A Caltech Zwicky Transient Facility (ZTF) csillagászai felfedezték egy aszteroidát, amely a Vénuszon kering. Bár más aszteroidák körüli pályájának egy része a Vénusz belsejében található, ez az első, amelynek pályája teljesen a Vénusz pályáján található. Az új objektum neve 2020 AV2.
A 2020 AV2 tagja egy kis aszteroida osztálynak, az Atirasnak, azaz a Föld belsejében keringő tárgyaknak. Jelenleg mindössze 21 van megerősítve. Belső-föld tárgyaknak (IEO) is hívják őket, mert a Föld belsejében keringnek. A 2020 AV2 az első „Vatira” aszteroida, ahol a V a Vénust jelenti.
Az aszteroidát a ZTF Twilight Programjának részeként fedezték fel. Először jelölték meg jelöltként 2020. január 4-én, és ZTF09k5-nek jelölték. Ezt követően a Minor Planet Center riasztást küldött. Ezt követően a világ minden tájáról távcsövek követték az aszteroidát. Ez hozzájárult az aszteroida pályájának és méretének megerősítéséhez.
A 2020AV2 átmérője kb. 1–3 kilométer, és egy hosszúkás pályája körülbelül 15 fokkal van megdöntve a Naprendszer síkjához képest. Keringési pályája 151 nap hosszú, és mindig a Vénusz pályáján található. Perióliájában nagyon közel áll a Merkúr pályájához.
De hogyan jutott oda?
"Egy találkozás egy bolygóval valószínűleg az aszteroidát a Vénusz pályájára tette."
Tom Prince, fizika professzor, Caltech
Tom Prince a Caltech fizikai professzora és a ZTF egyik kutatója. A sajtóközleményben a herceg azt mondta: „Egy bolygóval való találkozás valószínűleg az aszteroidát a Vénusz pályájára engedte. Ellentétes azzal, ami akkor történik, amikor egy űr misszió egy bolygón egy gravitációs lendületet hajt végre. Ahelyett, hogy egy bolygóról energiát szerezne, elveszíti azt. ”
"A Vénusz pályáján való eljutás kihívást jelentett."
George Helou, a Caltech Csillagászati Központ ügyvezető igazgatója
George Helou a Caltech IPAC csillagászati központjának ügyvezető igazgatója és ZTF társ-nyomozó. A sajtóközleményben Helou elmondta: „A Vénusz pályáján való túljutás kihívást jelentett. Az egyetlen módja annak, hogy valaha is kiszabaduljon pályájáról, ha a gravitációs ütközés során kiszabadul a Merkúrral vagy a Vénussal, de valószínűbb, hogy összeomlik a két bolygó egyikén. ”
A vatirák csak alkonyatkor és hajnalban láthatók, hasonlóan a Vénuszhoz, mivel mindkettő annyira közel van a Naphoz. A Zwicky-ben található távcső alkalmas ilyen tárgyak keresésére, mert ilyen gyorsan bepillantja az eget. Ez segített megtalálni a 2020 AV2-t, mert az aszteroida csak rövidesen jelenik meg.
Jelenleg a 2020 AV2 az egyetlen Vatira aszteroida, amelyről tudunk. De senki sem tudja, hány még lehet. A ZTF csapata számára vonzó a kilátás arra, hogy többet találjanak. "Fogalmam sincs, hogy még hány ilyen van, vagy ha egyedi," mondta Helou. Amikor a Vera Rubin Obszervatórium (VRO) ez év később online megjelenik, valószínűleg mások is találnak, ha ott vannak.
Az Atira aszteroidák, a 2020 AV2, az első Vatira, nem jelentenek fenyegetést a Föld megtámadására. Keringő pályáik nem haladnak át a Földön. De előfordulhat, hogy pályáik megváltozhatnak a Vénusz vagy a Merkúr gravitációs kölcsönhatása miatt.
