A NASA Föld Megfigyelőközpont nélkülözhetetlen része az űrügynökség küldetésének, hogy elősegítse a Föld, annak éghajlata, valamint annak módjait, amelyekben hasonlít és különbözik a többi Naprendszerről. Az EO évtizedek óta figyeli a Földet az űrből annak felületének feltérképezése, az időjárási minták nyomon követése, a környezetünkben bekövetkező változások mérése és a főbb geológiai események nyomon követése érdekében.
Például a Sinabung-hegy - az Indonézia Szumátra szigetén található stratovulkán - 2010-ben szórványosan aktívvá vált, miután évszázadok óta nem működnek. De 2018. február 19-én hevesen kitört, legalább 5–7 kilométer (16 000–23 000 láb) hamu fújva Indonézia feletti levegőbe. Néhány órával később, a Terra és más NASA Föld-megfigyelő műholdak elfoglalták a kitörést a pályáról.
A képeket a Terra's Modere Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) készülékkel készítették, amely helyi idő szerint 11: 10-kor (04:10 az univerzális idő szerint) rögzítette a természetes színű képet a kitörésről. Alig néhány órával a kitörés kezdete után sikerült bebizonyítani, amit a források a helyszínen jelentettek. Az Associated Press több jelentése szerint a jelenet a mészárlás volt.
A szemtanúk beszámolói szerint a kitörő lávakupol kitöréskor megsemmisítette a csúcs darabját. Ezt forró gázszén és hamu követte a vulkán csúcstalálkozóján, és 5 kilométer (3 mérföld) átmérőjűre terjedt. A hamuesések széles körben elterjedtek, lefedve a térség egész falvát, és a légitársaságok pilótainak adva a régióban a legmagasabb riasztást.
Valójában a hamuesést még Lhokseumawe városától is rögzítették, amely északra kb. 260 km-re fekszik. A közegészségügyi veszély fenyegetése érdekében az indonéz kormány azt tanácsolta az embereknek, hogy tartózkodjanak beltéren a rossz levegőminőség miatt, és tisztviselőket küldtek Szumátraba arcmaszkok kiosztására. Összetétele és szemcsés jellege miatt a vulkáni hamu súlyos egészségügyi veszélyt jelent.
Egyrészt kén-dioxidot (SO2) tartalmaz, amely belélegezve irritálja az emberi orrot és a torkot. A gáz reagál a légköri vízgőzökkel, és savas esőt termel, sérülést okozva a növényzetnek és az ivóvíznek. Reagálhat a légkörben lévő más gázokkal, aeroszol részecskéket képezve, amelyek vastag ködöt okozhatnak, és akár globális hűtést is eredményezhetnek.
Ezeket a szinteket a Suomi-NPP műholdas rögzítette az Ozone Mapper Profiler Suite (OMPS) segítségével. Az alábbi kép azt mutatja, hogy milyenek voltak a SO2-koncentrációk 1:20 órakor. helyi idő szerint (06:20 világidő), február 19-én, néhány órával a kitörés után. A SO2 maximális koncentrációja a hegy közvetlen közelében elérte a 140 Dobson egységet.
Klemetti Erik, vulkanológus kéznél volt a tanúja az eseménynek. Ahogy a Discovery Magazine című cikkben kifejtette:
„2018. február 19-én a vulkán úgy döntött, hogy megváltoztatja a dallamot, és felszabadított egy hatalmas robbanást, amely potenciálisan elérte a legalább 23 000 és valószínűleg akár 55 000 láb (~ 16,5 kilométer) magasságot is, és ez a legnagyobb kitörés volt a vulkán 2013-as ismét aktívvá válása óta. .”
Klemetti idézett egy jelentést, amelyet a közelmúltban a darwini vulkanikus hamu tanácsadó központ nyújtott be - amely az ausztrál kormány meteorológiai hivatalának része. E jelentés szerint a hamu nyugatra sodródik, és az Indiai-óceánba esik, ahelyett, hogy Szumátraon tovább esne. A NASA műholdainak más érzékelői szintén megfigyelték a Sinabung-hegyt annak kitörése óta.
Ide tartozik a Cloud Aerosol Lidar és az Infrared Pathfinder Satellite Observation (CALIPSO), a NASA és a francia Központi Nemzeti D'Etudes Spatiales (CNES) által közösen üzemeltetett környezeti műholdas. E műhold adatai szerint a kitörés által kibocsátott törmelék és gáz mennyisége 15-18 km-re emelkedett a légkörbe.
Ezenkívül az Aura műholdas ózonmegfigyelő műszeréből (OMI) származó adatok nemrégiben azt mutatták, hogy Sinabung környékén emelkedik a SO2 szint, ami azt jelentheti, hogy friss magma közeledik a felszínhez. Amint Ermet Klemetti megállapította:
„Ez csak egy egyszeri robbanás lehet a vulkánból, és visszatér a korábbi aktivitási szintjére, de enyhén szólva. Sinabung továbbra is hatalmas humanitárius válság, több tízezer ember nem képes visszatérni otthonába évekig. Néhány város még a vulkántól is tovább épült, mivel nem mutatott jeleket ennek a kitörő időszaknak.
Nézze meg ezt a videót a kitörésről, az új-zélandi vulkanológus, Dr. Janine Krippner jóvoltából:
