Ares családjának sorsát hagyja a levegőben.
[/felirat]
Annak ellenére, hogy aggodalmak merülnek fel az ATK jövőjével kapcsolatban - a társaság személyzete továbbra is optimista maradt. Megemlítik azt a tényt, hogy a műszaki szakértelem és a know-how szempontjából kevés társaság versenyezhet a Maryland-i székhelyű rakétagyártó tapasztalataival.
"Az ilyen típusú energia felhasználása szempontjából ez egy nagyon nagy kihívást jelentő mérnöki feladat" - mondta Charlie Precourt, a négyszeres űrhajós és az ATK alelnöke és a Space Launch Systems vezérigazgatója. "Az ezen mérnöki feladatok elvégzéséhez szükséges készségekkel a döntéshozók foglalkoznak, annak biztosítása érdekében, hogy a kritikus készségek és a teljesítmény képességek, amelyeket évek során felépítettünk, a következő generációban elviselhetők legyenek."
Időközben az ATK tovább dolgozik az Ares és az Orion rendszerek többi elemén. A Launch Abort System (LAS), az Ares felső szakaszának ejtőernyős rendszere és az Attitude Control Motor (ACM) az ATK által épített és a cég műszaki szakemberei és mérnökei által tesztelt termékek.
A DM-2 tesztet adatgyűjtés céljából végeztük a rendszerbe beépített mintegy 53 mintáról. A tesztelt elemek némelyike magában foglalja az újratervezett rakéta fúvókát, az ebben a kialakításban használt új szigetelést és a motorház burkolatát. Aktiváláskor a DM-2 körülbelül 3,6 millió font tolóerőt hozott létre - ami 22 millió lóerővel egyenlő. A motorba 760 műszer került beépítésre. Ezek a műszerek lényeges információk gyűjtésére szolgáltak a rakéta teljesítményéről a lövöldözéskor. Ez teszi a DM-2 próbajátékának a NASA történetében a legnehezebben müszerezett szilárd rakétamotor próba.
A vízszintes talajvizsgálat az úgynevezett „hideg motor” teszt. Ezt úgy végezzük, hogy a DM-2-t 40 ° F-ra hűtjük. Ennek célja a motor teljesítményének mérése nagyon alacsony hőmérsékleten. A tesztet a motorcsuklókban használt új anyagok tervezési specifikációinak igazolására is megtartották.
Ezek az új elemek kiküszöbölik a jelenleg használt közös fűtőberendezések szükségességét. (ezekre a fűtőberendezésekre a motor 4-szegmensű változatában volt szükség). Remélhetőleg ezeknek az új módosításoknak a hozzáadásával drasztikusan csökken a súly, a beindítási műveletek egyszerűsödnek és az egész rendszer sokkal kevésbé bonyolult.
A DM-2 a Solid Rocket Booster (SRB) szegmensek kombinációja, amelyek összesen 57 shuttle-misszión repültek. Ezeket a szegmenseket minden küldetés után újrahasznosítják. Miután őrizetbe vették őket az űrrepülőgéppel, az Atlanti-óceánon helyrehozó hajók (a Szabadság Csillag és a Szabadság Csillag nevű) fedik vissza. Onnan visszajuttatják őket az ATK üzemébe, ahol ismét szegmensekre bontják és felújítják a következő küldetéshez.
Az ATK kiemelte, hogy a legtöbb űrhajó nemzet szilárd rakétamotorokat használ fel űrrepülési programjaira. Az Egyesült Államok, Japán és Európa mindegyike szilárd rakétát épít be dobójárműveibe.
"Ha valamit az űrbe helyezésének fizikájára nézzünk, akkor meg kell érnünk ezt a 17 500 mérföld / óra varázslatos sebességet" - mondta Michael Bllomfield, háromszoros űrhajós, aki most az ATK a Johnson Space Center (JSC) alelnöke. ) Tevékenységek. „A leghatékonyabb indítóprofil szilárd anyagok és folyadékok kombinációját használja.”
A teszt előtti napon baljós viharfelhők vették körül az ATK teszthelyét. Az ezt követő eső és villám valószínűleg aláhúzza azt a körülményt, amelyben a szilárd rakétagyártó jelenleg találja magát. Másnap a bizonytalanság ellenére elvégezték feladataikat. A transzferprogram lejártával és a kétségekbe ütköző szilárd rakéták jövőbeni felhasználásával csak az idő fogja megmondani, hogy az a cég, amely az Egyesült Államok űrprogramját az elmúlt 30 évben a nehéz emelő képességeivel biztosította, képes-e megállni a viharnak.
