A Vénuszba történő misszióhoz képest a Marsra vagy a Holdra irányuló küldetések egy kifutópálya. Ugyanakkor pontosan ezt reméli a NASA John Glenn Kutatóközpont kutatási és fejlesztési csapata.
A Vénust számos különféle misszió fedezte fel, de a bolygón még sok tennivaló van.
„A Vénusz légkörének, éghajlatának, geológiájának és történelmének megértése jelentős fényt hozhat a saját otthoni bolygónk megértésére. Ennek ellenére a Vénusz felszíne a leginkább ellenséges üzemeltetési környezet a Naprendszer bármely szilárd felületű bolygóján ”- írta Dr. Geoffrey Landis a NASA John Glenn Kutatóközpontból.
A Vénusz szélsőséges körülményei lehetetlenné teszik a hagyományos rover technológiát: a hő- és nyomás együttes rombolás okozza az elektronikus alkatrészeket, és a Vénusz légköre, amely főleg szén-dioxidból és kénsavból áll, a fém alkatrészekre erősen korrozív. És ha ez nem lenne elég, a sűrű légkör a fényviszonyokat a felszínen olyanvá teszi, mint egy esős nap a Földön, ami korlátozza a napenergia potenciálját.
Az elektronika felületre helyezésének problémájának megoldása érdekében a csapat két részre bontja a küldetést: egy rovernek, amelynek korlátozott elektronikai alkatrészei vannak a nyomás alatt lévő kamrában, 300 ° C (570 ° F) alá hűtve, és egy repülőgépnek, amely a a bolygó, ahol a hőmérséklet mérsékelt, és a nyomás nem olyan nagy. A repülőgép az érzékenyebb elektromos alkatrészek többségét, például a számítógépeket tartalmazza, és segíti az összes információ visszajuttatását a Földre.
Az orosz Venera leszállás, amely a Vénusz felszínén a leghosszabb ideig tart, mindössze két órán keresztül működött, mielőtt összetörik, ám ennek a küldetésnek a roverét több mint 50 napig tervezik.
A szélsőséges körülmények szélsőséges technológiát igényelnek; a csoport elemezte számos különféle energiaforrás felhasználásának lehetőségét, a napenergiától az atomenergiaig és a mikrohullámú sugárzásig. A napenergia csak nem tudja biztosítani a rover futtatásához és minden hűtéséhez szükséges energiát, és a repülőgépből származó mikrohullámú sugárzó energia, amely napenergiát gyűjt, „a technológia újdonsága miatt nem lehetséges.
Ez elhagyja az atomenergiát, és ezt már olyan múltbeli missziók során is felhasználták, mint például a Galileo, a Voyager, a jelenlegi Cassini-szonda. A rover nukleáris energiával való ellátásához azonban van egy csavar: a plutónium-téglák által termelt hő Stirling-motort hajt végre, egy olyan motort, amely a két kamra nyomáskülönbségét felhasználva nagyon nagy hatékonyságú mechanikai energiát termel. Ez a mechanikus energia felhasználható a kerekek közvetlen meghajtására vagy az elektromos és hűtőrendszerek villamos energiájára történő átruházására, és a technológiát a Vénuszon történő működéshez igazítják.
„Sok éven át dolgozunk a Stirling technológián. A beszámolt projekt egy Stirling kifejezetten a Vénusz számára való tervezésére irányult, amely bizonyos szempontból nagyon eltérő kialakítást tesz lehetővé; különösen abban az értelemben, hogy a hő elutasító hőmérséklete rendkívül forró -, de a meglévő technológiára építünk, nem a semmiből fejlesztjük ki ”- írta Dr. Landis
A repülőgép a légköri körülményeket és a Vénusz elektromos mezőjét tanulmányozná, míg a rover szeizmikus állomásokat és a felszíni feltételeket vizsgálná. A kamera szinte határozott a repülőgépen, és bár nehéz lenne kamerát feltenni a roverre, ez nem teljesen kizárt.
Mikor számíthat a felszín képeire, vagy többet hallhat a bolygót körülvevő kénsav-felhőkről?
„Ez eddig egy missziókoncepció, nem finanszírozott küldetés, tehát valójában nem a tervek szerint kerül sor. Nagyon érdeklődik azonban annak repülése a 2015-2020-as időszakban ”- mondta Dr. Landis.
Forrás: Acta Astronautica
