Csak egy hónappal azután, hogy bejelentette az adminisztráció küldetését, hogy visszatérjen a Holdra, mielőtt továbbmenne a Marsra, Donald Trump elnök úgy tűnt, hogy egy zavaró tweetben június 7-én teljesen átváltja az űrrepülési eszközöket.
"A NASA-nak NEM kellene beszélnie a Holdra jutásról - 50 évvel ezelőtt tettem." - mondta Trump a tweetben. - A sokkal nagyobb dolgokra kell összpontosítaniuk, beleértve a Marsot (amelynek a Hold része) ), Védelem és tudomány! "
(Természetesen mindenki tudja, hogy a hold nem része közvetlenül a Marsnak; ez a Föld holdja, bár a holdra való lépés egy lépcsőzetesnek számít a Vörös Bolygó elérésében.)
A tweetre adott válaszként a Twitter válaszai és a címek egyaránt spekuláltak arról, hogy Trump a régóta kitűzött céljait az amerikai űrhajósok visszatérésére a Holdra kívánja állítani (és Trumpnak hiányzott néhány, a Föld holdjával és a Marsával kapcsolatos Naprendszerrel kapcsolatos tény).
A NASA adminisztrátora, Jim Bridenstine később közzétette egy tisztázó nyilatkozatot, amelyben kijelentette, hogy az elnök tweetje nem változtat a politikában, és hogy az űrügynökség továbbra is azon a pályán van, hogy 2022-ig előzetes repülést érjen el a hold körül. Valójában az űrhajósok visszatérnek. A hold felé tartó kulcsfontosságú előrelépés a Mars eléréséhez - a hold értékes töltőhely lehet a következő kilenc hónapos utazás előtt.
A The Planetary Society szerint az űrkutatásra és oktatásra elkötelezett nonprofit szervezet szerint a Tweet nem volt teljesen ártalmatlan. A szóvivő a tweet zavaros természetét, nem pedig az általa képviselt politikai következményeket, a jövőbeli űrkutatás akadályainak látta.
"Az emberi űrrepülés sikere megköveteli a nemzeti politika következetességét és egyértelműségét" - mondta a The Planetary Society tweettel válaszul Trumpra. "A Fehér Háznak tisztáznia kell elvárásait, hogy a NASA nagy tudományos és felfedezési látványosságokat érjen el."
A következetességre és az egyértelműségre különösen azért van szükség, mert egy ilyen hatalmas űrkutatási projektnek eleget kell tennie - magyarázta Casey Dreier, a The Planetary Society vezető űrpolitikai tanácsadója. "Az elnöki ciklus hosszabb ideig tart. És a támogatás kiépítéséhez stabilitásra van szükség" - mondta a Live Sciencenek. Világos kormányzati álláspont nélkül nehéz megteremteni ezt a támogatást a választópolgárok körében, és folyamatosan dolgozni az űrkutatás célja felé. A tweet megnehezíti annak bizonyítását, hogy konszenzus van a Fehér Házban "az űrkutatás körül" - tette hozzá.
A média reakciója a tweetre ugyanolyan zavaró lehet, mint maga a tweet - mondta John Logsdon, a George Washington Egyetem politológusa, aki az űrpolitikára szakosodott. A média nagy része úgy kezelte a tweetet, mintha tényleges politikai változást jelentene, amely nem erről van szó, tette hozzá.
"Ha Trump úr tweetjeire reagál, mintha azok változást jelentenek a politikában, akkor az túlzott és alapvetően veszélyes a kormány folyamatának folytonossága szempontjából" - mondta Logsdon a Live Science-nek. - Ez Trump meglehetősen zavaros tweetje volt, de sok zavaros tweet volt Mr. Mr.-től. Szóval, tudod, mi van? "
A zavar oka részben a nyilvánvaló eltolódás az ambiciózus űrkutatási politikától. Idén elején Mike Pence alelnök olyan tervet terjesztett elő, amelynek célja a hold felfedezésének 2024-ig történő növelése, négy évvel korábban, mint az eredetileg tervezték. Scott Pace, a Nemzeti Űrbizottság ügyvezető titkára szerint a NASA nemrégiben további támogatást kért a kongresszustól e cél elérése érdekében.
