Az elektromágneses spektrumban levő összes hullámhossz közül a leginkább ismertek azok, amelyek 400–700 nm között vannak. Ennek oka az, hogy ezek azok a hullámok, amelyek a látható fénynek hívják.
Amikor látunk tárgyakat, az azért van, mert a látható fény megvilágítja őket. Amikor látjuk, hogy az ég kék, a fű zöld, vagy a haj fekete, vagy hogy az alma vörös, az az oka, hogy különböző hullámhosszokat látunk a 400nm-700nm sávban. Az ebben a sávban levő hullámok miatt sokat tanultak az elektromágneses hullámok tulajdonságairól.
A látható fény révén a visszaverődés és a refrakció könnyen megfigyelhető. Ugyanúgy, mint az interferencia és a diffrakció. A tükröket, lencséket, prizmákat, diffrakciós rácsokat és spektrométereket mind arra használják, hogy megértsék és nyilvánvalóvá tegyék a szabad szemmel látott fény tulajdonságait.
A Galileo távcsője, amely egy egyszerű lencsekészletből állt, a fény törés tulajdonságait használja a távoli tárgyak nagyításához. A mai távcsövek és periszkópok a teljes belső visszatükrözésnek nevezett optikai jelenséget használják ki prizmák felhasználásával, hogy javítsák azt, amit a korai fénytörő távcsövek képesek voltak elérni.
Mint korábban említettük, a látható fényt 400 és 700 nm közötti hullámhosszok alkotják. Mindegyik hullámhosszt egyedülálló szín jellemzi, az egyik végén lila (az ultraibolya fény mellett) és a másik vörös (az infravörös fény mellett). Ha ezeket a hullámhosszokat egyesítik, akkor ezek képezik az úgynevezett fehér fényt.
Ezeket a hullámhosszokat (és a megfelelő színeket) el lehet választani úgy, hogy egy prizmán vagy egy diffrakciós rácson megy keresztül. A csodálatos színskála, amelyet egy szivárványban, egy gyémánton vagy akár a páva farkán látunk, példák erre az elválasztásra.
A látható fény minden jelenségét, például a reflexiót, a refrakciót, az interferenciát és a diffrakciót a nem látható hullámhosszok is mutatják. Ezért, megértve ezeket a jelenségeket, és alkalmazva azokat a nem látható hullámhosszokra, a tudósok képesek voltak feltárni a természet sok titkát. Valójában, ha visszavezetjük a modern fizika gyökereit, különösen az anyag hullám-részecske kettősségét, akkor visszavezetjük a látható fényben történő megnyilvánulásához.
A látható fény vizsgálata az optika területébe tartozik. A tudósok között, akik jelentős mértékben hozzájárultak az optika fejlődéséhez, közé tartozik Christiaan Huygens az ő hullámainak és a fényhullám elméletének, Isaac Newton a visszaverődés és a refrakció hozzájárulásáról, James Clerk Maxwell az elektromágneses hullámok terjedésének, amint azt egy sorozat egyenletek és Heinrich Hertz az egyenletek valódiságának kísérleteken keresztüli ellenőrzéséért.
A látható fényről itt olvashat bővebben a Space Magazine-ban. Szeretné tudni, honnan származik a látható fény? Mi lenne egy távoli galaxis látható fényképeivel?
Erről bővebben a NASA-ban és a Physics World-en:
Látható fényhullámok
A fizika különleges hatása
Itt van két epizód az Astronomy Cast-ban, amelyeket érdemes megnézni:
Optikai csillagászat
interferometria
Forrás:
Windows a világegyetem felé
NASA: Látható fény
Wikipedia: Christiaan Huygens
NASA: Maxwell és Hertz
