A tudósok szerint tudják, hogy az alkohol hogyan károsítja a DNS-t, és növeli a rák kockázatát.
Az angliai kutatók egerekben végezték el a vizsgálatot, azonban a szakértők szerint az alkohol és a DNS károsodás összekapcsolásának mechanizmusai egerekben és férfiakban azonosak. Valójában a korábbi vizsgálatok szoros kapcsolatot mutattak az alkohol és az emberek bizonyos rákjai között; emellett a Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség az alkoholfogyasztást "emberre rákkeltő" besorolásnak minősíti.
Nem volt világos azonban az, hogy az alkohol hogyan okozta károkat.
A tanulmányban a kutatók egereknek olyan alkoholmennyiségeket adtak, amelyek megegyeznek azzal, hogy egy felnőtt ember rövid idő alatt egy üveg whiskyt iszik. Az egerek egy részét genetikailag úgy tervezték, hogy eltávolítson két kulcsfontosságú mechanizmust, amelyek védik az alkohol metabolizmus káros mellékhatásait, és egereket sebezhetővé tesznek.
"Amikor a test alkoholt dolgoz fel, átalakítja azt egy nagyon reakcióképes toxinná, az úgynevezett acetaldehiddé, amely károsítja a DNS-t" - mondta Dr. KJ Patel, a tanulmány vezető kutatója, az angliai Cambridge-ben, az MRC Molekuláris Biológia Laboratóriumában alkalmazott vezető kutató.
Patel korábbi munkája kimutatta, hogy két mechanizmus létezik, amelyek megvédik a sejteket az acetaldehidtől. "Az első olyan enzim, amely méregteleníti és eltávolítja az acetaldehidet" - mondta Patel. A második mechanizmus a sérülés után működésbe lép, és "DNS-javító rendszerekből áll, amelyek rögzítik a sérülést, amikor bekövetkezik" - mondta.
Állatkísérletek
A kutatók három egércsoporttal dolgoztak: egerek mindkét védelmi mechanizmussal; egerek, amelyek nem rendelkeztek az acetaldehid-eltávolító enzimmel, az úgynevezett aldehid-dehidrogenáz-2-vel, de rendelkeznek a DNS-javító mechanizmusokkal; és egerek, amelyekben sem az enzim, sem a DNS-javító mechanizmus nem található meg.
"Ha csak az első szintű védelmet távolítjuk el, amely éppen az enzim, amely méregteleníti, akkor egy nagy adag alkohol megadása elegendő négyszer több DNS-károsodás kiváltásához, mint a normál egereknél" - mondta Patel. "Ez a kár szint nem hasonlít különösebben ahhoz, hogy rövid ideig Fukushima előtt töltöttem."
Noha ezeket az egereket géntechnológiával fejlesztették ki, hogy ne rendelkezzenek az ilyen típusú acetaldehiddel szembeni védelemmel, Patel szerint sok embernek hiányzik ez a védő enzim, vagy károsodott funkciója van. Ez a betegség különösen gyakori Ázsiában, ahol körülbelül 5 millió embert érint - becsülte Patel.
Ezen túlmenően a védelem második rétegével - a DNS-javító mechanizmusokkal - kapcsolatos problémák szintén meglehetősen gyakoriak.
Ezek a DNS-javító mechanizmusok "hiányosak azokban a nőkben, akik akár a BRCA 1, akár a BRCA 2 mutációt hordozzák, ami hajlamosítja a nőket mellrákra" - mondta Patel. A DNS-javítás problémái a Fanconi-vérszegénységnek nevezett gyermekek esetében is felmerülnek - tette hozzá.
Őssejtkárosodás
A tanulmányban a tudósok a vér őssejtjeinek DNS-károsodására összpontosítottak. A korábbi kutatások kimutatták, hogy az alkohol befolyásolja a vérsejteket, mivel sok alkoholizmusban szenvedő ember vérszegénysé válik, vagyis túl kevés vörösvérteste van, mondta Patel.
Ez a megállapítás jelentős: Malcolm Alison, a Londoni Queen Mary Egyetem őssejt-biológiai professzora, aki nem vett részt a tanulmányban, azt állította, hogy a legtöbb rák őssejtekből származik.
"Szerveink és szöveteink többségén őssejtek vannak, halhatatlan sejtek, amelyek egész életünk során pótolják az öregség miatt elveszített sejteket, és a vérképző rendszer sem kivétel" - mondta Alison nyilatkozatában. (A vérképző rendszer az, ahogyan a vérsejtek képződnek a testben.)
"Ez az új Cambridge-i tanulmány rámutat arra, hogy az egér vérképző őssejteit az alkohol metabolitja, az acetaldehid módosíthatja" - mondta Alison.
Ez nem az első olyan tanulmány, amely összekapcsolta az alkoholt a rákkal. Úgy gondolják, hogy az alkohol hozzájárul legalább hét rákfajhoz, ideértve a vér, az emlő, a száj és a nyak, valamint az emésztőrendszer rákjait - mondta Patel.
Patel hozzátette, hogy szkeptikusan állítja az alacsony alkoholdózisoknak az emberi egészségre gyakorolt pozitív hatásaival kapcsolatos állításokat.
"Ezek az állítások a népességcsoportokkal kapcsolatos epidemiológiai vizsgálatokon alapulnak" - mondta Patel. "Ezekben a tanulmányokban sok más van a változókat illetően."
A jelenlegi kutatás azonban nem erre a kérdésre összpontosított.
