Az észak-amerikai keleti part mentén elhelyezkedő kontinentális szikla tektonikus szempontból elég unalmas. Az utóbbi drámai geológiai folytatás körülbelül 200 millió évvel ezelőtt történt, és azóta a legtöbb változás a jég, a szél és a víz eróziója.
De egy olyan projekt, amely a példátlan világossággal segítette a kontinens alatti sziklarétegek ábrázolását, elősegítette egy kicsi, szokatlan tulajdonság feltárását, amely úgy tűnik, hogy viszonylag új forró, emelkedő szikla "foltja" az Egyesült Államok északkeleti része alatt.
A szokatlan tulajdonságot már korábban észrevették, amikor a tudósok a földi belsejében rutinszerűen ricochető szeizmikus hullámokat a lábaink alatt rejtett szerkezetek felfedésére használják. Az ilyen hullámok különböző sebességgel és szögekben haladnak különböző típusú kőzetekön, ideértve a különböző hőmérsékleten lévő kőzeteket és a különböző irányba mozgó kőzeteket. Az északkeleti alatti kis funkció szokatlanul magas hőmérsékletű területnek bizonyult, de a képek nagyon homályosak voltak.
Írja be a EarthScope projektet, egy Nemzeti Tudományos Alapítvány által finanszírozott erőfeszítést, amely szeizmikus detektorok és egyéb műszerek ezreit helyezte el az Egyesült Államok szerte, hogy világosabb pillanatfelvételt készítsen az alább rejlő különféle jellemzőkről - például a földrengés hibáiról és az ősi kőzet különböző rétegeiről -. a felület. Levin hasonlította a EarthScope adatait ahhoz, hogy egy apró zseblámpát használjon egy poros helyiségben a fényszóróra.
Vagy egy másik világvilágító projekttel összehasonlítva, "ez összehasonlítható a Hubble felküldésével" - mondta, hivatkozva a legendás űrtávcsőre.
A dolgozatprojekteken dolgozó hallgatók segítségével Levin és kollégái azt találták, hogy a világító szalagrész jelei, amikor a szikla a Föld belső mozgásában maradt, hiányzik azon a területen, ahol a felszín alatti szikla melegebbnek tűnt.
Összességében a bizonyítékok arra utalnak, hogy körülbelül 100 mérföld (160 kilométer) lefelé fekvő forró kőzetfenék felfelé válik a Föld köpenyének felső részén (a Földréteg közvetlenül a kéreg alatt) - mondta a tanulmány szerzői.
A folt pontos forrása nem egyértelmű; nem mélyen gyökerezik a köpenyben, amelyet láthatók az olyan hotspotokban, mint amilyenek a Yellowstone vagy a Hawaii-szigetek alatt fekszenek, és amelyek az előzőek forró forrásait és Hawaii vulkánjait az egyes helyeken találják - mondta Levin.
Barbara Romanowicz, az UC Berkeley geofizikusa, aki nem vett részt a kutatásban, egy e-mailben elmondta, hogy ezt a blobot össze lehet kapcsolni egy anyag ujjával, amely mélyebben van a köpenyben, amelyet ő és egy végzős hallgatója leír a jelenleg felülvizsgált munkában. közzététel céljából tudományos folyóiratban. Ez az ujj vízszintesen egy hotspot pályán (vagy a nyomon maradt, amely szerint a tektonikus lemezek egy vulkanikus hotspot fölött mozogtak) az Atlanti-óceán középső gerincétől - a varrat, amely az óceán fenekének közepén halad - belföldön és észak felé, mondta.
"Lehet, hogy más funkciók is vannak, mint amilyeneket ezen a pályán dokumentálnak, és behatolnak a mélyebb vezetékbe. Az adatok csak nincsenek ott, hogy láthassák őket" - mondta Romanowicz.
A blob kis mérete és meleg hőmérséklete azt is sugallja, hogy ez egy viszonylag fiatal jellemző - több tízmillió éves skálán -, mert valószínűleg lehűlt volna, ha fiatalabb lenne - mondta. Nincs olyan felületi jellemző, amelyet hozzá lehetne kapcsolni, mivel az jóval a tektonikus lemez alsó széle alatt helyezkedik el - tette hozzá Levin.
Azt mondta, hogy azok a mechanizmusok, amelyek miatt a köpeny anyagbuboréka a normálhoz közelebb alakul ki a felülethez, lehet a folt bűnösje - mondta, de ennek vizsgálata több munkát igényel.
Egy másik nagy kérdés az, hogy ez egy olyan szolgáltatás, amely gyakrabban fordul elő a Föld földrészein, vagy inkább kíváncsiság. Erre a válaszra a tudósoknak a EarthScope verzióit más kontinenseken is telepíteniük kellene, hogy ugyanolyan pontos képeket kaphassanak Észak-Amerikára - mondta Levin.
"Ez a fajta állásfoglalás, amelyre mindenütt szükségünk van, és azt mondanám, nem csak kontinensek alatt, hanem óceánok alatt is. Talán még inkább óceánok alatt" - mondta Romanowicz. A költségek és a technikai kihívások eddig megsemmisítették ezeket az erőfeszítéseket, ám az új hálózatok megvalósítása iránti érdeklődés iránti új érdeklődés felkelt. "Ez segít kitalálni a Föld köpenyének vízvezetékét, és az akciók nagy része az óceánok alatt zajlik" - mondta.
