Az utóbbi második probléma leküzdésével a Discovery űrrepülőgép ma története történt, és végül körüli pályára indította útját. A Discovery külső tartályában esetlegesen veszélyes repedések észlelését és az Orbiter Manőverező Rendszer hüvelyének szivárgását követő közel négy hónap várakozását követően a légierő tartományi biztonsági tisztének számítógépes problémája majdnem meggátolta a régóta várt indítást. Az STS-133 legénysége végül megindította történelmi küldetését megerősített bordákkal vagy húrokkal a tartály „tartályközi” szakaszában és szivárgásmentes OMS-ben, és - két másodperccel azelőtt, hogy a rakétaablak bezáródott volna - dolgozó számítógépet a tartomány. "Ez körülbelül az utolsó másodpercben van, amennyit csak tudsz." - mondta Allard Beutel, a Kennedy Űrközpont szóvivője.
A felfedezés egy tökéletesen meleg februári napon, a floridai Kennedy Űrközpontban kezdte el végső útját, hatalmas nézőkkel, egy hatalmas nemzetközi sajtómunkával és elkötelezett Tweet-up résztvevőivel.
A négy hónapos késés azonban nem volt következménye, mivel az eredeti STS-133 személyzet tagja, Tim Kopra megsérült egy kerékpáros balesetben, és Steve Bowen-t választották helyette. A legénység - amely magában foglalja Steve Lindsey parancsnokot, Eric Boe pilótát, Nicole Stottot, Michael Barratt, valamint űrjárók Alvin Drew és Bowen - találkozott az űrsikló alján, mielőtt egy megható pillanatban felmásztak a fedélzetre, és csoportos ölelést kölcsönöztek egymásnak. a küldetésükre.
A teherboltban található az Állandó Logisztikai modul - egy dicsőséges szekrény, az első emberszerű robot, szeretettel R2 névvel, aki állandó személyzet tagjává válik az ISS fedélzetén.
A felfedezés 1984. augusztus 30. óta repül. Első küldetése a 41-D volt, ahol az űrhajósok három kommunikációs műholdat telepítettek. A Discovery 30 sikeres küldetést hajtott végre, jobban, mint bármelyik másik keringő a NASA Shuttle flottájában. Az orbiter 99 különböző frissítésen és 88 speciális biztonsági teszten ment keresztül - éppen 2002 óta. A felfedezést az emberiség története során számos felfedező hajónak nevezték el.
Az indítás előkészítése a mai sikeres dokkolás volt az ATV-2 ISS-jén, Johannes Kepler, az ISS európai újraszállító hajója. Az Automated Transfer Vehicle 2 emeletes busz méretű, és 7 tonna anyagot szállít az állomás hatfős személyzetének.
Itt található a hatalmas indító képek galéria, és itt van egy videó a NASA TV-ből:
