A NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fedélzetén található nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) megfigyelte, hogy milyen friss nyálkahártyák merültek fel a víz gyors felszabadításával a marsi felszínen 2006-ban. Ugyanakkor új számítógépes modellek szimulálják a gullies a Mars felszíne arra utal, hogy valójában a száraz hulladék (azaz földcsuszamlás) áramlása, és nem a víz áramlása okozza. Ütés a mikrobiális életvadászoknak és óriási csapás azoknak a missziók tervezőinek, akik egyszerű vízforrást keresnek a legénységgel ellátott küldetések számára ...
Az MRO nem az egyetlen keringő, amely a vízcsapdák által kovácsolt látszólagos sirályokat nézi meg. A NASA Mars Global Surveyor (MGS) fedélzetén található Mars Orbiter kamera (MOC) szintén hírt tett 2006-ban, amikor áttekintette a Terra Sirenum és a Centauri Montes repedt régióit. A többéves távolságból készített képek felfedték a legfrissebb képek néhány változását, kiemelve, hogy néztek ki a folyékony víz hullámaiból kiáramló csatornák (az alább látható). Különösen izgalmasnak tette ezt az a tény, hogy ez lehetséges bizonyíték volt a Marson folyó folyékony víz létezésére az elmúlt néhány évben (bár nagyon gyorsan).
Az arizonai egyetemi tudósok új munkája ellentmond ezeknek a megfigyeléseknek. A márciusi körülmények között folyó víz jellemzõinek bemutatására Jon D. Pelletier (geofizika) docens és munkatársai a HiRISE eszköz topológiai adatait használták (a legfejlettebb képalkotó rendszer, amely jelenleg a Marson kering) és modellezték a vízáramot egy lejtő. Amit a szimuláció mutatott, meglepetés volt; a kutatók úgy gondolkodtak, hogy bebizonyítják, hogy a sirályokat víz képezte. Ehelyett megmutatták, hogy a megfigyelt sirályok alakja és jellemzõi leginkább hasonlítanak a száraz törmelék zuhan le egy lejtőn.
“A száraz szemcsés tok volt a győztes. Meglepődtem. Arra gondoltam, hogy bizonyítani kell, hogy folyékony víz.” - Jon D. Pelletier
A két eset (víz- és szárazhulladék-áramlás) és a HiRISE megfigyelések összehasonlítását tekintve nagyon könnyű megfigyelni a szárazhulladék-áramlás és a ténylegesen megfigyelt szembetűnő hasonlóságot. A vízszimuláció diffúzabbnak tűnik, hiányzik a lejtőn levő jellemző „ujjak”.
A 2006-os hír meghallgatásakor, hogy lehetõség van folyékony víz áramlására a marsi felszínen, a biológusok abban reménykedtek, hogy új eszközt találtak annak meghatározására, hogy hol tárolhatók a folyékony víz alatti felszíni lerakódások. Ez biztosítja a jövőbeli missziók számára az élet vadászatához valószínűsíthető helyet, friss sirályok közelében, egy vízforrás közelében. Sajnos úgy tűnik, hogy ezeket a sirályokat valójában a kis földcsuszamlások formálják, nem pedig a felszín alatti tartályból származó víz hullámai.
A geológia márciusi számában megjelenő kutatás:Legutóbbi fényes vízvezeték-lerakódások a Marson: nedves vagy száraz áramlás?“.
Forrás: Arizona University News
