Kép jóváírása: ESA
Egy új ESA-tanulmány szerint a pusztító szumátrai földrengés, amely a 2004. december 26-i tragikus szökőárt eredményezte, heg maradna. a Föld gravitációjában, amelyet érzékeny új műholdas érzékelhet, a következő évben indul.
A szumátrai földrengés 9-et ért el a Richter-skála szerint, és széles körű pusztítást és halált okozott, amikor a tavalyi év váratlanul sújtotta. Szerencsére az ilyen nagyságrendű földrengések ritkák, valószínűleg két évtizedben egyszer.
A szeizmológiai adatok azt sugallják, hogy az esemény során az Indiai-óceán fenekén 1000 km-re futó hibavonal mindkét oldalán a tengerfenék drasztikusan megváltozott, 6 méter magas párkányt hozva létre. Egy ilyen nagyméretű mozgás megváltoztatja a Föld gravitációs mezőjét. Roberto Sabadini és Giorgio Dalla Via, a Milánói Egyetem és munkatársai kiszámították ezt a változást. Megállapították, hogy a Föld gravitációja egy pillanat alatt olyan mértékben megváltozik, amennyire várható a hat évre szóló olvadás a Dél-Amerika legdélebbi patagóni jégmezőin.
Meglepőnek tűnhet, hogy a Föld gravitációja nem egyformán erős a föld minden pontján. Ehelyett kis töredékkel változik, olyan dolgok miatt, mint a hegyek vagy a mély óceáni árkok. Az árapályok és az óceán keringési mintázatai szintén befolyásolják a gravitációt, csakúgy, mint maga a Föld forgása, amely kihúzza a bolygó Egyenlítőjét és átmérőjét 21 kilométerrel szélesebbé teszi, mint a pole-pole-távolság.
Az átlagos gravitációs szinttől való eltérések mérésére a földtudósok feltalálták a geoid fogalmát. Ez kissé hasonlít a „tengerszint” hi-tech verziójához, amelyet gyakran használnak abszolút magasságmérés megadására. A mai modern mérésekhez azonban valami pontosabbra van szükség.
A geoid egy hipotetikus felület, amelyen a Föld gravitációs vonzása mindenhol azonos. Bekeríti magát a Föld körül, elmozdulva a valódi felülettől, amikor nagyobb sűrűségű és ennélfogva erősebb gravitációs területeken fekszik. A kevésbé sűrű területeken a geoid közelebb kerül a valódi felülethez.
Amikor az anyagot mozgatják, akár pillanatnyilag egy földrengésben, vagy fokozatosan, mint egy olvadó jégmezőben, a Föld gravitációja a helyi régióban megváltozik, és a geoid magassága is megváltozik. A szumátrai földrengés során Sabadini és Dalla Via úgy találta, hogy a geoid teljes mozgása körülbelül 18 mm? sokat egy geoid számára!
Az ESA gravitációs terepi és óceáni keringési felfedezőjét (GOCE) úgy tervezték, hogy érzékenyen megvizsgálja a Föld gravitációs terejét a pályára. Amint az űrhajó áthalad az erősebb és gyengébb gravitációs vonalon, akkor fel-le mozog. Az ilyen eltérések messze elmaradnak az emberek észlelhető határértékeitől, de a GOCE gradiométernek nevezett készülékkel van felszerelve, amely képes észlelni ezeket az ultrafinom különbségeket. A geoid eltéréseinek mérésével a tudósok egyedi ablakot nyerhetnek bolygónkba.
? Ez a munka a geofizika határán helyezkedik el és tökéletesen kiegészíti a szeizmológiát ,? mondja Sabadini, "A szeizmológia jó a földrengés hibáinak csúszásának és az epicentrum helyének kimutatására. A geoid megfigyelés meghatározhatja, hogy a tömeg ténylegesen mozog-e körül."
Használható arra is, hogy megértsük az éghajlatváltozást, mivel az óceánok keringése a geoidot is befolyásolja. Az éghajlatváltozás, amely viszont befolyásolja az óceánok körforgását, a geoid évenkénti változásaként fog megjelenni. Mivel sok mindent kínál, a GOCE műholdat a tervek szerint 2006-ban indítják. Roberto Sabadini, Giorgio Dalla Via, Masja Hoogland, Abdelkrim Aoudia szumátrai földrengéséről szóló cikk az EOS-ban jelenik meg, az amerikai geofizikai unió folyóiratában.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
