Ami a világ világegyetembeli életének megértését jelenti, most mi is vagyunk. Öt milliárd évnyi magány (olvasd el az áttekintésünket itt) áttekintést nyújt néhány figyelemre méltó tudósról és az elképesztő felfedezésekről.
A hét elején Lee-vel beszéltünk a könyvről és annak jövőjéről, ahogyan megtalálhatjuk a Föld tükörét.
Space Magazine: Mi volt a lendület ennek a könyvnek a megírásához - volt egy adott esemény vagy pillanat, amikor azt mondtad: "Szeretnék írni az asztrobiológiáról és az exoplanetek kereséséről", vagy egy fokozatosabb dolog volt az idő múlásával, hol voltál csak érdekli az egész bővülő terület?
Lee Billings: Egy kicsit mindkettő. Határozottan érdekel az exoplanetek keresésének bővülő területe, ám mindez összehozott, miután 2007-ben interjút készítettem Greg Laughlin csillagászával a Kaliforniai Egyetemen (Santa Cruz) az exoplanetekről. A beszélgetésünk vége felé megemlítette - inkább a mandzsettát -, hogy ha évente nyomon követi a legkisebb exoplanetokat és megtalálja azokat idővel, a trendvonal azt jelzi, hogy 2011-re találunk egy Föld méretű exoplanetát. És azt gondoltam: "Szent szar, csak négy évvel később!"
Megdöbbent a leválasztás, ahol láthattuk ezeket a napi adatok, de a tágabb világ ezt nem vette észre és nem értékelte. Azt is zavarta, hogy hamarosan potenciálisan lakható más világokat találunk, és ennek ellenére nagy nehézségekbe ütközik valójában annak meghatározásakor, hogy lakhatók-e vagy akár laktak-e. És tehát ott volt ez a megfigyelési kapcsolat is, és sok embernek, akinek nem tűnt, hogy érdekli, volt ez a kapcsolat.
UT: És most, hogy az exoplanetatok megtalálása a honlap első híreit jelentette, ösztönzi Önt, hogy távolról néznek-e az emberek a mezőre?
LB: Igen és nem. Az exoplanetek évek óta szerepelnek a hírekben. 10–15 évvel ezelőtt, amikor a csillagászok, mint például Geoff Marcy és Michel Mayor találták meg az első exoplaneket - honkin hatalmas gázgömbjeit, amelyek csillagok közelében keringtek -, az első oldalról híreket jelentene. Jelenleg létezik olyan „exoplanet-fáradtság”, ahol minden egyes naponta bejelentenek egy új exoplanet-et, és az exoplanetek még ennél is kevésbé vannak a hírekben e túlterhelés miatt. És ez folytatódni fog, és úgy érzem, hogy 2020-ra a Föld méretű bolygó megtalálása a lakhatósági övezetben nem fog közzétenni a kezdőlapra vonatkozó híreket, mert ez folyamatosan megtörténik, és az emberek hozzászoknak.
UT: Milyen, mint az Apollo program újra, ahol az emberek hamarosan belefáradtak, amikor az emberek sétálnak a Holdon?
LB: Igen! Annak ellenére, hogy úgy érzem, hogy egyre több a nyilvánosság tisztában van az exoplanetatek felfedezésével, és még azt is gondolják, hogy az exoplanetek remekül vannak, sokan azt gondolják, hogy az exoplanetek ezreinek megtalálása ugyanolyan, mint a bélyeggyűjtés - ó, találtunk egy másik bolygót, tegyük be a könyvbe és ez nem igazán szép - erről nincs szó. Az élet jeleinek megtalálásáról, a kontextus érzékelésének a megismeréséről a szélesebb világegyetemben, kitalálva, hogy a Föld és a rajta lévő élet miként illeszkedik ehhez a nagyobb képhez. Nem hiszem, hogy az emberek hozzáigazultak erre az oldalra, ám ezeket elcsábítja a bélyeggyűjtés, a lóverseny jellege, hogy az exoplanetek megtalálását a média ábrázolja. A hangsúly nem az, hogy mit vesz igénybe, hogy valóban kimenjen és megismerjen további részleteket ezekről az exoplanetekről.
UT: Önnek lehetősége volt beszélgetni korunk néhány nagyszerű elméjével - természetesen Frank Drake éppen a SETI ilyen ikonja és az ottani élet megtalálásának lehetősége az univerzumban. De azt hiszem, hogy a könyv egyik legcsodálatosabb dolga, amelyről még soha nem hallottam, az egyik első fejezetben található, ahol Frank Drake-rel beszélsz, és egy olyan űrhajó elképzeléséről, amely a Napot használja gravitációs lencséjeként. képes látni a távoli bolygók hihetetlen részleteit. Ez elképesztő!
LB: Ha a Napot használja gravitációs lencsékként, a végső teleszkóp fajtája, valóban izgalmas. Ahogyan Drake mondta a könyvben, akkor kap némi elképesztő, őrült adatokat, ha a Napot gravitációs lencséként használta, és igazíthatja azokat egy másik gravitációs lencsével az Alpha Centauri rendszerben, és nagy sávszélességű rádiójelet küldhet köztük. ez a két csillag, csak egy mobiltelefon erejével. A látható fényben láthat olyan dolgokat a közeli exoplaneton, mint az éjszakai világítás, a szárazföld és a tenger közötti határ, a felhők és az időjárási viszonyok. Csak megzavarja az elmét.
Vannak más technikák is, amelyek elméletileg ilyen jellegű hasonló megfigyeléseket eredményezhetnek, de csak egyfajta technikai kedvesség van annak a felfogásnak, hogy maguk a csillagok lehetnek a végső távcsövek, amelyeket az univerzum felfedezéséhez használunk, és megértjük a helyünket benne. . Azt hiszem, ez egy vad, költői és elegáns ötlet.
UT: Hú, ez olyan lenyűgöző. És ha elképesztő, beszélhetünk Sara Seagerről és arról az időről, amelyet vele tölthettél, megismerve őt és munkáját? A története meglehetősen vonzó, nem beszélve a szívszorítóról.
LB: Figyelemre méltó nő és ragyogó tudós, és mélyen kiváltságosnak és nagy megtiszteltetésnek érzem magam, hogy el tudjam mondani a történetét - és hogy oly sok részletet mondott el velem a személyes történetéről. Valójában egészen a mező mikrokoszkuma. Az eredetileg tanulmányaitól - a kozmológiától az exoplanetológiáig - átlépett, és karrierjét úgy tűnik, hogy megtagadta annak elfogadása, hogy bizonyos dolgok lehetetlenek lehetnek. Mindig nyomja a borítékot, és csak szemmel tartja a nyereményt, úgy mondva, hogy kevesebb, Föld-szerű bolygót találjon, amelyek életbe léphetnek, és megtalálja a módját annak meghatározására, hogy valójában milyenek. Van egy párhuzamos út az ösvény és a csillagászat között, ahol feszültség van a szakmai közösség között. Nagyon sok csillagászat foglalkozik azzal, hogy megtudjuk, hogyan kezdődött a világegyetem, az ősi, a távoli és a halottak. Az exoplanetológia inkább a Földhez legközelebbi csillagokra és a bolygókra - az újra, a közeli és az élőkre - vonatkozik. Úgy érzem, hogy ő képviseli ezt a váltást, és megtestesíti ennek a feszültségnek a részét.
Van egy olyan tragédia is, ahol a férje halálakor jelentős veszteséget szenvedett, és módot kellett találnia arra, hogy átjuthasson rajta, és erősebbé váljon a másik oldalon. Látom a hasonlóságokat ennek és az egész terepen történt között, ahol nagy szövetségi finanszírozású jövőbeli terveket láthattunk, a következő generációs távcsöveket, mint például a Földi bolygó keresőjét, a politika sziklás zátonyaira kell ragasztani - és másokat is. Bonyolult, hogy miért történt ez, de nem tagadható, hogy történt. 15 évvel ezelőtt a TPS 2014-re történő elindításáról beszéltünk, és most itt vagyunk, szinte 2014-ig, és a James Webb távcsövet még nem indítottuk el, és az összes pénzt minden másra felhasználja. És most az út mentén esett a gondolat, hogy ilyen nagyszerű életfeltáró missziókat hajt végre. Volt egyfajta álom halála, és az a fényes jövő, amelyet előre jeleztünk az exoplanetek számára, mi fog történni, nem tűnik úgy, mintha ez lesz. A közösségnek reagálnia kellett erre és újból felépülnie, és úgy tűnik, hogy nincs sok egység abban, hogy mi a legjobb út.
Ugyanakkor Sara Seager sétál a vonalon a nagy, szövetségileg finanszírozott projektek régi módja és egy új magántulajdonú, jótékonysági út között, amely lehet, hogy nem fenntartható vagy sikeres, de más és más, és új módon próbálkozik a tudománygal. Tehát talán nem kell támaszkodnunk a nagy kormányra vagy a NASA-ra. Lehet, hogy megkérdezzük a jótékonysági szakembereket vagy a tömegfinanszírozást, vagy új vállalkozásokat, amelyek segítséget nyújthatnak a projektek finanszírozásában a továbblépéshez. Mindkét világban megvan a lába, és jelenleg a mező szimbóluma.
UT: Igen, ahogy említed a könyvben, fennáll ez a tragikus lehetőség, hogy soha nem találjuk meg azokat a dolgokat, amelyeket ezek a tudósok keresnek - „tükörföldeket, idegen életet, földön kívüli intelligenciát vagy egy magányos, izolált bolygónkon kívüli jövőt”. ” Milyennek látja az exoplanetek keresésének jövőjét a finanszírozás csökkentésének ebben a korában?
LB: Úgy tűnik, hogy a csillagászoknak és a bolygóvadászoknak meg kell változtatniuk az alapvonalakat, és át kell helyezniük a célpontjaikat. A múltban, amikor az emberek űrteleszkópokról és az élet jeleinek megtalálásáról beszéltek, azon gondolkodtak, hogy a Nap-szerű csillagok körül bolygót közvetlenül ábrázolják, és a légkör és akár a felszíni tulajdonságok tanulmányozása révén életjelzéseket találnak. Az új módszer, amely a következő néhány évtizedben felmerül, és valószínűleg megtörténik, a hangsúly a kisebb, hűvösebb, kevésbé napfényű csillagokra - a Vörös Törpe vagy az M-Törpe csillagokra. És nem a bolygók közvetlen képalkotásáról van szó, hanem a bolygók áttekintéséről, mert könnyebb megnézni az alacsony tömegű csillagok körül lévő bolygókat és a szuperföldeket, amelyeket könnyebb megtalálni és tanulni. De ezek inkább idegen helyek, és nem sokat tudunk róluk, tehát izgalmas határ.
De noha a tranzitok jackpot-ok - abban az értelemben, hogy mindenféle információt kapsz, például a bolygó felső légkörének periódusát, tömegét, sugárát, sűrűségét és méréseit -, a tranzitok nagyon ritkák. Ha a legközelebbi ezer csillagra gondolunk, és ha csak átutakat keresünk, akkor az ilyen keresés csak a történeti bolygók és a bolygó sokféleségének töredékét fogja eredményezni. Ha életet és potenciálisan lakható bolygót keres, akkor valóban nagyobb mintára és nem csupán tranzitokra van szükségünk, hogy kitöltsük a körülöttünk lévő csillagokat keringő bolygók népszámlálását.
Úgy gondolom, hogy olyan küldetések lesznek fontosak, mint a TESS és James Webb, de nem hiszem, hogy elegendőek lesznek. Csak ezeknek a nagyobb kérdéseknek a megválaszolása feladja bennünket. Remélem, hogy tévedek, és hogy az M-törpékre, a szuper Földre és a tranzitokra a hangsúly sokkal eredményesebb és meglepőbb lesz, mint bárki el tudta volna képzelni, vagy hogy olyan technológiát fejlesztenek, amely nagyságrenddel olcsóbb, megfizethetőbb és jobb mint ezek a nagy távcsövek.
De ahhoz, hogy a nagy kérdésekre robusztusabban válaszoljunk, és ez jobban kielégíti a nyilvánosságot és az adatakra éhes tudósokat, valószínűleg nagy beruházásokat kell végrehajtanunk, és a vér verejtékét és a könnyekbe kell fektetnünk e nagy tér egyikének építésére. távcsövek. A csillagász közösség emberei rúgnak és sikoltoznak erről, mert rájönnek, hogy a pénznek nincs ott pénzük.
De amint valaki egyszer mondta nekem, ennek gazdasági szempontból elkerülhetetlen az a kérdés, hogy a közönséget mennyire tudják elbűvölni ezek a kérdések, és mennyire éhezhetnek és vágyakozhatnak arra, hogy más bolygót és életet találjanak a Naprendszerünkön túl. Úgy érzem, erőteljes lendületet lehet tenni. Úgy érzem, hogy a közönség nagyobb támogatást kínálna az ilyen típusú beruházásokra, nem pedig más projektekre, például egy nagy, űrben működő gravitációs hullámmegfigyelő intézetre vagy egy nagy távcsővel, amelyet a sötét energia tanulmányozására szentelnek.
Természetesen ebben a korlátozott és csökkenő költségvetés korszakában élünk, ez valóban kemény eladás lesz a csillagászatba való beruházások bármelyikére, ám az új, a közelben lévő és az élőhely helyett az ősi, távoli és halott üldözés valószínűleg egy Ha elveszítjük a javaslatot, azt szeretném, ha a csillagászoknak sok szerencsét kívánok, de remélem, hogy okosan választják meg, hogy prioritássá teszik a legközvetlenebb tudományt.
UT: Ön a versenyről, és néha annak a megvetéséről ír, amelyet a versengő csillagászok kölcsönösen viselnek egymás iránt. Jó ez a verseny, vagy legyen-e nagyobb egység a téren?
LB: Az egész közösség érdekében azt kell mondanom, hogy az egység jobb, és hogy néhány embernek várnia kell a fordulatot, vagy csökkentenie kell elvárásait. Elfogult vagyok; Én az exoplanet missziók és ezeknek a beruházásoknak a támogatója vagyok. De ez államilag finanszírozott tudomány, és azt hiszem, hogy fontos a közösség egységessége, mivel a washingtoni babaszámlálók számára túl könnyű meghallgatni a fészekben lévő különféle csillagászokból származó csillagászok által keltett eltérő kakofóniát, és nincs egyetértés kivéve, hogy éhesek, és többet akarnak.
Egységesíteni kell őket, hogy ellenálljanak a finanszírozás tudományellenes tendenciáinak, amelyeket jelenleg a szövetségi kormányunkban látunk. Másrészt a verseny fontos. De amikor államilag finanszírozott tudományt végez, a tudósoknak jó munkát kell végezniük annak érdekében, hogy megválaszolják, miért kellene őket finanszírozni.
UT: Mi volt a legemlékezetesebb tapasztalat ennek a könyvnek az írása során?
LB: Ez egy nagyon nehéz kérdés! A könyv elkészítésének egyik nagy kiváltsága és örömöm az volt, hogy hozzáférést kaptam ezekhez a tudósokhoz és munkájukhoz. Az egyik legemlékezetesebb dolog pedig a kaliforniai Lick Obszervatórium látogatása volt a Hamilton-hegynél 2012-ben a Vénusz tranzitjára. Ez volt a Vénusz utolsó átutazása életünk során, és elképesztő volt ott állni, és azt gondolni, hogy a Hamilton-hegyről a tranzit utoljára egy évszázaddal ezelőtt volt látható, és felismerni az összes változást, ami azóta történt a csillagászatban. Ez az áthaladás lassan valósult meg órák alatt, és elképesztő volt ott állni és felismerni: ez az utolsó alkalom az életedben, amikor látni fogod, és azon tűnődni, hogy mi fog történni a közbenső években, amíg ez az esemény megismétlődik.
A Lick Obszervatórium azonban megfelelő hely volt, mivel ott találtak az első exoplanetatok közül néhányat. Amikor a Vénusz utolsó tranzitja zajlott, nem akartuk sétálni a Holdon, nincsenek számítógépek, és a csillagászatban mindezen nagyszerű felfedezéseket megtapasztaltuk. Arra gondoltam, hogy milyen lesz a világ körülbelül száz év múlva, és arra gondoltam, hogy bár ez hosszú idő számunkra, a bolygóidő skáláján, ez egyáltalán semmi! A Nap nem lesz jelentős mértékben öregedve, és a Vénusz valószínűleg pontosan ugyanazt fog kinézni 2117-ben a következő tranzit során, de azt hiszem, hogy a Föld akkor nagyon eltérő lesz. Ez jellegzetesen jelzi ezt az átmeneti korszakot, amelyben vagyunk. Nagyon erõteljes pillanat volt számomra.
UT: Hasonló ahhoz, ahogyan Frank Drake beszélt arról, hogyan gondolta, hogy más civilizációk rádiókibocsátásának kutatása olyan fontos lenne a földönkívüli intelligencia keresésében, de felismerve, hogy a Föld rádiókibocsátása technológiánkból csökken, és csak egy rövid időn belül.
LB: Ja, ha az emberek a jövőre visszatekintnek a könyvemre, azt mondhatják: „wow, ez a fickó annyira vakított és hülye volt - nem látta, hogy ez az X, Y és Z technológia jön, és nem látott monumentális felfedezéseket A , B és C jön. ”Bizonyára remélem, hogy valóban ez a helyzet, mert ez azt jelenti, hogy a földönkívüli élet és az intelligencia keresése meghaladja a legvadabb álmaimat. Nem próbáltam megjósolni, mi fog történni, hanem csak azt akartam megragadni ezt a furcsa és látszólag egyedülálló pillanatot az időben, amelyben ezen óriási felfedezések küszöbén állunk, és ezek teljesen átalakíthatják az univerzumról alkotott felfogásunkat és helyünk benne.
UT: Ma veled beszélve nyilvánvalóan elmondhatjuk, mennyire szenvedélyesen gondolkodsz ebben a témában, és te voltál a tökéletes ember, aki írt róla!
LB: Köszönöm, Nancy!
