Mosolygott és hullámzott a pénteki Saturnban? Ha igen (és még akkor is, ha nem tettél meg), akkor így néz ki Ön - és a Földön mindenki más - a Cassini űrhajóra, amely 898,4 millió mérföldre van.
A fenti kép egy színes kompozit, amelyet a Cassini nyert, piros, zöld és kék látható fényhullámhosszon nyert képekből készített. A szélek körüli foltok egy része háttércsillag, mások nagy energiájú részecskezaj következményei, amelyek közül néhányat digitálisan eltávolítottak.
A Hold a fényes pont, közvetlenül a Föld alatt és balra. (Eredeti nyers kép itt látható.)
Cassini a képeket úgy készítette el, hogy rögzítette a Szaturnust a nap elleni napfogyatkozásban, július 19-én 22:24:00 UTC és július 20-án 02:43:00 UTC között (július 19-én, 6: 24-10: 43). Cassini Idő szerint a Föld ábrázolása 22:47:13 UTC (18:47:13 pm EDT) és 23:01:56 UTC (7:01:56 pm EDT) között zajlott a 19. napon.
A világot felkérték a „Wave at Saturn” -re, péntek 17: 27-kor kezdve az EDT-re. Ez elegendő időt hagyott arra, hogy a hullámzó világ fotonjai valóban elérjék Cassini fényképezőgépét, közvetlenül a Saturn mellett, 1,44 milliárd kilométer távolságra. (Hullámozott? Megtettem!) Ez volt az első alkalom, amikor a Föld lakosságát tudatosították előtte, hogy képeik ilyen kozmikus távolságból készülnek.
A bolygónk és a hold képe, amelyet csupán néhány fényes fénypontnak tekintünk a tér sötétségével szemben, emlékeztet Sagannak a „halványkék pont” átfogó átmenetére Világegyetem…
Ettől a távoli szempontból a Földnek valószínűleg nem tűnik különösebb érdeklődés. De számunkra ez más. Fontolja meg újra ezt a pontot. Itt van, itt van otthon, itt vagyunk. Ezen kívül mindenki, akit szeretsz, mindenki, akit ismersz, mindenki, akiről valaha is hallottál, minden ember, aki valaha is volt, életét élte. Örömünk és szenvedésünk, ezer magabiztos vallás, ideológia és gazdasági doktrínum, minden vadász és tápláló, minden hős és gyáva, minden civilizáció alkotója és pusztítója, minden király és paraszt, minden szerelmes fiatal pár, minden anya és apa, reményteljes gyermek, feltaláló és felfedező, minden erkölcsi tanár, minden korrupt politikus, minden „szupersztár”, minden „legfelsőbb vezető”, minden szent és bűnös fajunk története során ott élt - egy portól napsugár.
A Föld egy nagyon kicsi színpad egy hatalmas kozmikus arénában. Gondolj azokra a vérfolyókra, amelyeket az összes tábornok és császár kiömlött, hogy dicsőségben és győzelemben egy pont töredékének pillanatnyi mesterei lehessenek. Gondolj arra a végtelen kegyetlenségre, amelyet ezen pixel egyik sarkában éltek a másik sarok alig megkülönböztethető lakosai, milyen gyakori a félreértéseik, mennyire készek egymást megölni, mennyire felgyülemlik gyűlöletüket.
Késleltetéseinket, elképzelt önfontosságunkat, tévhitünket, miszerint van valami kiváltságos helyzetünk az univerzumban, kihívást jelent ez a sápadt fény pontja. Bolygónk magányos speck a nagy burkoló kozmikus sötétben. Az elhomályosodásunkban, ebben a hatalmasságban, nincs tipp, hogy másutt is segítség érkezik, hogy megmentse magunkat.
A Föld az egyetlen olyan világ, amely eddig ismert az élet kikötőjében. Semhol máshol, legalábbis a közeljövőben, ahová fajaink vándorolhatnak. Látogasson el, igen. Várja meg, még nem. Tetszik vagy sem, egyelőre a Föld áll ott, ahol állunk.
Azt mondják, hogy a csillagászat megalázó és karakterépítő élmény. Az emberi felfogás bolondsága talán nem jobb bemutatása, mint apró világunk távoli képe. Számomra ez aláhúzza a felelősségünket az iránt, hogy kedvezőbben kezeljük egymást, és megőrizzük és ápoljuk a halványkék pontot, az egyetlen otthont, amelyet valaha is ismertünk. "
— Carl Sagan (1934–1996)
A következő hetekben várható lesz egy teljes mozaik, amelyben Cassini a Nap ellen ábrázolt Szaturnust ábrázolja.
UPDATE: Itt van egy másik RGB színes kompozit, amelyet a Cassini széles látószögű fényképezőgéppel nyert nyers képekből készítenek. Ez a Saturnára és a napfogyatkozású gyűrűkre néz alulról és hátulról, a Nap háttérvilágításával. A Föld a központ közepén lévő fényes pontfény. (Lásd az eredeti itt.)
Képek: NASA / JPL-Caltech / Űrtudományi Intézet. Jason Major kompozitjai.
